Иные пути 1. Неприкаянный - Олег Антипенко

- А ты ведь нарушил своё обещание... - Вдруг вспомнил Натан.

- А-а... - Отмахнулся Фирт. - Не защищаться я не обещал!

- Спасибо.

- Да ладно... Ты теперь домой?

- Там сейчас опасно. Если меня в Долине нашли, то в Роддоне и подавно.

- Так куда?

- Вглубь Республики, а там будет видно. - Принц хотел задать следующий вопрос уже больше часа. - А ты отправишься куда?

- Почему бы не пойти вместе?! Мне так же возвращаться нет смысла.

Мечник обрадовался, именно на такой ответ он надеялся. С Фиртом в компании будет значительно проще... и веселей.

- А дома теперь мог бы и остаться... - Полушутя сказал он.

Информация о его связи с Натаном, беглым монархом, не пошла выше по шпионской сети, и теперь ему никакой угрозы нет. Ещё хотел добавить о гномах, которым не терпится пообщаться на тему их артефактов, но Фирт вдруг печально отозвался:

- У меня есть вина перед семьёй.

Принц остановился. Имел же в виду Долину, а нарвался совсем на неожиданное обстоятельство. Ему и в голову не приходило спрашивать о прошлом друга, а стоило бы. С недавних пор он начал думать о Фирте как о сироте с улицы, промышляющем воровством для выживания.

- У тебя есть родные?

Юноша обернулся.

- Ну да. - Ухмыльнулся. - К ним я ни ногой!

- Почему?!

- Стыдно. - Ответил правдиво, и у него отлегло от души. - Пять лет назад я ушёл из Бросмира, нехорошо ушёл...

- Может, они тебя простили?

- Вот уж вряд ли! - Фирт двинулся дальше, Натан следом.

- Откуда ты знаешь?!

- Знаю и всё! Хватит об этом! - Рассердился внезапно парень.

- Пять лет прошло! Могло многое поменяться!

- Зря я тебе сказал!

- Нет, не зря! Посмотри на меня, Фирт!

- Что?! - Выполнив просьбу, развёл в стороны руки при вопросе.

- Какая разница, что ты сделал! Неужели твой поступок стоит разлуки с семьёй...

- У тебя тоже были причины уйти из семьи! - Вспылил Фирт. - Убежал! Думаешь, я не слышал - тебя хотели доставить в живых! Я же к тебе не лезу с указаниями!?

- Нет никакой семьи, Фирт. Был переворот. Все погибли: отец, мать, брат... сёстры. - В голосе отсутствовали всякие намёки на эмоции. - Олаф, который глава шпионской сети, один из участников резни. Я единственный выживший и привести меня хотели на заклание, а не на правление.

Лицо Фирта не было видно.

- Прости, Натан. Я... я не подумал, что ляпнул.

- Всё нормально, Фирт. Но послушай, мне возврата уже нет, а ты ещё можешь увидеть родных. Пойми, каждый может ошибиться, но почему бы не исправить, решиться и просто попробовать принести извинения. Сейчас я на многое смотрю по-другому, и мне не хватает даже брата, которого я ненавидел. Отношение к человеку меняется, когда его нет рядом, ведь вспоминается в основном хорошее.

Принц не находил больше слов, чтобы описать свои чувства.

- Я хотел бы отправиться вместе, но не прощу себе, если ты из-за меня не попадёшь домой. Не бойся. Не выйдет - ничего страшного, а если простят?! Не будешь ли жалеть всю оставшуюся жизнь, что не воспользовался шансом, каким бы мизерным он ни был?

- Хорошо. - Просто ответил Фирт.

Шли дальнейший путь в безмолвии, думая каждый о своём. Но были общие черты в их мыслях: туманность будущего и неизменность прошлого.

Эпилог

Лейтенант Мариш Бринс сидел за столом приемной. В Шоруте третий день шёл дождь, полностью соответствуя настроению солдата Подгорной республики. Смир заболел. Теперь ему приходится сидеть здесь, заменяя его. Все наемники на заданиях или в патруле. Он один находился во всей наёмной канторе, кроме троих новичков и поварихи, соединяющей в своих обязанностях и стирку, и готовку еды, и даже иногда должность мамки для молодых парней. Но их сюда не посадишь.

В дверь постучались.

- Да входи уже, чего скребешься! - Недовольно гаркнул Мариш.

Створка отворилась и вместе с посетителем в помещение ворвались брызги осадков.

- Ноги вытри!

Лейтенант смерил парня взглядом: бедные одежки без плаща промокли до нитки.

- И чего только все сюда прёте?! Недомерки! - Себе под нос пробубнил Мариш и уже громче. - Северный караван?

- Что, простите? - Промолвил неуверенно пришедший.

- С Бортимским караваном прибился, спрашиваю!

- Да.

- Верно, господин лейтенант!

- Что, простите? - Переспросил юноша, неловко переминаясь на коврике.

- Надо говорить: "Верно, господин лейтенант", а не "Да", уяснил? Ты в наёмную контору пришел или в свинарник?!

- В наемную контору... - Затихающим голосом ответил парнишка.

- Что?! Не слышу!

- В наёмную контору, господин лейтенант.

- Так лучше. Какого демона, все вразброд приходите?

- Понимаете, мои друзья...

- Не интересует! - Бринс поднял вверх руку ладонью к вошедшему. - Раньше конечно оружие в руки не брал?!

- Я неплохо владею ножом.

- Значит, не брал. - Констатировал солдат и зачеркнул графы "Вид оружия" и "Опыт".

- А-а...а впрочем, неважно. Имя.

- Сомир Трак.

- Со-ом-ир Тра-ак. Все можешь идти.

- Куда? - Не понял рекрут.

- Домой. Завтра во внутреннем дворе в шесть.

Парень развернулся и пошел к выходу.

- Куда пошел, дурень?!

- Ну, Вы же сказали...

- Ты что вздумал в обратный путь?! Запомни, балбес, - теперь контора твой дом! Дверь слева видишь? Туда и шагай. Мокрые вещи бросишь в корзину по пути, не пропустишь. Выберешь лежанку, оденешь форму. Она в тумбочке.

- Хорошо.

- Стоя-ять!

- Хорошо, господин Лейтенант.

Когда будущий наемник закрыл за собой дверь, Мариш с ехидством себе произнес:

- Ставлю пятьдесят сормов - сначала разденется, а потом отправиться на поиски койки.

Проход опять отворился и внутрь вошел парень в латаных штанах и камзоле, однако странно - промок только низ по колена.

- Северный караван? - Догадался лейтенант.

- Сомневаюсь. - Голос был уставший.

На голове красовался неширокий прямой шрам, начинающийся у виска и уходящий в волосы. Опытный взгляд сразу определил наличие ранения левой руки. Она двигалась неестественно для здорового человека, не по давно выработанной привычке, а по принуждению, немного сбиваясь с ритма шага.

Юноша смотрел в глаза. Не напряженно, выдерживая поединок взглядами, а раскованно, будто так и должно происходить при общении.

- Ладно. Не важно. Вид оружия.

- Короткий меч - треугольный щит, длинный лук. - Парень говорил четко и кратко, не размениваясь на детали.

- Хм. Длинный лук, да? А ты хоть тетиву натянешь?! Не слишком ты подходишь для наших длинных луков.

- Использовал пятидесятикилограммовый сложносоставной реверсивный лук.

- Ого, какие слова знаешь! А мой на тридцать натянешь сейчас?!