Обитель чародеев - Дэвид Эддингс

Се'Недра вошла в зал без стука и горделиво уставилась на смутившихся мужчин, которые неуклюже и с трудом поднялись на ноги.

– Ваше высочество, – начал король Родар, важно кланяясь. – Такая честь для нас. Вы хотели…

– Ваше величество, – ответила она, слегка приседая, – и вы, господа… Я решила, что мне нужен ваш совет в одном деле государственной важности.

– Мы готовы служить вам немедленно, ваше высочество, – ответил король Родар, в глазах которого промелькнула хитрая искорка.

– В отсутствие короля Белгариона его полномочия переходят ко мне, – объявила Се'Недра, – и я хотела бы узнать от вас, как мне поступить. Я хочу, чтобы власть оказалась в моих руках без нареканий с чьей-либо стороны.

Не веря своим ушам, все уставились на нее.

Первым пришел в себя король Родар, который вежливо заметил:

– Интересное предложение, ваше высочество. Мы, однако, смотрим на это по-другому. Существует давно заведенный порядок. Тем не менее мы благодарим ваше высочество за любезное предложение.

– Фактически это не предложение, ваше величество, – возразила Се'Недра, – и любые ранее существовавшие порядки не принимаются во внимание.

Король Энхег что-то пробормотал, но Родар уже направился к Се'Недре, которая поняла, что толстый драснийский король окажется самым серьезным противником… или самым верным союзником.

– Мы с радостью взглянули бы на документ, наделяющий ваше высочество такими полномочиями, – сказал он. – Я полагаю, этот свиток в ваших руках как раз и является таковым документом.

– Совершенно верно, ваше величество, – тоном, не терпящим возражений, заявила Се'Недра. – Данный документ однозначно и неоспоримо перечисляет мои обязанности.

– Разрешите? – спросил Родар, протягивая руку. Се'Недра передала ему свиток, и он осторожно развернул его.

– Но… ваше высочество. Это всего лишь договор о вашей помолвке. Вероятно, вы хотели принести другой документ?

– Соответствующий материал содержится в четвертом параграфе, ваше величество.

Родар быстро пробежал параграф, чуть нахмурив брови.

– Что там говорится, Родар? – нетерпеливо спросил король Энхег.

– Интересно, – проговорил Родар, почесывая за ухом.

– Родар! – раздраженно повторил свой вопрос Энхег. – Что там говорится?

Король Родар откашлялся и принялся читать вслух:

– «Настоящим устанавливается, что король Белгарион и его королева должны править совместно и что в его отсутствие к ней переходят все обязанности и полнота власти райвенского короля».

– А ну-ка дай сюда, – грубо сказал Энхег, вырывая свиток у Родара

– Это еще ничего не значит, – подал голос Бренд. – Она пока что не королева и станет ею только после свадьбы.

– Это только формальность, милорд Хранитель, – возразила ему Се'Недра.

– Притом немаловажная, я бы сказал, – парировал он.

– Однако, – холодно заметила она, – когда король умирает, следующий из его рода надевает его корону, даже если не было официальной коронации, разве не так?

– Это другое дело, – пробормотал Бренд.

– Я не вижу различия, милорд. Я облечена той же властью, что и Белгарион. В случае его отсутствия или исключительных обстоятельств я обязана взять бразды правления в свои руки. Это мое право и моя обязанность. Формальности могут подождать, но я – райвенская королева. Это воля райвенского короля. Вы отказываетесь подчиниться своему королю?

– В том, что она говорит, что-то есть, милорд Хранитель, – задумчиво протянул граф Селин. – С документом не поспоришь.

– Но послушайте! – торжествующе воскликнул Энхег. – В параграфе два говорится, что в случае, если свадьба не состоялась, все подарки должны быть возвращены. Свадьба еще не состоялась!

– Я не уверен, что власть представляет собой подарок, Энхег, – возразил король Фулрах. – Нельзя дарить власть, а потом отбирать её.

– Она ничего не понимает в управлении, – упрямо продолжал Энхег. – Что она может знать об олорнах?!

– Равно как и Гарион, – тихо проговорил король Чо-Хэг. – Научится, как научился он.

Се'Недра зорко следила за расстановкой сил. Большинство, кажется, готово по крайней мере рассмотреть её идею. Только двое, Бренд и Энхег, упорствуют. Настало время удалиться с достоинством, предложив им самим сделать выбор.

– Я покидаю вас, господа, чтобы вы сами могли обсудить этот вопрос, – проговорила она величественно. – Я, однако, хотела бы довести до вашего сведения, что осознаю всю серьезность ситуации, с которой сталкивается Запад. – Она напустила на себя простодушие маленькой девочки и с обезоруживающей улыбкой призналась:

– Я только молодая девушка, неискушенная в тонкостях тактики и стратегии. Я никогда не смогу принять никакого решения в этой области без вашего компетентного совета, господа.

Затем она присела в подчеркнуто глубоком реверансе перед королем Родаром.

– Ваше величество, я буду ожидать решения.

Он склонился немного неловко и ответил, подмигнув:

– Ваше величество.

Се'Недра удалилась и буквально пролетела по коридорам, спеша к себе. Запыхавшись, она затворила дверь и дрожащими пальцами прикоснулась к талисману, быстро отыскав среди случайных разговоров тот, который был ей нужен.

– …отказываюсь принимать участие в этом балагане, – послышался голос Энхега.

– Энхег, друг мой, – с удивительной для него твердостью сказал король Сендарии Фулрах, – ты дорог мне, как брат-король, но у тебя есть свои предубеждения. Не лучше ли для государственного деятеля рассмотреть преимущества и недостатки ситуации беспристрастно?

– Олорны никогда не пойдут за ней, – заявил Энхег. – В этом основной недостаток.

– С другой стороны, олорны последуют за нами, – спокойно сказал король Чо-Хэг. – Она будет только номинально играть роль лидера… служить своего рода символом единства.

– Я считаю, что Чо-Хэг совершенно прав, говоря, что мы должны рассмотреть этот вопрос самым тщательным образом, – горячо произнес король Родар. – Примите мои извинения, барон Мендореллен, но аренды совершенно разъединены. Астурия и Во Мимбр готовы вот-вот наброситься друг на друга, а призыв короля Кородаллина, весьма вероятно, будет проигнорирован в северной Арендии. В этом случае мимбратские рыцари почти наверняка останутся дома, чтобы защищаться от возможных набегов астурийцев. Нам нужен кто-то, кто мог бы заставить их забыть свою вражду и присоединиться к нам. Нам не обойтись без астурийских лучников и мимбратских рыцарей.

– К сожалению, я вынужден согласиться с вами, ваше величество, – ответил Мендореллен. – Моя бедная Арендия должна объединиться, выступая за одно общее дело, и при этом инициатива должна исходить со стороны. Мы недостаточно мудры, чтобы сами пойти на это.