Всполохи настоящего волшебства - Владимир Мясоедов

— Бум! — Поднявшийся с пола щит, больше смахивающий на люк от подлодки, гулко отоварил металлический скелет по черепу, заставив его пошатнуться, а затем упал обратно. Вот, значит, что за шум периодически отсюда раздавался.

— Виктор, да хватит копаться, сделай с ним что-нибудь! — заорал Алколит, дирижируя порхающими топорами. — Этот гад будто неуязвимый! Даже не горит! И тьму во всех ее формах игнорирует!

Вышеупомянутый, видимо поняв тщетность своих усилий, развернулся к более доступной цели. На физическом плане он совершенно точно мог посоперничать выносливостью с танком. А вот магическая структура непонятного объекта выглядела куда более многообещающей. Вокруг его каркаса толстым нематериальным слоем кружилось фантастическое по сложности плетение заклинаний. Вероятно, именно они давали возможность куче железа, не снабженной никакими материальными мускулами, двигаться. И, судя по испугу Ярослава, от обычных чар она защищена была прекрасно. Но вокруг меня было полно разлитой крови, содержащей магию жизни, которую достаточно редко используют в бою. Ударили мы одновременно. Конструкт прыгнул вперед, а заряд силы жизни, на материальном плане выглядевший, словно устремившаяся к нему со всех сторон алая жидкость, вонзился в грудь странному созданию. На мое счастье, железяка не смогла дотянуться клинками до моей груди, упав на пол причудливой авангардной статуей. Эх, жаль, такую вещь испортил…

— Готов? — опасливо уточнил Алколит, не спеша опускать топоры.

— На тебе! На! На! — Один из гномов прыгнул вперед и стал прицельно бить по шее поверженного противника.

Звон поднялся, словно в колокольне. Удара с пятнадцатого ему удалось перерубить позвоночник из черного металла, и подгорный житель, увидевший дело рук своих, вдруг осел на пол, будто разом растерял все силы. Его сородич, впрочем, тоже прислонился к стене, открыв то, что так старательно до этого защищал. Малозаметную дверь, прорубленную в десятке мест и лишь чудом не снесенную с петель. В сквозной щели появился чей-то глаз. Как мне почему-то показалось, женский.

— Благодарю за помощь, — сказал тот гном, который отделил голову странного создания от тела. — Я, один из старейшин рода Орлин, и весь мой клан Железнобородых перед вами в долгу, чародеи.

— Как оно называется? — Алколит осторожно потыкал тело конструкта висящим в воздухе топором.

— Проклятый страж, — ответил подгорный житель. — Таких делают наши маги, из тех, кто очень жаждет чужих сокровищ. Родичи из отколовшейся ветви прислали в бочонке с пивом на день совершеннолетия моей младшенькой. Якобы в знак примирения. Уроды! Ненавижу! Ненавижу!!!

И снова заколошматил по железному скелету в приступе бессильной злобы.

— Не двигаться! Стража! — донеслось откуда-то с улицы.

— Никому не поставить меня на колени, — громко ответил им Артем. — Я лежал и буду лежать. И вообще, если сяду, то угадай, откуда потом тупой конец этой твоей алебарды будут долго и с усилием тащить?

— Они больше не встанут? — Второй гном наклонился над телом одного из своих соплеменников и дрогнувшей рукой закрыл ему глаза.

— Сейчас нет, — ответил я, — но перед похоронами лучше позвать хорошего священника. На всякий случай.

— Хорошо, — кивнул головой подгорный житель. — Мам! Выходи. Уже можно.

Из-за двери появилась невысокая женщина-пышка с курносым носом, густо обсыпанным веснушками, пухлыми щеками и заплаканными глазами. Гномка. Она наконец-то увидела, что творилось в ее доме, целиком и завыла, словно волчица, засунув в рот кулак, чтобы хоть как-то приглушить звуки.

