Автобус славы (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

"Пять", - подумал Норман. Он понял, что Памела не могла знать, что Терри, повар, лежит мертвый в зарослях кактусов чолла. Он выбросил это из головы. Подобные признания сейчас осложнят ситуацию с Памелой... Восхитительной Памелой...

Памела, понял он, пытается объяснить некоторые факты.

- Помнишь, что говорил старик?

- Одноногий?

- Пастор. – кивнула она.

Норман пожал плечами.

- Он сумасшедший старый болван, не так ли? Все эти разговоры о поедании людей. По нему психушка плачет.

- Он не сумасшедший, Норман. - Памела перевела дыхание, чтобы успокоиться. - Здесь, в Ямах, они действительно едят людей.

Норман громко рассмеялся. Потом нахмурился.

Памела не смеялась.

- Господи, - прошептал он. - Ты ведь не шутишь, правда?

- Нет. Так они финансировали ремонт кафе и трейлеров. То, что они не могли съесть, они продавали. Драгоценности, часы и прочее.

- Святые угодники. – Норману пришлось вспомнить, что нужно закрыть рот. Его подбородок почти упирался в грудь от удивления. - И ты...? - Он изобразил, что грызет свою руку.

- Я здесь новенькая. Я еще никого не съела.

- Это таааак дико. - Ему пришлось сделать большой глоток содовой.

- А вот ты ел.

- Я?!

Памела кивнула.

- О нет, нет, - Норман замотал головой так сильно, что змеиный укус обжег его. - Конечно, я убивал людей в последние дни. Но я никогда никого не ел.

- Вынуждена с тобой не согласиться, Норман, - сказала ему Памела совершенно искренне.

- Когда вы только приехали, вы ели Питсбургеры. Бургеры по специальному рецепту Лорен.

- Христос на мотоцикле. - Он сглотнул, как будто почувствовал вкус человеческой плоти.

"Каннибалы говорят, что люди на вкус как свинина. Вот почему они называют свою жертву "Длинная свинья". Неужели у этих Питсбургеров вкус свинины? Они были довольно пикантными".

Норман снова сглотнул.

- Человек, которого я съел... ты его знала?

- Сутенер Ники.

- Ни хрена себе.

- Парень приехал сюда, чтобы убить ее за то, что она сбежала от него.

Норман желчно улыбнулся.

- Думаю, с более милым парнем такого бы не могло случиться.

- Если тебе будет легче... Я убила его.

- Ничего себе.

- Я ударила его по голове.

Тошнота прошла. Его улыбка стала шире.

- Похоже, в этом месте убийства происходят регулярно.

- Но ты прав, Норман. Это безумие должно прекратиться.

- Есть идеи?

Памела встала.

– Я собираюсь все рассказать копам.

- Копам? - Он неловко поерзал. Мысли об электрическом стуле пронеслись у него в голове.

- Лучше чем сейчас времени не будет, Норман. В конце концов, мы ведь не знаем, что Дюк и Бутс делают с моими друзьями в доме, не так ли?

- Нет, - ответил Норман. - Не знаем.

"Но, зная этих двух психов, у меня есть догадки".

- Оставайся здесь, - сказала ему Памела. Выражение ее лица было деловым. - Я вернусь, как только смогу.

Норман струсил.

- Разумно ли звонить в полицию? Может быть, нам стоит немного подождать – Бутс и Дюк могут просто решить уехать.

- В Ямах нет рабочего телефона, так что нам придется ехать до ближайшего телефона-автомата. Сиди и отдыхай.

Пятнадцать минут спустя Памела поспешила в гостиную трейлера.

Она звякнула связкой ключей.

- Мы возьмем грузовик Уэса. Он припаркован рядом с заправкой.

- Я не знаю...

- Что значит "не знаешь", Норман?

- Куда мы поедем?

- К телефону-автомату. Или в ближайший город. Найдем офис шерифа. Послушай, Норман. Мои друзья в опасности в том доме. Если мы не приведем помощь, они, скорее всего, погибнут.

Норман понял, что Памела заметила сомнение на его лице. Ее ноздри раздулись от гнева.

- Норман. Не отмахивайся от меня сейчас. Я спасла тебе жизнь, помнишь?

- Я знаю.

- Ты в долгу передо мной, и я требую платы прямо сейчас.

