Божественные маскарады - Юлия Фирсанова

– Нрэн, ты черствый военный сухарь, ничего не понимающий в воспитании, ты обидел малышку…

– В чем дело, дорогие мои? – промурлыкала принцесса, кладя руку на локоть Лейма.

– Его надо изолировать от Бэль, чтобы своими выходками он не травмировал нежную психику сестренки, чурбан! – в сердцах выпалил принц.

– Опять провинился, дорогой? – мягко пожурила Элия старшего кузена.

Бог войны издал неопределенное «хм» и нервно дернулся, когда нежные пальчики принцессы коснулись его руки. Все время, пока Лейм, вероятно просто перегревшийся на весеннем солнышке, что-то орал ему в самое ухо, бог пытался вообразить, что творится на балконе, на который удалилась Элия, а потом один за другим последовали Джей, Итварт, Рик, Повелитель Межуровнья, а вышел лишь Итварт. И картинки принцу виделись самые возмутительные, куда хуже, чем в журналах, которые он порой изымал у новобранцев или видел в комнатах братьев.

– Элия, что нам с ним делать? – обреченно воззвал Лейм.

– Воспитывать, читать лекции по психологии детей женского пола младшего возраста и спокойно объяснять, в чем он опять ошибся, – обстоятельно ответила на почти риторический вопрос принцесса.

– Бэль из-за него сегодня плакала – он отдал кошку сестренки Кэлеру, – наябедничал принц, не испытывая, в отличие от Итварта, никакой неловкости от того, что заложил с потрохами брата.

– Что ж, может быть, Нрэн и прав, – задумчиво согласилась богиня.

Лейм вытаращил на кузину глаза, воитель изумленно хрюкнул. Элия почти никогда не признавала правильности его суждений в любой из сфер, за исключением воинской.

– Ты счел, что забота о кошке – слишком большая ответственность для такой маленькой девочки, как Бэль. Но раз она привязана к Таисе, то сможет играть с животным и у брата. А чтобы малышка училась быть внимательной, заботливой и старательной, для начала подаришь ей после праздников какую-нибудь зверюшку, требующую меньшей опеки, скажем, дикати, да? – с утвердительной интонацией предположила богиня, улыбнувшись самой нежной улыбкой.

– Э-э-э, да, – обреченно согласился принц, понурив белобрысую голову.

А что еще оставалось загнанному в словесную ловушку воителю? Только кивнуть в знак согласия, признавая, что в своих логических рассуждениях насчет воспитательных моментов, касающихся домашних животных, кузина права. Что ж, если Элия хочет, чтобы у Бэль было животное, пусть будет дикати – чистоплотная зверюшка, питающаяся энергией света и похожая на разноцветный пушистый комочек. Но только не кошка!!!

– Ах, Нрэн, ты такой умный, добрый и предусмотрительный! Бэль будет так счастлива! – восторженно прошептала Элия, подкрепляя решение родича.

Лейм ехидно улыбнулся. Молодой бог не уставал восхищаться способностью кузины заставлять Нрэна поступать так, как хочется ей. Вот теперь скупому братцу придется потратиться на дикати – волшебное животное, стоящее куда больше, чем сотня кошек фаруханской породы.

От похвалы на скулах воителя выступили яркие пятна румянца, рука Элии по-прежнему поглаживала его руку.

– Лейм, извини, но теперь я украду у тебя Нрэна, мне нужно его кое о чем попросить, – умильно улыбнулась богиня.

Бог кивнул и оставил кузину в нише наедине с братом. Нрэн проводил Лейма таким взглядом, каким утопающий смотрел бы на внезапно лопнувший прямо посреди штормового океана спасательный круг.

– Ах, дорогой, мне очень неловко тебя беспокоить и стыдно говорить такое, но… – начала принцесса, потупив взгляд, пальчики огладили юбку, – но, пожалуйста… Все эти покушения изрядно напугали меня, я лишилась душевного спокойствия…

– Мы сумеем защитить тебя, сестра, не бойся! – горячо возразил воитель, еще не зная, что своими словами роет себе яму.

– Я верю, надеюсь, хочу верить, но все равно мне бывает страшно, за каждым углом я вижу убийцу, стала плохо спать. Временами кажется, что даже в моих покоях могут притаиться враги. Пожалуйста, проводи меня до комнат, что-то пропала всякая охота веселиться, – взмолилась красавица и, подняв на воина исполненный ожидания, почти жалобный взгляд, добавила: – В твоем обществе мне куда спокойней.

Острое чувство любви, ужас возможной потери и желание защитить Элию любой ценой захлестнули бога. Сейчас, когда кузина выглядела такой беспомощной и испуганной, он начинал ощущать собственную нужность и значимость. Он бог войны, и с ним Элии ничего не грозит!

– Я убью любого, кто попытается обидеть тебя, – серьезно пообещал воитель и, положив руку на эфес меча, повел богиню к дверям залы.

Принцесса мысленно замурлыкала: «Сработало! Вот что значит подходящая приманка, Энтиор может мной гордиться! Жертва сама идет в силки. Теперь главное – не спугнуть».

На втором этаже свет магических шаров был менее ярок, и принцесса получила великолепную возможность тревожно сжимать локоть Нрэна и прижиматься к кузену при каждом подозрительном шорохе или шагах слуг.

Слабый свет как нельзя более способствовал образованию подозрительных теней в нишах и укромных уголках коридоров. Бдительный Нрэн пристально следил за обстановкой, не забывая, впрочем, о том, чья рука нежно стискивает его локоть и чье дивное тело периодически оказывается в сладостной близости от его собственного.

Они шли молча, только легкий шелест шагов и едва слышное дыханье богов нарушали тишину коридора, да еще шум веселья и музыка бала, доносящиеся с первого этажа.

Но, как ни странно, сегодня молчание не угнетало принца, он не чувствовал себя тупым и никчемным болваном с отнявшимся языком. Ведь молчала и сама богиня. Сейчас от Нрэна не ждали слов, он выполнял свой долг, охраняя сестру. Новая гордость своей силой, в противовес слабой беззащитности Элии, наполняла его непривычной уверенностью.

К несчастью, до самых покоев богини на них так никто и не напал, нет, конечно, не напал – к счастью, но, к несчастью, принц не смог на деле продемонстрировать сестре готовность защитить ее любой ценой. Нрэн уже очень давно пережил ту детскую пору становления собственного таланта, когда убийства доставляли ему удовольствие, он стал гораздо больше ценить мастерство противника, возможность скрестить оружие с сильным партнером ради дивного рисунка звонких клинков. Но сегодня, как в далекой юности, ему хотелось упиться (не в прямом смысле, конечно) кровью врагов, положить их головы к ногам своей женщины, чтобы заслужить ее уважение и восторг. Это было то, что он мог и умел. Но двери покоев принцессы красноречиво указывали на то, что все кончилось, а звездный час защитника так и не настал.

По-прежнему в молчании Элия приложила руку к двери, и та, откликаясь на прикосновение хозяйки, тихо щелкнув замком, открылась. В покоях зажегся приглушенный свет теплого золотистого оттенка.