Провинциальная девчонка - Джулия Гарвуд

– Ну да, как же! – брезгливо фыркнул Джон Поль. – И далеко стоял этот тип?

– В нас стреляли со всех сторон, – сообщила Мишель. – А Тео пытался одновременно прикрыть меня и стрелять.

Но Джон Поль не смягчился.

– Зачем вообще носить оружие? – повторил он.

– Потому что мне так приказали. В последнее время часто угрожают по телефону.

– Как я их понимаю… – буркнул Джон Поль.

– Вы прекратите препираться? Мы попали в переплет, и нужно держаться вместе. Тео, я, кажется, поняла, что происходит. Человек или люди, которые разгромили клинику, искали конверт. Тот, кто подошел ко мне на стадионе под видом курьера, утверждал, что его товарищ перепутал адреса, и попытался вернуть письмо. Я послала его в больницу, к секретарю, и даже не позаботилась спросить, что было потом. Помнишь, Елена отдала мне почту? Думаю, прошлой ночью они пришли в надежде найти письмо. Но я перебрала всю коробку, и ничего подобного там не было. Вероятно, в больнице им тоже не повезло, вот они и явились, посчитав, что Елена привезла его мне.

– Они могли узнать о том, что Елена привезет почту, только одним способом, – объявил Джон Поль.

– Поставили прослушку на телефонный кабель Мишель, – добавил Тео. – Черт, почему я не проверил?

– Я найду, – вызвался Джон Поль.

– А ты знаешь, что искать?

– Естественно, – оскорбился тот.

– Когда отыщешь, не снимай, – немного подумав, велел Тео.

– Почему? – удивилась Мишель.

– Им лучше не знать, что мы обо всем догадались. И можно скармливать им фальшивую информацию.

– Вспомни поточнее, что сказал тебе тот тип, – попросил Джон Поль, и Тео заметил, что он уже настроен не так враждебно.

– Объяснил, что в курьерской службе произошел сбой. Френк, – так он назвался, – пожаловался, что его товарищ по имени Эдди нечаянно перепутал ярлычки на конвертах. Полученное мной якобы по ошибке и есть то, что они ищут.

Тео покачал головой.

– А ты считаешь, что получила это по ошибке… Видишь ли, нельзя все сразу принимать на веру, пока не доказано обратное. Лично я не соглашусь с этим, пока мы не вскроем конверт и не просмотрим содержимое.

Мишель кивнула.

– Потому что человек, стрелявший в нас, скорее всего лгал.

– Иисусе, Майк, да думай же головой, – проворчал Джон Поль.

– Не могу. Уж очень она болит, – протянула девушка, досадуя на себя за несообразительность. – Ну конечно.

– Не обязательно, – возразил Тео.

– Но ты только что заявил… – напомнила она.

Тео улыбнулся.

– Он мог и правду сказать. И конверт действительно предназначался не тебе. Когда найдем его, тогда и увидим. А пока…

– Понимаю, – устало выдохнула она.

– Помнишь, тебя не оставляло такое чувство, будто кто-то следит за тобой? Ты, вероятно, была права. Но кто бы он ни был, это мастер своего дела. Мне не удалось ничего заметить, как я ни старался.

– Может, они наблюдали за домом? – предположила Мишель.

– Что ты думаешь обо всем этом? – спросил Джон Поль у Тео.

– Понятия не имею. Когда найдем конверт, тогда и узнаем, кому мы не угодили.

– Ты едешь ко мне, Майк. Я смогу защитить тебя.

– Хочешь сказать, что я не могу? – рассердился Тео.

– Когда я стреляю, то стреляю на поражение. И никогда не промахиваюсь.

У Тео чесались руки снова врезать ему, но Мишель вовремя вмешалась.

– Простите, джентльмены, но я вполне способна сама себя защитить. Джон Поль, я еду с Тео в больницу.

– Майк…

– Я все сказала.

– Со мной ей ничто не грозит, – заверил Тео, и, к его удивлению, Джон Поль промолчал. Потирая лоб, Тео добавил:

– Ноэ сейчас в Новом Орлеане. Я хочу, чтобы он сделал там кое-что для меня, прежде чем вернуться в Боуэн.

– Ноэ – это… – попыталась объяснить Мишель.

– Я знаю, кто он. ФБР! – выплюнул Джон Поль с очевидным отвращением.

– Ну а пока, – продолжал Тео, словно не слыша, – постарайтесь не выпускать из виду отца.

Мишель уронила на стол пакет с горошком.

– Думаешь, они доберутся до отца?

– Просто стараюсь предусмотреть все, пока не соображу, каким будет их следующий шаг, – ответил Тео, допивая пиво и ставя на стол бутылку. – А теперь нам пора.

– Джон Поль, ты не заведешь пикап? – попросила Мишель. – Отец не ездил в нем уже больше недели. Сказал, стартер барахлит, а у него нет времени чинить.

– Заведу.

Усталость одолела Мишель. Она медленно встала и пошатнулась.

– Тогда едем.

Тео отдал ей пакет с морковью, поднялся и проверил колено, медленно перенеся на него вес своего тела. Ледяной компресс помог. Колено не подгибалось и не дергало так сильно, как раньше.

Мишель, по-прежнему прижимая ко лбу горошек, поплелась на кухню.

– Сначала нужно остановиться у дома, – командовал Тео.

– Потому что нас ждет Бен? Я позвоню…

– Нет. Потому что мне нужны мой сотовый и патроны, – отрезал он, хотя предчувствовал, что за этим последует. И оказался прав.

– Зачем тебе патроны? – ехидно осведомился Джон Поль.

– Я почти все расстрелял.

– По-моему, это напрасная трата! И эти уйдут в молоко.

У Мишель наконец лопнуло терпение. Сытая по горло выходками брата, она резко развернулась.

– Не стреляй в него, Тео. Понимаю, тебе очень хочется, потому что мой братец иногда бывает настоящим чирьем в заду. Но я люблю его, так что не обращай внимания и потерпи.

Тео подмигнул ей.

– Я ничуть не волновался! – фыркнул Джон Поль.

– А следовало бы, – наставительно заметила Мишель.

– Это еще зачем? Он все равно промахнется!

Глава 32

Пока Мишель, стоя у машины, беседовала с Беном, Тео вошел в дом. Он оставил туфли у порога, чтобы не наследить, взбежал наверх, разделся и наскоро встал под горячий душ. При беглом осмотре он не увидел на коже ни клещей, ни пиявок. Слава Богу!

Десять минут спустя он уже был внизу, успев захватить телефоны, свой и Мишель, заодно с ее зарядным устройством. Он уже перезарядил пистолет и сунул в карман запасную обойму.

– Готова? – спросил он Мишель.

– Джон Поль завел твою машину, – сообщила она, – Ключи в зажигании.

– Где твой брат?

Мишель кивнула куда-то в сторону. Джон Поль бежал к оставленному на дороге пикапу. Тео перехватил его и отдал сотовый Мишель вместе с зарядным устройством.

– Мне это ни к чему, – брезгливо морщась, заявил Джон Поль.

– Но нам может понадобится связаться с тобой. Возьми.

– Мне это…

Но Тео был не в настроении спорить.

– Что прикажешь делать нам с Мишель, если ты срочно понадобишься? Возносить молитвы?

Джон Поль сдался. Схватив телефон и зарядное устройство, он молча направился к пикапу.