— Что вы от нас хотели? — Сидевший рядом с железным скелетом гном поднял голову, и в глазах его плескалась странная смесь гордости и боли. — Вы ведь не просто так в гости зашли, да? Заказ был? Какой?

— Эм, да как-то не до этого сейчас, — попробовал перевести тему Ярослав. — Знаете, мы лучше как-нибудь потом…

— Нет! — Даже если бы конструкт восстал и снова начал гоняться за ним со своими саблями, бородач вряд ли бы испугался больше. — Если нас спасли чужаки, то это знак! Знак предков! Но нужно понять его правильно. Что вы хотели?

— Колья, — ответил я, решив не спорить с безумцем, видимо от горя повредившимся рассудком. — Стальные. Десяток. А лучше два. Примерно с руку толщиной и с очень острым наконечником. Причем надо, чтобы в металле присутствовало серебро.

— Колья, — прошептал гном. — Ну конечно! Колья! Не топор, не меч, даже не стрела! Это именно то, что надо. Спасибо, предки. Я скоро отправлю к вам ваших недостойных потомков, к которым смерть придет через задницу! И будет она серебряной, ибо те, кто поднимает руку на родную кровь, может не по виду, но по сути своей упыри!

— Еще?! — Взгляд безумца уперся прямо в меня. — Еще вы что-то хотели! Я чувствую! Говори, ну же! Клан это сделает, даже если надо будет перевернуть горы вверх дном!

— Знаешь, Виктор, — вдруг сказал Алколит, — похоже, мы все-таки сможем доверить обустроить наше подземелье настоящим профессионалам. Теперь — сможем. Позови Артема, он вроде составлял подробный план всего нами запланированного. Двери там, ловушки, светильники, раздвижные полы.

— Ну да, — хлопнул себя по лбу подгорный житель. — Конечно! Построить для клана новый дом, настоящий дом, а не несколько убогих домишек в человеческих городах. Предки, я все сделаю! Только с долгами расплачусь и тут же начну!

Его безумие было логичным. И оно меня пугало. Но, кажется, теперь наш подвал действительно будет сделан на высшем уровне. Такой фанатик, если его вовремя в сумасшедший дом не упекут, в лепешку расшибется, но сделает все идеально и за какой-нибудь подброшенный магический маячок или проданные на сторону сведения сделавшего это зубами загрызет. А кровь его близких все оплатит. Но ведь ее могло бы и не быть, иди мы по улице чуть быстрее. Или же конструкт бы всех добил, если бы задержались. Странная штука — судьба.

Глава 16

— Так-с, проверим. — Ярослав с задумчивым выражением лица и списком в руках оглядывал слепыми глазами заклинательный зал, предназначенный для призыва архидемона. Впрочем, при необходимости в нем можно было пережить небольшую осаду. Гномы, причем не только пострадавшее семейство, но и сбежавшаяся на их зов родня, всего за двадцать дней превратили кое-как выкопанное подземелье в настоящий дворец. Единственное обидно, что мою крепь выломали и пустили на дрова для шашлыка, которым с подачи Артема пристрастились питаться бородачи. Ох они его и жрали… На один только прокорм в общем-то бесплатных работников ушло не меньше десятка золотых. А еще ведь были траты на стройматериалы. Как оказалось, они все же идут за счет заказчика, даже если ему старейшина клана по гроб жизни обязан, и никак иначе. Если бы еще и за работу платить пришлось, точно бы разорились. Но результат того стоил. Теперь в созданном руками бородатых мастеров подземном комплексе можно было проводить платные экскурсии или играть в прятки десятку-другому взрослых людей. Да и вторую стену они нам построили неплохую, утрамбовав насыпанный земляной вал практически до плотности камня и не сильно уменьшив его в размерах. Пробравшийся через обычную ограду злоумышленник, если бы такой нашелся, должен был еще раз вверх по гладкой вертикальной плоскости взбираться. — Аптечка имеется, вот она у стены стоит. И запасная у противоположной. Разрешение церкви на призыв демона, расторгающее данную нами клятву?