Нищий - Евгений Щепетнов

Ну что же — на свете не один такой кузнечный клан, а возможно где-то имеются и библиотеки…может там я смогу найти ответы на свои вопросы, узнать новые заклинания. Хорошо, что со мной амулет-запоминатель.

Кстати — до сих пор не знаю, как он работает. Мне сказали, что это артефакт, оставшийся от прежних времён, до Апоклипсиса, только древние умели делать такие вещи и находят их люди, копаясь в старых развалинах городов прежней, допотопной цивилизации. Значит люди всё-таки посещают эти Дикие земли? Хммм…может они посещают не те Дикие земли — почему это я думаю, что таких заброшенных земель мало и они только на этом континенте — может они и на другом континенте есть, и скорее всего — на всех.

Я рассуждал, резво топая по дорожке вдоль реки. Этот неприятный инцидент с отказом оставил у меня на душе неприятный след — я и правда расслабился и как-то принял за данность, что все гномы хорошо ко мне относятся, что я, такой-душа-парень везде принят и любим — так и было, по крайней мере в кланах рудознатцев, а вот коснулось кузнецов — и бах — такой облом. Да хрен с ними, переживу.

Еды маловато — надо было попросить у этого дундука хоть еды в дорогу, не отказал бы уж в еде-то, кланы бы не поняли такого дела, но мне было противно не то что брать от него еды, но даже находиться в этом клане.

Я прикинул, где нахожусь, потом создал у себя в голове примерную карту этих мест, и пошёл, придерживаясь тропы, следя, чтобы направление было в сторону селения Белого листа. По моим прикидкам, расстояние до него километров сто — если идти с хорошей скоростью, я преодолею его за два дня — на это время должно хватить продуктов.

На ночёвку я остановился уже глубокой ночью, пройдя, как и рассчитывал, километров пятьдесят, даже может и больше — по большому счёту мне было всё равно, когда идти — днём, или ночью, я прекрасно видел в темноте, но честно говоря, я довольно-таки приустал, и не видел причин, чтобы особо надрывать свои силы. Костёр раскладывать не хотел, поэтому просто сжевал кусок копчёного мяса, запил его из ручья ледяной водой и улёгся под куст, завернувшись в тонкое шерстяное одеяло. Ночи были тёплые, поэтому, кроме дождя или росы мне ничего не грозило, вечер же был сухим, так что я рисковал намокнуть.

Проснулся я от ощущения чьего-то взгляда…я не знал, кто смотрит на меня, зверь, или человек, но было такое чувство, что кто-то меня скрадывает, как зверь свою добычу. Внутри просто звенел звонок тревоги и мне хотелось бежать сию минуту и спрятаться.

Я заставил себя спокойно встать, обуть сапоги, стоявшие рядом, завязать свой сидор…потом я сделал неожиданный прыжок в сторону и упал за куст дикого шиповника, заметив, как в дерево, на уровне моей головы, ударила тяжёлая стрела. Она воткнулась и задрожала, как бы злясь тому, что не напилась моей крови. Оп-па! — подумал я — эльфы! Стрела-то эльфийская! Это какая же сука решила меня исподтишка завалить? И что теперь делать? Эльф — в лесу! Это же страшное дело — соревноваться с опытным эльфом в лесу, по маскировке и способности убивать. Впрочем — а тут вот, по способности убивать, мы ещё посоревнуемся — кто кого. Я тоже, не пальцем деланный. Эх, если бы сейчас была ночь…может, у меня было бы хоть какое-то преимущество — он-то не знает, что я вижу в темноте. А почему он — может она? Да хрен его знает — кто, только мне надо его завалить, пока он не завалил меня.

Я осторожно выдвинул голову из-за бугорка…и чуть не лишился скальпа вместе с частью черепной коробки — стрела прочертила болезненную борозду у меня на голове — брызнула кровь и клок волос отлетел в сторону — наверное, со стороны, показалось, что стрела снесла мне верхушку черепа и улетела в кусты. Я изобразил агонию — я так часто видел её на войне, что изобразил очень натурально — засучил ногами, захрипел и обмяк, раскинув руки в сторону. Недолгое время было тихо…я сдерживал дыхание, как ныряльщик, чтобы враг не догадался о том, что я жив, по движению моей спины. Затем, я даже не услышал, а почувствовал, что кто-то приближается ко мне…это была высокая стройная фигура в зелёном эльфийском наряде…видимо, даже лицо у него было покрыто зелёной краской, чтобы не выдавало, когда он замаскировался в траве.

Я не шевелился, наблюдая сквозь полуприкрытые веки — эльф шёл тихо, настороже, ожидая, на каждом шаге, какой-то неожиданности — на тетиве его лука лежала приготовленная стрела, а лук был уже готов к выстрелу. У меня даже сложилось такое впечатление, что эльф собирался сделать в меня «контрольный выстрел», подойдя поближе — за бугорком ему не было меня видно, а совсем близко подойти он боялся. Но я не собирался дать ему шанс «законтролить» меня в область уха, и как только позволило расстояние, правой рукой с земли метнул нож в шею противнику…вот только выстрел уже состоялся и остановить стрелу я уже не мог.

Стрела пробила мне правое плечо, застряв в кости, рука сразу онемела и повисла. Сгоряча, я не почувствовал боли, потом на меня накатила дурнота, меня вырвало, мир вокруг закружился и я упал без сознания — скорее всего я всё-таки получил сотрясение мозга первым выстрелом, а второй уже довершил начатое. Не знаю, из-за чего это случилось со мной, мне это в тот момент было совершенно безразлично… очнулся я уже через часа два, не меньше — солнце стояло высоко, может даже прошло и больше времени. Голова страшно болела, глаза залило кровью так, что я едва продрался через засохшую корку — почему-то раны в голову всегда сильно кровоточат, плечо превратилось в огромную наковальню, по которой боль била молотами кузнецов.

Я выматерился — вот если когда-то будет такая возможность, я отомщу этому чёртову Сарткану, заставлю пожалеть о его решении — ведь если бы не его отказ, я бы не потащился в одиночку через лес, и не попался бы на глаза какому-то скоту, решившему, что я лучшее приложение для его умения стрелять из лука.

Стрела так и торчала из плеча, при каждом, даже минимальном моём движении она причиняла страшную боль, и надо было что-то с этим делать. Я лёг на спину, взялся за стрелу рукой, сосредоточился, рванул! — и потерял сознание.

Очнувшись, обнаружил стрелу на том же месте — моя рука, залитая кровью, соскользнула с древка и все усилия были напрасны.

Я передохнул, собираясь с силами, потом сунул руку в песок и стал усиленно её тереть, как штангисты натирают руки магнезией перед поднятием штанги — чтобы не скользили по грифу. Снова взялся за древо, с силой сжал его…рывок! Страшная боль, но в этот раз сознания я не потерял, хотя в глазах потемнело и появились радужные круги и звон в ушах. Стрела подалась вверх, и я вырвал её из плеча, практически с мясом.

По руке ручьём потекла кровь, капая на землю и тут же впитываясь в сухой песок. Я мутно подумал — ээээ, Витька, так сдохнуть можно, очнись, что с тобой?!