Атака по правилам - Вадим Панов

– Слишком много они себе позволяют, – проворчал старшина. – Тоже мне, шишки, отдел специальных расследований.

– Им можно, – вздохнул лейтенант. – Читал в газетах? Очередное дело раскрыли.

– Ну и что? Нас-то почему даже близко не подпускают? – возмутился старшина. – А между прочим, проверка заключенных входит в мои обязанности! А тут: «ваше присутствие необязательно»! Просто наглость!

– Им можно, – повторил лейтенант, и тюремные контролеры снова уставились на дверь камеры для допросов, около которой уныло торчала долговязая фигура молоденького полицейского из отдела специальных расследований.

Навы работали молча.

Два высоких старика в черных хламидах, с резкими, птичьими чертами лица прошли в камеру для допросов вслед за Шустовым, наведя, разумеется, морок на тюремную охрану. Иначе капитан вряд ли сумел бы внятно объяснить причину их появления.

В камере навы сняли морок, деловито распаковали чемоданчики, уставив привинченный к полу стол многочисленными баночками, мешочками, колбочками, маленькой жаровней и небольшим набором черных инструментов. Затем они задрали на спине угрюмого Мохаммеда рубашку, тщательно осмотрели выбранный участок тела, срезали маленький кусочек кожи и бросили его в одну из колбочек. В другую колбу навы выдавили капельку крови из аккуратно проколотого пальца негра, а в третью велели ему плюнуть. Это был первый и последний раз, когда старики обратились к своему клиенту. Брага и Дага составляли ровно половину специалистов Тайного Города по навским эскизам, были весьма уважаемыми и дорогостоящими магами и редко тратили время на такие пустяки, как общение с челами. Тем более с такими.

Минут тридцать навы тщательно изучали образцы тканей, а затем принялись неторопливо смешивать в фарфоровых чашках разноцветные порошки, изредка перебрасываясь между собой короткими непонятными фразами. Мохаммед, мрачно уставившись в одну точку, сидел на стуле, а Шустов почитывал газетку, изредка бросая любопытные взгляды на магов. За все это время словоохотливый капитан задал только два уточняющих вопроса:

– Мохаммед сможет избавиться от татуировки?

Навы отрицательно покачали головами.

– А если он срежет кожу?

– Бесполезно, – голос у Браги был резким, надтреснутым. – Она появится снова. Убрать татуировку сможем только мы.

После этого все вернулись к своим делам.

Приготовление порошков отняло у навов около часа, после чего они снова задрали на спине негра рубашку и принялись медленно наносить на его кожу черный рисунок, изображавший распахнувшую пасть акулу.

Матч-реванш между челами и шасами был организован по высшему разряду. В лучшем казино Тайного Города – «Реактивной куропатке» – не работал ни один стол, ни один автомат, зато были оборудованы три дополнительных бара и удвоено количество официантов. Игроки разместились на небольшом подиуме в центре главного зала, и многочисленные зрители были вынуждены смотреть на них снизу вверх. Сборы от продажи входных билетов побили все рекорды, а общая сумма ставок на результат поединка, по сообщениям городского тотализатора, перевалила отметку в двенадцать миллионов еще к полудню и продолжала расти, подбираясь к абсолютному рекорду – ставкам на результат чемпионата Тайного Города по покеру. Ажиотаж вокруг матча превзошел все ожидания. «Тиградком» вел прямую радиотрансляцию из зала, а за его стенами ожидали своего часа телевизионщики – видеокамеры во время игры внутрь не допускались. Билеты на матч находились в свободной продаже ровно четырнадцать минут, и Бонций Чейз, управляющий «Куропаткой», счастливый и потный, порхал по казино, встречая гостей и радостно хихикая, – такая рекламная акция была потрясающей удачей.

– Букмекеры считают фаворитами Карима и Биджара, – сообщила Инга. – Они уже прозвали игру «Матчем отчаяния».

Тоненькая, с гладко зачесанными за уши рыжими волосами, одетая в легкий белый свитер и белые же брючки, плотно облегающие стройные ножки, Инга была похожа на младшую сестренку Артема, взятую на интересное мероприятие за хорошие отметки в школе. По крайней мере так она выглядела на фоне ослепительной Яны, короткое красное платье которой магнитом притягивало мужские взгляды. Черноволосая красавица никогда не отказывала себе в удовольствии продемонстрировать всем, как повезло Кортесу.

– Тотализатор закрылся? – поинтересовался Артем.

