Из Ночи и Хаоса - Дженна Вулфхарт

– Есть какие-нибудь вести от Нив?

– Ни слова.

– Нам стоит беспокоиться?

Перед моим мысленным взором промелькнуло лицо Вэл. Тревога за нее угрожала ослабить мою решимость. Мысль о том, что Вэл могла погибнуть, приводила в ужас. Когда она отправилась в земли смертных, я думала, что она будет в большей безопасности, чем наш отряд. Что же с ней случилось…

– Прошло много времени.

– Вполне возможно, что камни связи в Талавене не работают, – сказал Кален, но его голос не был убедителен.

Остаток нашего короткого перерыва мы провели в молчании, наблюдая за танцующими языками пламени. Какая-то часть меня хотела упасть на пол пещеры и остаться здесь на несколько часов, позволяя теплу прогнать жуткий холод, который таился снаружи. Скорее всего, мы не сделаем еще один перерыв, пока не достигнем подножия горы, а затем уже окажемся на вражеской территории. Там не будет больше огня. Не будет больше тепла.

Но пришло время, Кален встал и протянул мне руку. Я взяла ее, не говоря ни слова, жуткий страх в моем сердце отразился и через узы. Мы подошли к выступу и схватились за веревку. А затем спустились по склону – туда, где нас мог поджидать враг.

Глава XXXIX

Кален

Храбрость Тессы никогда не перестанет меня удивлять. Она преодолела оставшуюся часть скалы без единой жалобы, а боль не отразилась на ее лице. На самом деле, несмотря на опасность, с которой мы могли столкнуться, в ее глазах был блеск. Здесь она была в своей стихии, ловко и быстро передвигаясь по камням. Я знал, что она хороша в этом, даже превосходна. Иначе она бы не пережила частые спуски за драгоценными камнями. Но видеть ее мастерство собственными глазами… будь проклята луна, от дикого взгляда Тессы, когда она ловко обходила очередную зазубренную скалу, захватывало дух.

Эта женщина была моей женой. Когда все это закончится, я буду чествовать ее так, как она того заслуживает.

Вскоре мы достигли земли, и, как бы мне ни хотелось продолжать наблюдать за Тессой, я сосредоточился на опасном пути, который лежал впереди. Нас окутала зловещая тишина, и ни одна тень не шевельнулась, кроме Боудики, которая пронеслась над нами. Туман был плотнее, чем я когда-либо видел: воздух был таким густым, что я почувствовал влажность, просто попытавшись его вдохнуть. Вскоре лицо покрылось тонким слоем воды, как будто я только что окунул голову в ручей.

Сапоги Тессы зашуршали по камням, когда она приземлилась рядом со мной. Она тут же схватилась за рукоять меча, висевшего у нее на поясе. Она настояла на том, чтобы взять с собой оружие, а не что-нибудь более легкое, решив, что сможет взобраться на гору даже с дополнительным весом. Меня пронзила гордость. Конечно, она это сделала. У нее не было с этим никаких проблем.

Я похлопал себя по лицу прямо под линией глаз и указал перед собой, не осмеливаясь произнести ни слова вслух. Поняв мой вопрос, Тесса покачала головой. Она ни черта не могла разглядеть. Мое обострившееся зрение пронзило туман – совсем чуть-чуть. Достаточно, чтобы я смог разглядеть небольшой холм, возвышающийся слева от нас, и рощицу деревьев на нем. Там мог быть враг. Впрочем, враги могли быть где угодно. Я ни черта не видел и не чуял за этим скоплением деревьев. Ничего, кроме тумана.

Я жестом показал Тессе, чтобы она следовала за мной по пятам, а затем снова постучал возле своего глаза, надеясь, что она поняла мое сообщение. Держись сзади и не теряй меня из виду.

Тесса нахмурилась, и я понял, что ей не нравится идея оставаться в тылу, но она все равно зашла мне за спину и кивнула, давая понять, что готова.

Тяжело дыша, я подобрался к вершине холма, прислушиваясь ко всему, что нас окружает. Когда мы поднимались, налетел порыв сильного ветра, принеся с собой едкий запах дыма – первый реальный признак того, что враг рядом. И гораздо ближе, чем я надеялся. Если боги разбили лагерь так близко к горе, это был бы всего лишь вопрос нескольких дней, прежде чем они придут и уничтожат город.

Печаль наполнила мое сердце. Фейри Дубноса доверились мне, опасному сыну их некогда достойной королевы. Беллисент Денар правила землями теней доброй и щедрой рукой. Ее правление было омрачено лишь мрачной репутацией ее мужа. После того, как мои силы наслали на нас нескончаемый туман, многие теневые фейри ушли из королевства. Те, кто остался, сделали это только потому, что думали, что моя жестокая сила защитит их даже от богов.

Но я не уберег их от этого.

Я отбросил свои мрачные мысли, когда мы медленно вошли в рощу. Тишина показалась мне неправильной. Здесь не было слышно ни пения птиц, ни беготни кроликов сквозь опавшие листья. Даже насекомые покинули это место. Я остановился и вытянул руку, щурясь, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь туман. Тесса похлопала меня по спине, давая понять, что она все еще здесь.

Я видел только деревья, но запах костра становился все сильнее.

Мы продолжили путь, двигаясь по лесу, как духи, почти бесшумно. Тесса научилась лучше скрываться. Еще один признак того, что она не совсем человек.

Вскоре мы достигли другой стороны небольшого леса. Деревья росли на краю крутого обрыва, возвышающегося над одним из многочисленных холмистых полей королевства. Туманы все еще были густыми, но резкий порыв ветра рассеивал их то там, то тут, давая возможность мельком увидеть поле внизу и еще один поросший деревьями холм. Сразу за ним, слева, мерцали оранжевые языки пламени. Дым клубился и танцевал, становясь темнее тумана.

Наконец до нас донесся звук. Тесса подошла ко мне и положила руку в перчатке мне на плечо. Она тоже это услышала. Гул голосов и скрежет мечей о точильные камни сливались в симфонию, которую я знал слишком хорошо.

Впереди был военный лагерь.

Нахмурившись, я повел Тессу обратно в рощу, пока мы не скрылись в густых зарослях кустарника. Мой голос был едва слышен, когда я сказал:

– Оставайся здесь.

– Кален, нет, – ее глаза расширились.

– Мы не знаем, что мы там найдем. Тебе лучше держаться подальше от посторонних глаз.

– Я иду с тобой. – Словно в подтверждение своих слов, она сняла перчатки и сунула их в карман. – Если Сириус или кто-то еще будет там, твои силы не сработают. Но вот мои могут.

– Поклянись, что не совершишь ничего необдуманного.

– Кто, я? – натянуто улыбнулась она.

– Тесса.

– Я не хочу умирать, Кэл.