Начало пути - Александр Бромов

— И, кроме того, во-вторых, — Маярт поднял указательный палец, — Хранитель должен быть, грубо говоря, счастлив, чтобы голова была занята делами мира, а не личными проблемами. Кто лучше будет справляться со своей работой: тот, кто любим, счастлив, независим, или тот, кто ревнует и плачет по ночам. В данном случае несчастливый брак может обернуться катастрофой для всех нас.

— Но если Хранитель не будет любить Стража? — поинтересовался Лас.

— Конечно, все зависит от многих причин. Поэтому воспитанию Хранителя и Стражей уделяется так много внимания. Но, в данном случае, я затрудняюсь ответить, что получится из той пары, которую мы еще даже не имеем. Война вышла из-под контроля благодаря брату императора. Девочка пока потеряна, наверняка напугана и не уверена в себе и, конечно, не обучена. А вы попали под влияние дракона, извратившего вашу суть и покалечившего вашу душу, простите, милорд.

— В смысле, война вышла из-под контроля? — не понял Ласайента, пропустив слова о драконе мимо ушей.

Значит, знает, сделал вывод ийет и чуть грязно не выругался. Так увлечься, чтобы проговориться! А мальчик сразу заметил. Демоны ада! Придется выкручиваться и уводить разговор в сторону.

— Одно дело просто убивать, — Маг тяжело вздохнул, — Другое — убивать с особой жестокостью. Милорд, — он повернулся к Сантилли, — это Вас не касается, Вы были очень жестоко спровоцированы. Я немного проясню ситуацию, как бы неприятно мне не было.

Маярт собрался с мыслями. Предстояла очень неприятная для него часть истории.

— Стражи редко появляются поодиночке. Хранитель всегда могла выбрать из нескольких сильных магов. Тогда было так же. Их было четверо, среди них — два брата. Красивых, сильных, умных. Но старший был более жестким и резким. Девушка предпочла того, которого полюбила, младшего. Они поженились. Стали править нами. Император и его императрица.

Маярт помолчал несколько мгновений.

— Раньше был объединенный Совет миров, возглавляемый ими. Вы должны это знать, милорд, — маг обратился к герцогу, тот утвердительно кивнул головой.

Да, Таамир (опять он!) говорил про него, туманно и презрительно пояснив, что это сборище развалилось вследствие какой-то ссоры между Повелителями.

— Теперь его нет, потому что на последнем Совете старший брат пошел против императорской четы, обвинив их в неумении управлять нами. Он говорил, что демоны не умеют жить мирно, что пора прекратить эти бесконечные стычки, так как все эти повелители стихий лишние в этом мире и всех ненужных надо просто уничтожить, что необходимы более жесткие меры, и прочее. Можете сами представить, что тогда началось? Мне думается, что ревность сыграла с ним злую шутку. Он и раньше отличался некоторой неуравновешенностью, а потом как с ума сошел, а, может, так и было. Старший брат откололся от остальных и начал собственные военные действия.

Маярт хорошо помнил этот последний Совет. Страсти там разгорелись нешуточные. Но самым спокойным, как ни странно, оставался Андерс. Даже Найири вышел из себя после того, как его назвали отрыжкой Создателя.

— Это он принимал участие в нападении на Дэ Гра и в Вашем похищении, милорд. Может, хотел лично все проконтролировать? Вы в роли конкурента ему мешали, как я сейчас это понимаю. Таамиру и нам попросту подсунули наживку, заставив действовать так, как было нужно брату императора. Придумано было неплохо. Вы под влиянием дракона, дракон счастлив и не вмешивается. Можно было бы и убить Вас, но тогда что делать с непредсказуемым и воинственным Ин Чу? С другой стороны, вряд ли девушка выберет в мужья и стражи демона с такой репутацией и наклонностями. А так оба заняты друг другом, еще раз прошу прощения.

Сантилли едва заметно поморщился, и маг приложил руку к груди, извиняясь.

— Прежнего императора и его жену устраняют. Другие претенденты на престол таинственно исчезают. Все идет прекрасно. Но тут брат императора допускает ошибку, с особой жестокостью убивая вашу жену, милорд. Скорей всего, он испугался, что Вы, выйдя из-под контроля Таамира, существенно повысите свои шансы стать Стражем. Решил запугать или обыкновенно вывести из игры, предварительно помучив? Нам никогда не понять мыслей сумасшедшего.

Маярт пожал плечами.

— Эффект получился прямо противоположный. Вы вступаете в войну и резко ломаете ход событий. Я анализировал Ваши действия и операции. Если отстраниться от того, кого и как Вы убивали, то я вынужден склонить голову перед Вашим талантом стратега и тактика.

Сантилли угрюмо посмотрел на мага, но тот решил не обращать внимания на это. Им обоим сейчас неуютно в обществе друг друга, что поделаешь, война кончилась не так давно, и они оба в ней неплохо отличились. Ийет решительно продолжил:

— Но тут демонам и драконам по какой-то причине надоедает бодаться, и они решают прекратить военные действия. После продолжительных споров заключается мирное соглашение, и теперь вы имеете Праздник Мира. Объединенными силами удается разбить армию брата Императора, и он бежит с небольшой кучкой сообщников. Найти их пока не удалось, — маг покачал головой.

Герцог хмуро вертел бокал с водой, думая о своем. Лас продолжал внимательно слушать. Он знал только основные факты: была война демонов, потом она кончилась. Был Кровавый герцог, который стал его другом. Лучшим. Как все странно. А мог ли сам Ласайента вот так вот сидеть рядом с ним, если бы…? Принц не стал додумывать неприятную мысль. Не было ничего и точка.

— А вскоре возникает еще один неучтенный фактор — ваша будущая мать, милорд, — Маярт мельком глянул на разом напрягшегося Ласа, — Неизвестно, как она появилась в нашем мире, но факт остается фактом, Ваши родители встретились. Девушка забеременела, родила. Но почему Вас подкинули? Может, все это произошло в тайне, никто ничего не знал, и девушка испугалась, что не сможет вас воспитывать? Вас выкрали или подкинули, чтобы избежать позора? Главное, что не убили. Не поднялась рука или пытались спрятать? Здесь остается только гадать.

Принц покосился на мага, но промолчал.

— Вы встречаетесь с герцогом, и тот оставляет дракона ради Вас. А так как для того, чтобы снять проклятие, нужен хранитель, вы отправляетесь на его поиски. В результате мы встретились и даже смогли договориться.

Лас осторожно посмотрел на друга. Тот сидел, спокойно и отрешенно глядя в одну точку.

— Но тогда существует опасность для Ласайенты. Его могут устранить, как мешающий элемент, — задумчиво сказал Сантилли и посмотрел на ийет, — ведь отступник еще жив.

— Это вряд ли. Герцог, то есть Вы, все равно вне игры. Так какая разница, с кем он. Главное, что занят. Тем более, мальчику всегда можно создать соответствующую репутацию. Да и долго он все равно не проживет, поэтому не стоит и напрягаться. Как только принц умрет, дракон тут же возьмет Вас под свое крыло.