- Ладно, ладно. - Он поморщился и встал. От змеиного яда у него распухла нога. Она была тугой.

Ему было больно, как будто в его плоть вонзили раскаленный кусок железа.

Гнев Памелы сменился беспокойством. - Ты можешь нормально ходить?

- Я в порядке. Давай просто доберемся до грузовика.

Норман, прихрамывая, вышел из столовой на кухню. Если он продолжит идти, то, возможно, боль в ноге ослабнет.

"Но со жжением ничего не поделаешь".

Памела открыла дверь трейлера, чтобы впустить солнечный свет пустыни. Несмотря на то, что день клонился к вечеру, его сияние все еще было яростно ярким. Норман последовал за ней вниз по трем ступенькам на пыльную площадку. Она ждала его.

Взяла его за руку.

"Это приятно. Нежное давление ее пальцев на мою руку. Парень может к этому привыкнуть".

- Продолжай идти, Норман. Я помогу.

- Я стараюсь.

- Постарайся изо всех сил. Мы не должны останавливаться, пока не сядем в грузовик.

Памела была права. Норман хотел быть в этом грузовике. Он хотел уехать отсюда так быстро, как только смогут выдержать эти большие старые шины. Вот только слова об офисе шерифа его не слишком радовали.

Они отошли от трейлеров и направились к стоянке, вдоль которой выстроились брошенные машины. За стоянкой находилось кафе. Всего в нескольких ярдах от него находилась бензоколонка. Он увидел припаркованный рядом грузовик. Это, должно быть, грузовик Уэса. Еще три минуты, и...

- Норман. Что с тобой случилось, приятель?

Он остановился. Голос Дюка.

"О, черт..."

- Да, Норми. – Бутс говорила тоном маленькой девочки. - Мы беспокоились, что ты мог пострадать.

Норман остановился и обернулся. Памела стояла рядом, поддерживая его.

- Ребята, - сказал он с вымученной улыбкой. - Как я рад вас видеть.

Дюк нахмурился. Норман увидел свое отражение в очках крутого парня.

- Ты уверен, что рад нас видеть?

- Конечно, уверен. - Норман произнес это так, словно ему было весело.

Бутс кивнула.

- Значит, ты нашел Памелу?

- Ага. Вот же она.

- Почему ты не вернулся в дом, Норман? - Дюк вытащил из-за пояса большой револьвер.

Норман увидел, что пистолет Бутс зажат в одной из ее рук, свободно свисающих по бокам.

"Пистолет? Вот дерьмо!"

Осознание этого обрушилось на Нормана, как поток ледяной воды.

"Я оставил пистолет на столе в трейлере".

- Норм, приятель. - Голос Дюка был ледяным. - Я спросил, почему ты не вернулся в дом, когда нашел сбежавшую Пэмми?

- Мы не могли, - сказала ему Памела.

- Он спрашивал не тебя, мисс Всезнайка, - сказала Бутс.

Норман притворно пожал плечами, но на самом деле он уже начал беспокоиться.

- Стыдно в этом признаваться, - сказал он.

- Что смущает?

- По правде говоря, Дюк, меня укусила змея.

- И что?

- Мне нужно было лечение. Памела помогла мне.

- Она высосала яд?

Норман кивнул.

- Смотри, Дюк, видишь, где клыки гремучки вонзились мне в штаны?

Бутс была впечатлена.

– Дюк, смотри. Его действительно укусили, - она посмотрела на Нормана. Ее глаза были большими и влажными. - Тебе больно, Норман?

- Ничего такого, с чем бы я не справился, - ответил он.

- Ладно, Норм, - Дюк обдумал идею. - Я покупаю змеиный укус. Но куда вы направлялись сейчас?

- В кафе. - сказала Памела. -У них там есть аптечка первой помощи.

- Но разве эта квадратная прокладка у тебя в штанах - не повязка, Норман? Или у тебя начались месячные?

- Это? Временная повязка.

- И еще ему нужны обезболивающие, - быстро добавила Памела.

Дюк перевел взгляд с них на кафе.

- Это не прямой путь. Вы направлялись к заправочной станции. А там как раз припаркован грузовик.

- Нет, Дюк. Я же говорю тебе...

- Грузовик, - перебил он. - Заправленный и готовый к дороге. И разве это не ключи от грузовика в руке Пэмми?