Кровавый поход - Брайан Макклеллан

– Мы не ищем ничего, кроме правды. И они не жертвы, а возможные преступники. Раскопайте все подробности, какие сможете. Я хочу точно знать, что это были за люди и что они делали перед смертью.

– Да, бригадир.

– Не пропускайте в лагерь адроанских профосов и пресекайте любые слухи.

– Непременно. Что-нибудь еще?

– Оставайтесь поблизости. Уверена, вы мне понадобитесь.

Абракс вернулась в палатку. Таниэль хотел встать, но сообразил, что зачем-то взял Ка-Поэль за руку, и решил остаться возле нее.

– Спасибо.

– Поверьте, – предупредила раскрасневшаяся Абракс, наморщив лоб, – если выяснится, что вы мне солгали, я сама надену петлю вам на шею. Но я не хочу видеть, как человек погибает только потому, что защищал себя и свою любимую.

Врач появилась несколько мгновений спустя. Таниэль отказался выйти из палатки, но старательно отворачивался, пока врач осматривала Ка-Поэль. Девушка вяло сопротивлялась – он надеялся, что это хороший признак.

– Я дала ей кое-что, чтобы она уснула, – сообщила врач после осмотра и впилась взглядом в Таниэля. – Она перенесла зверское нападение.

– Это был не он, – резко произнесла Абракс.

Взгляд врача смягчился.

– Она не изнасилована, но у нее кровь под ногтями и исцарапаны все пальцы. Она дала им хороший отпор. Это поможет вам найти их.

– Они уже мертвы, – бесстрастно ответил Таниэль.

– Хорошо. Она очень ослабла. Возможно, ей пришлось бороться с ними несколько часов. Левая рука сломана, и она может лишиться уха. Но сотрясения мозга нет, и это большая удача.

Таниэль вернулся к Ка-Поэль, не замечая, что Абракс села на стул рядом и наблюдает за ними.

Он не знал, сколько прошло времени. Потом снаружи донеслись разъяренные крики. Встревоженная Абракс поднялась со стула и вышла из палатки.

– Разве я не приказала никого не пускать в лагерь? – спросила она.

– Бригадир Абракс! – перебил ее резкий голос.

Таниэль закрыл лицо руками. Доравир.

– Вы предоставили убежище человеку, виновному в убийстве четырех солдат и капитана Третьей бригады. Выдайте его немедленно.

31

У Нилы дрожали пальцы, когда она попыталась попасть иголкой в нужное место.

– Не волнуйтесь, – мягким, успокаивающим голосом произнес Бо.

Он сидел со скрещенными ногами на выцветшей подушке в углу, возле единственного в комнате окна. На коленях у него лежала древняя, пахнущая плесенью книга, а сам он наблюдал за Нилой.

– Если вы ее испортите, ничего страшного. Я просто сожгу перчатку изнутри магическим огнем, который поглотит ее, словно стог сена, политый ламповым маслом.

– От ваших слов легче не становится.

Девушка глубоко вздохнула и воткнула иглу в перчатку Избранного. Кажется, все-таки попала в нужное место. Чтобы перчатки не утратили магической силы, требовалась идеальная точность.

– Я знаю. – В голосе Бо угадывалась насмешка.

– Почему вы сами не можете это сделать?

– Потому что я ненавижу шить. А вы как-никак прачка. В любом случае вы должны справиться с этим намного лучше, чем я.

А еще Нила была в долгу перед ним. Даже если он и не говорил об этом вслух, девушка не сомневалась, что такая мысль пришла ему в голову.

Она ни на секунду не забывала, что Бо предложил защиту ей и Жакобу всего на три дня. Это случилось девять дней назад, и она не вполне понимала, почему он до сих пор не выбросил их на улицу. Меньше всего Ниле хотелось быть чем-то обязанной Избранному, и когда Бо упомянул, что у него скопилось несколько пар рваных, нуждавшихся в починке перчаток, она вызвалась помочь.

И лишь позже узнала, что швы на перчатках Избранного должны быть безукоризненно точными. Идеальными.

Она не переставала гадать, почему Бо позволил им остаться. Возможно, хотел переспать с ней. Краем глаза Нила видела, как он наблюдает за нею. Он, видимо, делал это часто, когда считал, что она ничего не замечает. Это беспокоило Нилу.

Но Бо предоставил ей и Жакобу еду, кров и приятную компанию – впервые за долгое время. Он был спокоен, тих и не пытался силой овладеть ею. Пока не пытался.

Каждый раз, как только она думала, что случится, если она согласится переспать с ним, Нила напоминала себе о Дорфоре, останки которого разбросало по всей улице. Бо не был обычным человеком. Он был Избранным. Избранные очень опасны.

– Здесь требуется искусная швея, – возразила Нила. – Я умею шить, но…

– У вас получится.

