Viva la Doppelgänger, или Слава Доппельгангеру - Игорь Олегович Давыдов

Монстрота уже успела нанести достаточно урона. Улица Мостецка была залита людьми, неспешно просачивающимися в ливнёвую канализацию. Однако многим удалось спрятаться. Большинству — под козырьком музея призраков и легенд, а то и вовсе в здании. В здании, уже трескавшемся от лежащей на нём беспокойной головы ублюдины.

В голове у Даркена уже вырисовывался какой-никакой план.

Вот бы всё успеть прежде, чем перекрытия не выдержат…

2.

Что-то хрустнуло. Не то кости Брони, не то шершавый асфальт, в который её впечатали не просто с размаха, а с высоты птичьего полёта.

Падение вышло хорошим. Качественным. На все десяточки. Вон, как радостно машины все запищали. Это овации и одобрительный гул. А заодно насмешка над богиней.

Больно. Но не столько физически. Физическую боль Броня уже давно осознавала где-то на уровне потери хитпоинтов в игре. Отмечала факт, считала его неприятным, но он уже не был способен её всерьёз занять.

Больно было от того, что она могла так легко попасть в подобную переделку.

Слунце же предупреждала. Надо было послушать

Послушать и хотя бы не лететь по прямой. По настолько предсказуемой траектории.

Тогда бы её не смог бы перехватить этот… кто он?

Девушка направила в мышцы шеи силу разом физическую и магическую да приподняла голову, чтобы осмотреться.

Группа из шести мясных големов с длинными антеннами-щупальцами, растущими из бугорка, имитирующего голову. Все одинаковые, как под копирку. И в дизайне каждого наблюдался тот же почерк, что и во взращиваемом рыжевласой Ганей-тян псевдомышечном полотне униткани.

Они ждали богиню. Ровнёхонько в этом месте. Словно бы точно знали, куда её приземлит седьмой. Тот, что перехватил её в воздухе, а затем, обращая оскорбительно мало внимания на обрушившиеся в его сторону потоком заклинания, вмазал девушку сюда, в асфальт на многоэтажной автомобильной парковке.

Понятно. Хороший димагетик. Мощные псевдомышцы. Проклинать бесполезно. Весь урон должен идти физический. Их семь. Явно брались с запасом. Просто на всякий случай.

Ганнибал… а Броня думала, что они с Перловкой разошлись, как в море корабли. Но если это было действительно так, откуда ему было знать, где и когда готовить засаду? Неужто это был такой многоступенчатый обман?

Впрочем, об этом можно будет подумать потом, а пока…

Из тела девушки во все стороны ударили могучие корни. Длинные, извилистые, очень плотные, на ходу порастающие шипами. Это был тот самый заккум, схему которого Броня оставила Ростинке.

Да, вне всякого сомнения, имелся огромный риск, что рыжая уже передала все формулы, необходимые для создания контрмер против этого типа древа, но разве существовал какой-то иной способ проверить действенность своей последней разработки, кроме как применить её?

Ганнибал парировал атаку. Но не при помощи специализированной магической формулы. Он просто развил своё преимущество внезапного нападения, позволявшее ему атаковать чуть быстрее, и оторвал Броне голову раньше, чем первые ростки заккума впились в его плоть и потащили прочь от тела богини.

На самом деле, не самая эффективная мера. Стремительно разрастающиеся во все стороны шипастые побеги лишали противника манёвренности и разделяли его силы. А сам карфагенянин уж точно не мог заложить всё на быструю победу. Он ведь отлично знал, что потеря головы не уничтожит Лешую. Его целью скорей было взять божество измором. И не важно, сам ли он дошёл до мысли, что это вообще возможно, или Перловка подсказала, но факт оставался фактом: данная тактика могла и сработать.

Броня опасалась, что против неё применят нечто подобное. Но она ожидала такой подлянки лично от Тёмной Лешей, а не от третьих лиц.

— Ты же знаешь, что я могу растереть тебя, — обратилась оторванная голова к карфагенянину. — Ты лишь смертный.

Чтобы извлекать какой-либо звук, приходилось прикладывать усилия и магией гонять воздух через верхние дыхательные пути, да ещё и следить, чтобы кровь не повлияла слишком сильно на чистоту речи.

— Можешь, — не стал спорить Ганнибал, отвлекаясь на то, чтобы разорвать опутывающие его и прижимающие к сминающемуся на глазах боку микроавтобуса шипастые корни, шипы на которых, всё же, умудрялись нанести незначительный, но заметный урон плоти. — Но не станешь. Слишком велика цена.

Блеф не сработал. Карфагенянин и правда хорошо подготовился. А это значило, что пора извлекать из загашников оружие, которое Броня заготовила на случай подобной оказии.

И голова взорвалась.

Обычно плоть взрывается тихо, с едва слышимым противным хлюпаньем. Однако здесь Лешая добавила спецэффектов. Грохота и яркой вспышки. Да ещё и колебаний магического фона, куда она вылила самую настоящую флуд-атаку, скрывая главное: что разлетелась на куски именно что черепушка, а вот мозг, описав замысловатый кульбит, вылетел прочь.

Броня предпочла бы сейчас всё бросить и бежать. Нарастить по пути плоть и заявиться к чудовищу, призванному Перловкой, во всеоружии. В конце концов, какое ей дело до того, засчитает ли себе победу Ганнибал или же нет? Его жизнь или смерть не имела какого-либо значения в мире, где его завсегда могли восстановить из отрубленного пальца.

В подобных ситуациях значение имеет лишь выполнение боевой задачи. А боевая задача Лешей состояла в том, чтобы максимально уменьшить количество случайных жертв.

Да вот только карфагенянин не был идиотом. Он предусмотрел подобный поворот событий. Специально выбрал в качестве поле боя место условно безлюдное: многоэтажную парковку. А вот сама парковочка находилась в локации, где рядышком расположились здания, полные людей. Стоит богине начать биться в полную силу или потерять контроль, как обязательно кто-то пострадает.

С попыткой убежать всё то же самое: у Ганьки наверняка имелись средства перехватить беглую Лешую. Любая неудачная попытка ретироваться приведёт тому, что полем боя станет не парковка, хоть как-нибудь отделённая от гражданских, а пространство меж домов или даже квартиры.

Это уже не говоря о том, что с древнего некромага сталось бы, заметив бегство слечны Глашек, попросту начать тут всё крошить с требованием вернуться и продолжить бой.

Броня не стала рисковать, а потому закинула свой мозг этажом ниже. Шлёпнула его о крышу одной из машин, а затем, шустро отрастив древесные паучьи лапки, поспешила уйти под авто.

Казалось бы: сколь много толку в таких убогих прятках? Если карфагенянин может перехватить беглую богиню, то и отследить подобный манёвр ему под силу. Вот только игра на человеколюбии Лешей — это палка о двух концах. Арсенал Ганьки скорей всего так же ограничен, ведь не в его интересах доводить ситуацию до такой, в которой богиня посчитает, что уже не имеет значения, от чьей руки поляжет челядь.

Он — не Перловка.

Надо знать своего врага, чтобы