Пари с будущим - Сергей Гомонов

Я не стал поддаваться на провокации, смолчал.

— У вас, Шива, будет очень колоритная команда, — пообещал Варуна, попутно здороваясь с какими-то девушками, стайкой выпорхнувшими у меня из-за спины и помчавшимися к подъемникам. — Насчет зануды очень сомневаюсь, а вот один трепач у вас гарантированно уже есть, — и он вернул Танцору его намек, подмигнув и снисходительно хлопнув парня по груди тыльной стороной кисти. — Еще увидимся, молодые люди: вынужден вас оставить.

С этими словами вайшва поспешил к высокой и худощавой Дэджи Аури, едва узнаваемой в искрящемся темно-синем платье. Пока я созерцал чудесно преобразившуюся руководительницу «Беты», Шива обратился ко мне:

— Что насупился? Настроение не очень?

— Нет, — я смерил его нарочито независимым взглядом сверху вниз, — собеседник.

Он засмеялся. Без обиды или сарказма, очень просто и жизнерадостно:

— Тебя это так цепляет?

— Нет, меня это вообще не цепляет. Что ж, рад был снова увидеть, но мне пора, — и, натянув улыбку, я попытался ретироваться.

— Не торопись, у меня есть к тебе пара вопросов, — не приемлющим возражений тоном сообщил он и указал в небольшую рекреацию у искусственного водопада, что шелестел среди искусственной же зелени. Туда мы отошли, чтобы не мешаться на пути у следующей волны визитеров с «Трийпуры», и уселись друг против друга в прозрачные до невидимости кресла. — Ты уже знаешь, что с нового года тебя переселяют в наш сектор, а папа Варуна передает тебе все свои дела?

Ну и кто после всего этого зануда?.. Пропал праздник!

— Он хорошо отзывается о тебе как о технаре, но говорит, что ты не любишь участвовать в цикло-тренингах. С чем это связано? — устроил допрос Шива, слегка подаваясь вперед и пристально глядя на меня ярко-синими глазами.

Я поморщился. Лучше (и печальнее) всего запомнился мне один из циклов, где все от начала и до конца было условным: страна, строй, правитель, народ… Ничего этого никогда не существовало в исторической реальности. Цикл был придуман исключительно ради психологической подготовки будущего Исполнителя, но, даже зная это, я умудрялся из раза в раз заваливать сцену «Противостояние зодиака».

Это была страна Водолея, а ее врагами были не инородцы или иноверцы, а представители других одиннадцати знаков, под которыми имели судьбу родиться. И — можете не верить — откровенный абсурд такой вражды все равно не мог отвлечь меня от главного! По замыслу, мое сознание перемещалось в тело охранника водолейского правителя, и я должен был обезвредить наемного убийцу, подосланного то ли Львами, то ли Овнами. Одном словом, это была рядовая сцена, мало чем отличающаяся от уже пройденного мной «Спасения Шихуанди». Но у меня, что называется, не поднималась рука остановить злоумышленника.

Варуна всякий раз возмущался и внушал: «В этих делах мы не имеем права полагаться на собственные убеждения о справедливости и нынешние представления о морали. Там, тогда — всё по-другому, Агни! Запомни: миссия «Прометеус» по отношению к прошлому категорически безнравственна. И не думай, что подобные мерзавцы существуют лишь в тренировочной программе: реальность подбрасывала сволочей и похуже этого типа. Просто все время держи в голове одну мантру: все они уже давно рассыпались в прах, а вот если мы будем слишком много деликатничать с их тенями, то сами же себя загоним в ловушку, из которой не будет выхода. И рассыплемся прахом сами, но уже здесь и сейчас!»

Я честно пытался уговорить себя, но никак не мог состыковать в голове тот факт, что мы имеем дело с настоящими, живыми людьми из другого времени, с тем, что все они давно покойники и не стоит их былая жизнь ничего, если они не были задействованы в колесе исторических событий. Мое сознание, мое упрямое эго не могло смириться с подобным положением вещей. Не были эти люди прахом и тенями! Ни тренировочные — плод фантазии разработчика, ни реальные — из настоящих сцен. Они были людьми. Такими же, как мы. Потому что если согласиться с тем, что они тени и прах, то нужно признать и ту возможность, что когда-нибудь наши потомки в точности так же отнесутся к нашему времени, попросту втаптывая в грязь тех, кто не важен, по их мнению, для истории.

«Ты не прав. Каждый человек прошлого так или иначе важен, — убеждал меня мой инструктор. — Именно поэтому у наших «старших братьев» из сектора «Альфа» столь тщательный подход. Любой нищий может в переплетении причинно-следственных связей оказаться ключевой фигурой!»

Но не убеждало и это. Потому что тысячи других — фигур, не признанных в процессе расследования ключевыми — не принимались в расчет, с их жизнью могло произойти все, что угодно — и никому не было до этого никакого дела. Зато преступников холили и лелеяли, если они были «нужны»: оберегали от смертельных болезней, от покушений, от несчастных случаев. Тратили на это массу сил из наших, работников «Трийпуры», ресурсов. И мое убеждение лишь крепло. Я начинал ненавидеть своих репетиционных подопечных и всякий раз, погружаясь в сцену, запарывал ее полностью. А если скрепя сердце все же делал так, как требовалось, то после рабочего дня подолгу сидел под душем с комком тошноты в горле и ненавидел уже себя. И ночью снилась всякая дрянь.

— Совесть, значит, мучает! — усмехнулся Шива, дослушав мою исповедь.

Сам не знаю, почему — наверное, накипело желание выговориться хоть перед кем-нибудь посвященным, — но я поделился с ним даже самым сокровенным, то есть своими размышлениями. И опомнился, когда дошло, кто сидит передо мной. Однако Танцор не стал издеваться, и усмешка его не была высокомерной. Он повернулся ко мне, внимательно слушая, а когда я закончил говорить, пожал плечами и очень серьезно, понимающе сказал:

— Видишь ли, я сам с удовольствием испепелил бы эту мразь. Но история лишила нас с тобой этого удовольствия, и ради итога нам придется не только примириться с его существованием, но даже и оберегать его от покушений до тех пор, пока не наступит время икс…

— Я, кажется, устал от всего этого…

— Да, — он немного принужденно засмеялся, хлопнул меня по плечу одним из манипуляторов, да так, что я покачнулся в своем кресле. — Нам всем через тысячу пройденных циклов полагается двухнедельный отдых. Иначе начнутся сбои. Нельзя столько времени подряд наблюдать извращенцев, даже иногда защищать их и не подвинуться умом. Тут я с тобой согласен.

— Тысячу циклов?! У меня еще нет в учетке и двадцати!

— Поэтому придется потерпеть. Селекционеры из «Альфы» стараются не зря, поэтому нам остается лишь ждать, когда они скажут «ату», и воплощать в жизнь обкатанный сценарий. Со временем привыкаешь, и все становится уже не так тяжело. Знаешь, я думаю, ты нормальный парень. Притерпимся. А теперь идем, я познакомлю тебя с остальными членами группы. Уму, наверное, ты уже встречал на станции, а вот Савитри — вряд ли…