Линия Огня - Алсана Злолотце

Она должна - но это не настоящая причина.

Она хочет - и это единственное, что имеет цену.

А значит, к демонам сомнения! Если Хастаалу нужен дракон, значит она уничтожит этого дракона. Если он хочет ударить, она найдет активный компонент, пусть даже в скалах Льёрд. Она станет поперек его дороги, а не сможет стоять - ляжет, но не сдастся.

Завтра или послезавтра все прояснится. Как только определится эта точка "треугольников", можно будет достроить схему. А там - всего-то делов: проверить силу еще двух и выяснить, наконец, где Хастаал скрыл острие удара.

Завтра, все завтра. А сегодня нужно от души повеселиться. Потому что дриаде нужны положительные эмоции. А дриаде-эмпатке - тем более. Вот только для начала поспать бы немного…

– Лен, хочешь яблоко? - сонным голосом спросила Таисс.

Малыш покачал головой.

– Тогда не мешай мне, ладно, малыш? Я посплю немного, а потом мы поиграем, если ты захо…

– Лен!!!

Малыш не стал ждать, пока гостья проснется, и решил поиграть самостоятельно. Блюдо валялось на полу, фрукты образовывали странного вида пирамиду прямо перед носом девушки. Верхушку съедобного строения украшал один из кинжалов Таисс, вытащенный Тамерленом прямо из ее сапога.

– Айзиль меня убьет, - обреченно констатировала дриада, выхватывая оружие чуть ли не из рук наследника. Фруктовая пирамида опасно покосилась и не спеша раскатилась на составляющие.

– Заблала, - Лен надулся. - А абищала паиглать.

– Но не с этим же!

– Папа тозэ так говорит, - вздохнул малыш. - А почему Сэсу мозна?

– Сколько ему лет, твоему Сэшу! Вот вырастешь, папа подарит тебе меч. Или саблю, как у Тегера. А если не он, то я. Только подрасти сначала.

Ведьма села, потянулась и слезла с кровати, подхватив одной рукой маленького принца.

– Где твоя мама, кстати?

Лен промолчал. Не знал, наверное.

– Ладно, пойдем ее искать, ты не против?

Айзиль нашлась еще быстрее, чем надеялась дриада. Она подхватила сына на руки и заботливо поинтересовалась:

– Он тебе не помешал? Вечно безобразничает!

– Совсем нет, - замахала руками гостья. - Мы даже поиграли, правда, малыш?

– Да? Ох, Лен, ты достанешь кого угодно и где угодно!

– Айзиль, поставь его на пол. Не маленький, - неожиданно-серьезно попросила вдруг Таисс. Императрица удивилась, но послушалась.

– Что-то случилось?

– Угу. С месяц назад. Или ты хочешь сказать, что не знаешь о беременности?

Ее Императорское Величество тихо, но счастливо охнула и схватилась за живот.

– Правда?!

– Нет, вурдалаки и демоны, я пошутить решила! Конечно, серьезно!

– А… мальчик или девочка?

Дриада положила ладонь поверх руки императрицы и нахмурилась.

– Нет. Срок слишком маленький. Себе бы еще, может, и определила, а так… Нет.

– Все равно спасибо… - рассеянно прошептала Айзиль, поглаживая ткань платья. - Ой, Шельмочка, а как же праздник?! Ты в чем собираешься быть?

Над этим Таисс совершенно не задумывалась. Правильно прочитав ее мысли, счастливая будущая дважды мама, не слушая возражений, взяла все в свои руки.

Через полтора часа обе девушки, донельзя измотанные проблемой выбора, стояли в комнате императрицы и смотрели в огромное напольное трюмо.

– Вот это, по-моему, идеальный вариант, - Таисс крутанулась, оглядывая себя со всех сторон.

Красно-оранжевый, на несколько тонов светлее волос, шелк послушно взлетел и опустился, обнимая тело. Юбка с глубоким запахом, иногда при шаге обнажающая левую ногу до середины бедра, снизу расходилась рваными клиньями, создавая картину полного беспорядка. Верх же напоминал два кусочка ткани, которые из-за дефицита просто связали множеством тонких ремешков.

– Завязок много.

– Ну и что? - легкомысленно отмахнулась дриада. - Мне-то что?

– Тебе-то, может, и ничего… - задумчиво начала Айзиль, но тут же прикусила язык. Как оказалось, поздно.

– Что? - ведьма уже забыла о зеркале и смотрела только на подругу, с которой их свела война Возвращения. Сначала их, а потом уже императора с будущей женой.

– Ничего, я же сказала… - стушевалась таханка. - Не бери в голову.

– Нет, так не пойдет! Договаривай, раз уж начала!

– Таисс, у него та-а-акие глаза… - восхищенно выдохнула Ее императорское Величество, - А волосы, а губы… Признайся, тебе же хоть раз хотелось его поцеловать!

"Хотелось" - это мысли.

– Мы же в ссоре, - это уже вслух. - После истории с цыплятами…

– Да брось ты! - Айзиль вынула из шкатулки рубиновые сережки, медальон на серебряной цепочке и заколку в волосы. - Ему эта шутка понравилась так же, как и тебе, поверь мне! Мы успели немного поговорить и…

– И сговориться…

– Ты о чем? Вот, примерь. Нет, мы ни о чем не договаривались. Шельмочка, у него взгляд, как у человека, который решил поменять правила какой-то большой игры. Я не знаю, как объяснить лучше. Но это страшно, понимаешь, это еще хуже, чем обреченность… Но в то же время дает надежду…

"Вот именно. Обреченность, - и опять мысли. - Мы обречены, мир обречен… Стоп! Закончить истерику!"

– И что ты мне предлагаешь? - Таисс взбила руками еще влажные волосы, взялась за щетку.

– Тебе не надоело играть по чужим правилам, Шельма? - осторожно поинтересовалась императрица, на всякий случай отходя к двери в гардеробную, хотя прекрасно знала, что на женщину, тем более беременную у дриады не поднимется даже палец, не то, что рука. - Почему ты молчишь?

"Потому что ты опять права, Айзиль", - ведьма молча продолжила расчесывать волосы. Императрица поймет и так.

– Ты… - шарад выглядел очень смущенным. - Ты ослепительна.

Таисс ехидно вскинула левую бровь и улыбнулась. Тегер окончательно перестал понимать, что случилось с Шельмой. Ибо сегодня перед ним стояла не воин, а девушка. Ослепительная, прекрасная, удивительная…

– Демоны, побери Лааро, - прочувствованно выругался таханец. - Я проклинаю тот миг, когда решил ввести ее в свою жизнь!

– Это еще почему?

– Иначе я сопровождал бы на этом балу самую прекрасную из девушек!

– Поверьте, шарад, ее есть кому сопровождать, - Нэр неслышно подошел и встал за спиной Тегера. - Позволь мне сказать, что сегодня ты просто потрясающе выглядишь.

– Ага, - дриада ответила на комплемент легким наклоном головы, реплика же относилась к заявлению эльфа насчет сопровождения. - Так желает сопровождать, что я только его спину и видела. Да и то мельком.

– А я не о нем, - ласкайл галантно предложил ведьме руку. - Надеюсь, моя кандидатура тебя устроит?