Она вернулась к работе. Ей удалось зашить три из двенадцати перчаток, которые он отобрал для починки. Можно ли будет пользоваться хоть одной из них?..

– Вы действительно сожжете ее, если я сделаю что-то неправильно? – спросила Нила.

– Нет.

– Бессовестный лжец!

– Но они останутся непригодными. И могут погубить меня.

Бо отложил книгу в сторону, поднялся и подошел к столу. Надел починенную перчатку и щелкнул пальцами.

– Ничего. Она не действует. – Бо примерил другую. – И эта.

Он отбросил две бесполезные перчатки в кучу и достал третью. Снова щелкнул. Маленький язычок пламени появился на кончиках его пальцев. Затем огонь погас, Бо снял перчатку и положил в карман:

– А эта действует. Превосходно.

– Если хотите, я…

Нила потянулась к испорченным перчаткам.

– Не беспокойтесь. Я избавлюсь от них.

На мгновение она подумала, что он вернется к подушке и книге. Вместо этого Бо придвинул стул и сел. Утвердил ноги на другом стуле и откинулся, заложив руки за голову.

– Где мальчик? Я весь день не слышал его щебетанья.

– Он играет в своей комнате. Я велела ему не шуметь, чтобы вы могли спокойно читать.

– Очень заботливо с вашей стороны.

Нила сделала неудачный стежок. Выругалась шепотом и подняла иглу, чтобы попробовать еще раз. Зачем он наблюдает за ней? Что ему нужно?

– Вы очень красивая девушка. Вам это известно?

Ах вот в чем дело! У Нилы замерло сердце. Она слышала, что все Избранные отличаются сильным любовным влечением. Каждый член Королевского совета имел по нескольку любовниц, и лишь немногие женщины смели отказать им.

– Мне говорили об этом раньше, – признала Нила.

– Вам нужно зачесывать волосы назад. Это подчеркнет линию подбородка.

Нила не решилась ответить. А вдруг Бо спросил о Жакобе, только желая удостовериться, что она здесь одна? Вдруг он собирается поставить ее перед выбором: «Или убирайся, или будешь спать со мной»? Нила решила, что не согласится на это. У нее все еще оставалось серебро, спрятанное неподалеку от города. Она думала об этом с тех пор, как Бо приютил их. Нила заберет серебро и отвезет Жакоба на северо-восток, в Нови. Они направятся в столицу, снимут домик, и она снова начнет стирать.

Бо открыл рот.

Сейчас он скажет об этом…

– Ваши родители живут в городе?

– Я не… Что?

– Ваши родители, – повторил Бо. – Они живут в городе?

Вопрос застал Нилу врасплох. Она ожидала совсем не этих слов.

– Мои родители умерли, – резко ответила она. – Я сирота.

– Грустно это слышать.

– Я никогда их не знала.

Бо уставился в потолок и продолжил задумчивым тоном:

– Я немного знал своего отца, но он вскоре умер. Потом я провел какое-то время в приюте, а после оказался на улице.

Нила едва не рассмеялась. Значит, вот как он пытается затащить ее в кровать? Заставив почувствовать родство с ним.

– А затем в Королевском совете?

– Нет. Сначала я познакомился с Таниэлем Два Выстрела. И его отец, Тамас, позволил мне жить у них. Там меня и нашли ищейки Избранных. Вас проверяли, когда вы были ребенком?

Бо был знаком с фельдмаршалом Тамасом? Жил у него? Это казалось невероятным.

– Что значит «проверяли»?

– На магические способности. К вам приходили ищейки Королевского совета?

Нила снова допустила ошибку. Она вытащила иглу и попыталась поддеть нитку ее острием.

– Конечно. Они приезжали в приют каждый год.

– Вы должны попробовать еще раз. – Бо вытащил перчатки из карманов и бросил на стол. – Иногда ищейки ошибаются.

Нила закатила глаза. Он все еще флиртовал с нею. Она сумела ответить беспечным тоном, с легкой улыбкой:

– Я так не думаю.

– Как хотите.

Он положил перчатки обратно в карман.

Несколько минут длилась благословенная тишина. Нила шила, а Бо сидел на стуле, качаясь на двух ножках и уставившись в потолок. Мысли Нилы снова убежали вперед. Может быть, ей не стоит ехать в Нови. Лучше отправиться через океан в далекую Фатрасту. Там можно будет не опасаться, что ее или Жакоба узнают или отыщут.

– Жакоб, – прервал молчание Бо, – он ведь из рода Элдаминсов, правильно?

– Да.

– Вы работали в его доме?

Нила кивнула. Дом Элдаминса. Казалось, это было так давно. Неужели прошло всего четыре месяца? Воспоминания об этом месте теперь казались сном.

– Вы знаете, чем занимался его отец?

– Я была простой прачкой.

– Слуги все слышат. Вот почему многие из них шпионят для Королевского совета.