Академия проклятий. Книга 7 - Елена Звездная

- Король воинов скал всегда славился мудростью, могу ли я надеяться увидеть подтверждение сего славного качества?

И Мудрый Гарнад ответил:

- Ты кровный, я жду твоего слова.

Величественный кивок и уверенное:

- Темная Империя будет придерживаться достигнутых договоренностей, слово Риана Тьера.

И король гоблинов медленно кивнул, затем сухо произнес:

- Я приму это как демонстрацию черного юмора, свойственного темным лордам.

- Это была последняя... шутка, - мрачно ответил магистр.

И я заметила его взгляд, на мгновение метнувшийся к демону, стоявшему рядом с леди Тьер. Одному из тех, что служили Тангирре, и даже пытались раз доставить меня к ней. Больше Риан на него не взглянул, но я увидела две тени императорских гончих, в мгновение скрутивших полудемона. И он исчез! Дернулся, с искривившимся от боли лицом и исчез! А кровь, оставшуюся на полу, кто-то незримый просто стер. Леди Тьер побледнела, но все так же вежливо улыбалась, на лице императора не дрогнул ни единый мускул. А я подумала, что та лже-леди Тьер должна была сделать все, чтобы не пересекаться с настоящей Тангиррой, и вот как она могла это сделать? Ответ прост - она была в курсе, где в данный момент находится истинная первая леди Темной Империи. Ей исправно доносили! И вероятно свиток дал Риану понять, кто именно из двух приближенных.

А затем магистр отошел, ко мне, и в разговор вступил император.

- Посмотри, - прислушиваясь к речи правителя Темной Империи, сказал Риан и протянул мне свиток.

Торопливо развернула. На гербовой бумаге довольно отрывистыми фразами было поведано, что его императорское величество вынужден отказаться от лестного предложения правителя гоблинского королевства и разрывает достигнутые ранее договоренности. И все это с подписью Анаргара Анаргат, заверенное императорской печатью и утверждено первой леди империи. Особенно потрясло наличие и росписи леди Тьер.

- Темная пошла на крайние меры. Видимо благополучие приспешников ее более не интересует, - едва слышно, и не отрывая взгляда от изливающегося в заверениях императора, продолжил магистр. Мне придется взять под контроль все императорские указы.

Осторожно коснулась его ладони, он сжал мою в ответ. Я понимала, что ему сейчас придется сделать многое из того, чего желательно было бы избежать. А еще точно знала, что он сейчас уйдет. Принимать меры. Превентивные и столь необходимые.

- Иди, - сказала прежде, чем спросил.

Магистр улыбнулся, нежно погладил внутреннюю сторону ладони и торопливым шагом покинул меня. И почти сразу вернулся вновь. Все тот же безупречный лорд Риан Тьер, в рубашке цвета темного красного вина, с идеальными властными чертами лица, вот только на его руке сверкало кольцо Смерти, то самое, что носят лишь члены ордена Бессмертных, вот только я подозревала, что это замаскированное кольцо метаморфов.

- Прелесть моя, первое правило придворной жизни - держи лицо.

И голос лорда Тьера, и руки его, но глаза... я взглянула в черные как само Темное Искусство глаза, и не утонула в них.

Постаравшись придать выражению абсолютную невозмутимость, я поинтересовалась:

- А вы...

- Забываешься, - Эллохар весело подмигнул.

- «А ты», - исправилась я.

- Мм, это скучное мероприятие начинает мне нравится, - мурлыкающим тоном ответил магистр Смерти.

Я невольно улыбнулась, и вернулась к наблюдению за встречей делегации. Что удивительно - император сегодня был в длинной серой тунике, в цвет одеяния короля гоблинов. За его правым плечом стоял лорд Тьер-старший, невозмутимый и суровый как собственно воины гор, за левым, как это не удивительно, демон Ултан Шейвр - даже не думала что у подчиненного Риана такой высокий статус.

- Охрана, - пояснил для меня Эллохар, - а леди Тьер не приближается, видишь?

Я посмотрела в сторону Тангирры, и действительно первая леди империи, в ярко-алом великолепном платье стояла в стороне, с каменно-вежливым выражением на лице.

- Гоблины без женщин, следовательно, этикет вынуждает манкировать государственными обязанностями, - магистр Смерти приобнял за талию, и склонился чуть ближе: - А сейчас смотри внимательно, будет забавно.

Забавно, это видимо в понимании директора школы Искусства Смерти, потому что король гоблинов извлек меч. Огромную двуручную махину. Император Анаргар в ответ вытащил клинок из золотого пламени. Оба одновременно резанули собственные правые ладони... Рукопожатие вышло кровавым. Кровь, заструилась меж пальцами, начала капать на пол. Мгновение,

другое... А затем император залечил свою руку магией, король гоблинов просто прижег огнем.

И только после этого король Гарнад позволил себе изогнуть уголок рта в подобии улыбки, император Анаргар обернувшись, протянул руку к своей первой леди - Тангирра Тьер не подошла, складывалось ощущение, что она плывет по каменному полу. Затем грациозный реверанс, и выпрямившись, леди произнесла фразу на языке гоблинов.

- Ты следующая, моя прелесть, - лже-Тьер, видимо в попытке приободрить, потрепал по щеке. - Готова?

- Нет! - выдохнула я.

Хватило только представить себе, что я сейчас, на глазах у всего двора подойду к посольству гоблинов, попытаюсь сделать корявый реверанс, а другого я не умела, и... Я же опозорюсь!

- Слушай. Риате, ты к приему вообще не подготовилась? - вопросил магистр.

- Не до этого было, - созналась я.

- Как все запущено, - язвительно произнес Эллохар. Риате, ты же меня сейчас попросту опозоришь перед всей Темной Империей!

Испуганно взглянула на него, но все же не сдержалась:

- Не вас!

- Ну в данный конкретный момент ты опозоришь конкретно меня, - ехидно напомнил директор школы Искусства Смерти. - Нет у тебя совести, Риате, совсем нет.

В этот момент леди Тьер завершила свою речь, и судя по паузе, настала очередь Риана Тьера представить гоблинам свою избранницу... У меня задрожали колени.

- Ладно, Риате, пошли позориться.

- Ннне...

- Не надо? - иронично вопросил Эллохар, и уже коварным шепотом: - А придется.

И мне подали руку. Наверное, мы задержались, потому как император соизволил в обернуться и укоризненно взглянуть на того, кого считал племянником.

- Расслабься, прелесть моя, - магистр сам взял меня за руку, - и... в зеркала смотри.

Я вздрогнула и посмотрела - там, шагах в сорока от нас, в отражении я увидела себя - и эта я стояла, гордо расправив плечи и чарующе улыбаясь всему миру... Это была другая, бесконечно красивая я.

- Иллюзии, мое любимейшее из магических искусств, - прошептал Даррэн. - Идем, Риате.

И мы двинулись в сторону гоблинов. Я шла, и старалась повторять за собственным отражением, которое в отличие от меня глядело четко перед собой, собранная, величественная, уверенная. Сумею ли я когда-либо стать такой же?