Сердце в небесах - Кристина Дорсей

— Что вы делаете?

Он потащил вырывающуюся Рэчел через холл.

— Вопросы, вопросы. Это становится скучным. — Он распахнул дверь гостиной и втолкнул ее в комнату. — Приготовьтесь, Рэчел. Я собираюсь овладеть вами в присутствии зрителей.

Бингам на мгновение задержался в дверях, окликая охранника. Когда тот отдал герцогу свои пистолеты, сердце Рэчел замерло. Хотя и не рассчитывая на ответ, она не удержалась от вопроса:

— Что вы собираетесь делать?

— Испытать незабываемые ощущения, моя дорогая леди Рэчел, — только и сказал он, прежде чем втолкнуть ее обратно в кабинет.

Он не шевелился.

Сначала Рэчел подумала, что Логан мертв. Когда они вошли, он не поднял головы. Он сидел уткнувшись подбородком в грудь, неестественно выгнув крепкое тело, потому что его руки были связаны за спинкой стула.

Потом она ощутила излучаемую им мощь. На мгновение, пока Бингам не развернул ее лицом к себе, она почти забыла о присутствии герцога. Даже когда Бингам толкнул ее спиной на низкий столик, Рэчел пыталась передать Логану мысленное сообщение: «Я вас люблю». Ей это сообщение слышалось так отчетливо, что Рэчел не была уверена, что не произнесла его вслух. Но она сомневалась, что он ее понял.

Потом ее щеку обожгло жаркое дыхание склонившегося над ней герцога.

— Теперь я узнаю, имеет ли мое представление о вас какую-то связь с действительностью.

Она почти задыхалась под навалившимся на нее телом.

Рэчел извивалась, пытаясь вздохнуть и ослабить жесткую хватку его ладоней, которые прижались к ее грудям, стискивая их с такой силой, что у нее на глазах выступили слезы.

Отвернув лицо, она ловила воздух, в то же время стараясь дотянуться до спрятанного под юбками ножичка. В тот момент, когда ее пальцы коснулись гладкого металла, придавившая ее тяжесть вдруг исчезла.

Кровь брызнула из аристократического носа, в который врезался кулак Логана. Герцог попятился с нелепым выражением удивления на физиономии.

Но Рэчел на него не смотрела. Она пыталась подняться, не спуская глаз с Логана. Он бросился на герцога, но его движения казались замедленными. И все вокруг словно замерло, когда Бингам выдернул из-за пояса пистолет. Рэчел ощущала, как невероятно долго тянется время между двумя тик-так стоявших у камина часов с маятником.

Она все видела в мельчайших подробностях. Приближающийся к герцогу Логан. Нацеленный пистолет. И ее переполняла такая любовь, такая всепоглощающая преданность, что она стала действовать не раздумывая.

Рэчел заслонила собой Логана, когда комната взорвалась грохотом выстрела, внезапно расколовшим призрачную реальность, существовавшую до этого. Для нее гораздо громче прозвучал полный страдания крик Логана:

— Рэчел!

Ублюдок выстрелил в нее в упор.

Она мертва. Рэчел мертва!

Эта мысль молотом стучала в голове Логана, когда он навалился на герцога. Она заслонила его от предназначенной ему пули. Он колотил стиснутыми до боли кулаками, не чувствуя ударов герцогу, охваченный одним стремлением — расправиться с ним.

— Логан! Логан, хватит!

Слова не сразу пробились сквозь окутавшую мозг завесу. Логан чувствовал, как кто-то тянет его за руку, не соображая, что это она, пока не повернул голову. Она стояла рядом.

Рэчел.

Глядя на него своими небесными, широко раскрытыми глазами.

— Вы не ранены? — Логан вскочил и схватил ее в объятия, прижимая к себе, ощупывая ее спину, словно желая убедиться, что она не призрак. Она прильнула к нему, готовая растаять в его руках.

— Я так перепугалась за вас. Он — воплощение зла. — Логан ощутил ее склоненную голову на своей груди и понял, что она смотрит на герцога. — Я знаю, на что он способен.

— Теперь он вам ничего не сможет сделать. — Логан крепче прижал ее к себе. — Я никому не позволю вас обидеть… никогда. — Он нерешительно отодвинул ее от себя, глядя ей в лицо. — Нам надо выбраться отсюда. Охрана… — Его опасения оказались недосказанными. Он просто держал ее, наблюдая, как вздымается ее грудь с каждым вдохом, как на шее дрожит жилка. Ощущая ее тепло и биение жизни.

Он совершенно не мог этого понять.

И не пытался.

Она спросила, склонив голову набок:

— Он мертв?

— Нет. Нам надо идти.

Только сейчас заметив ножичек, Логан разжал ее пальцы и забрал его, потом взял ее за руку и направился к одному из высоких, занимавших всю стену окон. Он уже приподнял раму, когда его внимание привлек шорох в другом конце комнаты. Логан повернулся и увидел, что герцог пытается приподняться на локте. На его лице застыла маска ненависти. Из второго пистолета он целился в Рэчел.

Не раздумывая, Логан метнул ножичек для открывания писем. Вращаясь, ножичек сверкнул в воздухе и с мягким шипящим звуком вонзился в укрытую вышитым жилетом грудь герцога.

Логан удержал хотевшую броситься к герцогу Рэчел.

— Нам надо спешить, — сказал он. Он открыл окно, помог выбраться Рэчел и прыгнул следом.

Хозяин гостиницы казался более доброжелательным, чем в прошлый раз. Теперь, когда ему не приходилось выполнять многочисленные требования герцога, хозяин развалился на грубо сколоченной скамье у камина. Рядом стояла большая кружка эля. Он не собирался сдвинуться с места, пока его не вынудил к этому удар Логана по плечу.

Путь от загородного дома, где временно обосновался герцог, был долгим и нелегким. В темноте, по незнакомой дороге, которую моросящий дождик превратил в грязную трясину. Им удалось «позаимствовать» из конюшни двух лошадей, но единственный найденный Логаном нож годился на то, чтобы обрезать ремни, которыми были привязаны лошади, но вряд ли мог служить оружием защиты двум одиноким путникам.

Как бы то ни было, Логан был рад снова оказаться под крышей, особенно из-за Рэчел. Когда они отдохнут и переоденутся, им не останется ничего другого, как обсуждать события последних нескольких дней. И что все это значит.

Он снова явственно увидел нацеленный в Рэчел пистолет, услышал грохот выстрела. Герцог никак не мог промахнуться. Это было просто невозможно. Так же невозможно было объяснить то, что Рэчел еще жива.

А если нет? — как будто нашептывал назойливый голос. И если она и не была живой? Если она с самого начала говорила тебе правду?

— Логан, посмотрите на этого беднягу.

Рэчел потянула Логана за рукав, когда он говорил хозяину гостиницы, что они будут ужинать у себя в комнате. Он посмотрел в направлении ее взгляда и увидел старика с длинными белыми волосами, свисавшими на сгорбленные плечи. Волосы были немыты и нечесаны, одежда в лохмотьях, обувь потрескалась, и нескольких завсегдатаев таверны, как видно, раздражали его попытки собрать остатки еды со столов.