Молодой наемник, с трудом доковылявший до «Реактивной куропатки», был единственным зрителем, для которого Бонций предусмотрел кресло, да еще прямо у подиума – все-таки личный гость Кортеса, покинувший Московскую Обитель специально ради этой игры, – все остальные посетители ожидали начала матча стоя.

– Да, закрылся, – подтвердила Инга. – Объявили последние данные: семьдесят процентов ставок сделаны на шасов.

Артем и Яна весело переглянулись.

– Я прогнозировал шестьдесят к сорока, – усмехнулся молодой наемник. – Не думал, что авторитет Кортеса и Егора упадет так низко.

– Тем забавнее будет после игры.

– А почему вы уверены, что наши выиграют? – Инга посмотрела на наемников.

По быстрому взгляду Яны Артем понял, что девушку немного покоробило прозвучавшее из уст Инги определение «наши». Но внешне черноволосая красавица осталась сама любезность:

– Потому что третьего матча не будет, – объяснила она Инге. – А Кортес не стал бы затевать встречу, если бы не собирался отыграться.

– Но ведь это непредсказуемо.

– Мы говорим не о предсказаниях, а об уверенности, – пожала плечами Яна. – Кортес планирует выиграть, значит, так оно и будет. Степень вероятности подсчитаем позже.

– А учитывая то, какую сумму Кортес распорядился поставить на победу, он просто не имеет права проиграть, – негромко пробормотал Артем.

– Так много? – подняла брови Инга.

– Большую часть того, что мы заработали на последнем контракте.

Рыжая только покачала головой. Поведение наемников стало для нее откровением – ей еще не приходилось встречаться с такой железобетонной уверенностью в своих силах. Даже Кара была куда более осторожна.

– Артем, еще мартини? – Инга увидела, что его бокал опустел.

– Буду признателен.

Девушка поискала глазами официанта, не нашла и направилась к бару.

– Сейчас организую.

– Никак не могу привыкнуть к ее присутствию, – тихо сказала Яна.

– Я заметил, – улыбнулся Артем, провожая взглядом тоненькую фигурку Инги. – Но ты классно держишься.

– Я классно держалась в Московской Обители, – рассмеялась девушка. – Мы примчались к эрлийцам примерно через час после тебя, и, когда Кортес увидел там Ингу, у него глаза полезли на лоб.

Артем хмыкнул, вспомнив прозвучавшую на следующий день язвительную речь наставника о женщинах, липнущих к некоторым молодым наемникам.

– В общем, мы были изрядно удивлены.

– Я тоже, – признался Артем, – когда очнулся и увидел ее у кровати. Брат Ляпсус сказал, что Инга была рядом, даже когда меня оперировали.

– И все то время, пока ты был без сознания, – подтвердила Яна. – Она словно боялась оставить тебя одного. – Девушка помолчала. – Ты уже решил, как поступишь с Ингой?

Артем прищурился и перевел взгляд на свою трость.

– Нет. Я не могу решить сейчас…

– Эта девочка будет ждать. Но ты же хороший мальчик, не затягивай с ответом. – Яна ласково положила руку Артему на плечо. – И еще. Конечно, это не мое дело, но Лариса сама выбрала свою дорогу. Сама.

Лимонно-желтая «Ламборджини» стремительно пожирала километры автобана, лихо обгоняя и чинные бюргеровские «Ауди», и продвинутые «Порше». Добропорядочные немцы предпочитали уступать дорогу бесшабашному водителю, лишь пожимали плечами, провожая взглядом задний бампер желтого болида: «Сумасшедший». Даже для скоростного автобана выбранный «Ламборджини» темп был слишком высок. Слишком.

Лариса выбрала в качестве предварительного убежища Германию по одной причине: она неплохо знала немецкий язык. Проверки документов девушка не боялась, отвести глаза можно любому, но вот общаться с людьми, не зная языка, достаточно сложно. А общаться надо. Надо разобраться с наследством Кары, упорядочить фонды, окончательно замкнуть на себя финансовое управление, раздобыть документы, в конце концов. Дел много. Очень много. Надо засесть за Черную Книгу. Нет, сначала отдохнуть, а потом уже засесть за Черную Книгу. Может, прикупить какой-нибудь замок? Поработать в тишине и покое, а потом вернуться в Тайный Город и навести там шороху? Дел много, но она успеет, время есть.

Лариса засмеялась и до упора вдавила акселератор.

Времени у нее много.

– Яна, с каждой нашей встречей вы становитесь все прекраснее и прекраснее! – Сантьяга галантно поцеловал девушке руку и повернулся к наемнику: – Как вы себя чувствуете, Артем?