Принцесса и арбалет. Том 1 - Михаил Высоцкий

Короче, все тут было хорошо, если бы эти мирные парочки, молодые и пожилые, сладко воркующие на заснеженных скамейках, не были вампирами. И если бы дети на катке не были бы вампирами. И если бы и швейцар, и портье… Увы, как раз именно вампирами они все и были.

Организацией нашего проживания занялись, традиционно, Бил и Марьяна. Первый — по причине большого опыта путешествий, вторая — по причине того, что именно она, вернее ее муж, все это оплачивал. Мне же лучше! Это раньше я вынужден был на себя эти, не свойственные мне, функции взять, покупая все за Леркины деньги. Да и, не думаю, что даже общаясь с такими милыми и гостеприимными хозяевами, я бы смог сдержать ненависть к этим кровососущим тварям. Ну не место вампирам в нашем мире! И в других мирах тоже! И пусть сейчас эти вампиры позаботились о наших лошадях, поселили нас в прекрасных комнатах, а кто не поместился — хозяин отеля свой домик уступил. И пусть нас сытно покормили, взяв за это сущие гроши, пусть всем желающим бесплатно дали покататься на коньках, пусть жители этого плезентвиля никогда в жизни человеческую кровь не пили — все равно ненавижу вампиров! Не нужны мне все эти их подачки, у них аура гнусная! Как бы не маскировали кровососы свою гадкую натуру благими делами — уж кто-кто, я а точно знаю — от них добра ждать не стоит. Даже вот эта вот румяная малышка, в красной курточке и рукавицах, что так задорно смеется и кидает в свою подружку снежки, может в любой момент вгрызться в мою шею и выпить мою кровь! Вместе с душой! Кровососущие твари!

Утром, невзирая на стук ходящей ходуном кровати в комнате надо мною, где Лера с Бессом поселились, невзирая на точно такой же стук кровати сбоку, где Марьяна с Билом поселились, невзирая на стук меча о топор в комнате с другого боку, где Федя со своим дружком-гвардейцем поселились, выспались мы с Алвитом хорошо. Кстати, интересно… Что король всея Чаэсии думает по поводу отношений своего "старого верного друга", "боевого товарища" Била и "любимой супруги", «дорогой» Марьянки? Или он думает, что Марьяна Снегирь, которой, как оказалось, сорок два года, не посмотрит на шестидесятипятилетнего «старика» Била? Не знаю, не знаю… Бил может и лысый, и морщины старят, но жизненной силы в нем пока хватает! Мечом круче молодых машет! А Марьяна в свои сорок два лет на тридцать выглядела… Короче, пусть сами разбираются, лично я ничего никому докладывать не буду, а остальные… Кто их знает, может и не будет остальных — мы все-таки в Ад направляемся.

Утром, позавтракав сытной вампирской пищей, среди которой было обязательное блюдо Дальней Страны — отбивные с кровью, закупив провиант в дорогу, мы продолжили путь. Монашеские хламиды были сняты, тут нищих бродяг все равно не водилось, и дальше мы скакали в своим истинном обличии. Промежуточная цель — столица Дальней Страны, тот самый город, что местные стратегические гении разместили на берегу Реки Смерти.

И чем дальше мы заезжали, тем сильнее становилось ощущение, что вокруг не реальная действительность, а декорации очередной голливудской рождественской мелодрамы со сказочным уклоном. Дороги, ровные и прямые, очищенные от снежных заносов. Городки, один другого уютнее, с неизменной красной черепицей и улыбчивыми жителями. Никакой тебе армии или полиции, все живут в мире, кругом благодать. Никаких врагов. Никаких засад, никаких подлянок. Никто не задает лишних вопросов, зато всегда готовы дать любой ответ. Никто не пытается выведать наши секреты, мы вообще никому не нужны и не особо интересны. Да, гости. Хотите погостить? Милости просим! Улыбнутся, обслужат, помогут, продадут, угостят. Разве что какой шалунишка снежком кинет… За что строгая мамаша тут же его пальчиком пожурит — мол, "нельзя так, что уважаемые гости подумают о нашей стране!"

И кругом вампиры. Вампиры, вампиры, вампиры, и никого больше. Одни сплошные вампиры. Не знаю, говорят, что ко всему можно привыкнуть, даже на гвозде сидеть, как белорус из анекдота… Того самого, где русский сел на гвоздь, вскочил, обматерил, ушел. Украинец сел, встал, со словами "в хозяйстве пригодится" вытащил, в карман положил, ушел. Белорус сел, кряхтит, но сидит. Уж извините, во мне белорусская кровь тоже, конечно, есть, как и русская с украинской, да и многие другие, но я все же инший, а не человек. И хоть привыкнуть сидеть на гвозде может и получится, с обществом вампиров, даже самых милых и благодушных, свыкнуться не могу. Ну ненавижу я их, и точка! Негров, вампиров и дураков! Ладно… Как говорит главная героиня предельно тупого, но местами веселого телесериала — "проехали!"

Сытые ухоженные кони, хорошие дороги — и всего за две недели мы добрались до местной столицы. Зима по-прежнему лютовала, февраль, как хорошо в украинском придумано, лютым называется. Но даже морозы и снегопады в Дальней Стране были «добрыми» — не судороги вызывали, не затуманивали глаза, а так, придавали остальной обстановке особый зимний шик.

Особо этот «шик» чувствовался в столице. Если остальная страна мне почему-то напоминала провинциальную белую Америку, то этот город — Париж. Если, конечно, забыть о том, что Париж все же люди населяют, а не вампиры…

— Лимп.

— Да, хозяин?

— Ты с Билом давно ходил? С тех самых пор, как я тебя в прошлом подарил?

— Нет, хозяин, не всегда. Он меня часто запирал в разных местах, но в целом, конечно, я с ним немало попутешествовал…

— И тут, в Дальней Стране, вы бывали?

— Много раз, хозяин! Это в центральной и южной части Дальней Страны такая жизнь — на севере жизнь совершенно другая! Там рядом свободные земли, и там такие чудища бродят… Человеческие страны должные еще вампирам большое спасибо сказать — только благодаря им северная живность не сбилась в одну большую стаю и не пошла на юг питаться человечиной!

— Собственно говоря, об этом я и хотел тебя спросить…

— О северной живности?

— Представь себе, но нет! Меня совершенно не интересует, там всадники на мамонтах или оголодавшие йети-людоеды!

— Откуда ты об этом узнал, хозяин? Я ж тебе не рассказывал, с кем мы там имели дело!

— Не пытайся уйти от ответа, ты уже понял, что я хочу тебя спросить. Ты знал, что тут целая страна вампиров? И если знал, то почему ты, слуга, мне об этом не сказал?

— Хозяин, я первым задал вопрос…

— Да без проблем! Эволюция — штука довольно универсальная, и если это холодный север — то выжить могут только покрытые шерстью существа. Покрытый шерстью человек — йети, покрытый шерстью большой ездовой зверь — мамонт. Может быть олень, или даже волк — но уж никак не верблюд. Отсюда и вывод про всадников на мамонтах. Так а все же, ты знал?