Первый контакт - Алексей Живой

Почти сразу же, едва нырнув под землю, тоннель превратился в площадь, от которой веером расходились в разные стороны несколько десятков тоннелей поменьше. Под землей было светло почти как снаружи, поскольку светились все стены.

– Эффект Дааза, – сообщил мимоходом Аамуун Пятый, направляя свой полет в один из тоннелей справа.

Александр кивнул в ответ, размышляя о том, что эта система тоннелей кое-что ему напоминала. Совсем недавно они видели нечто подобное на Бете Партага. В душе он боялся снова увидеть в одной из пещер скопление цилиндров с полупереваренными геном рабства людьми и ощутить на себе огненные плевки гигантских гусениц. Видимо, Исиро и Астра думали о том же, инстинктивно нащупывая несуществующие бластеры на поясах комбинезонов. Почва была каменистой – наверное, Лууны передвигались здесь по воздуху и не придавали особого значения покрытию дорог, – поэтому земляне старались осторожно ступать в своих легких ботинках.

По мере продвижения вглубь горы то и дело перед верховным правителем расы Луунов вставали глухие перегородки без признаков кнопок, ручек или панелей для сканирования конечностей, но они тут же исчезали в стенах, стоило Аамууну Пятому приблизится на расстояние нескольких метров. Судя по тому, что никакой охраны они до сих пор не встретили, у верховного правителя Луунов и мысли не возникало, что сюда может когда-то войти кто-нибудь посторонний. Однако количество герметичных дверей, по всей видимости, настроенных на личную частоту Аамууна Пятого, говорило о том, что в этой горе скрыто немалое количество секретов расы исследователей. Количество люков-дверей также говорило и о том, что никто из вошедших сюда никогда не выберется назад самостоятельно, если на то не будет воли Аамууна Пятого.

Земляне уже начинали терзаться мыслями о той глубине подземелий, которой надо достигнуть, прежде чем начнутся переговоры, когда очередная перегородка отъехала в стену, и взорам гостей открылся огромный зал, залитый ярким светом. Земляне вошли туда вслед за верховным правителем расы ученых и, едва привыкнув к освещению, разглядели несколько десятков Луунов, сидевших в белых креслах, похожих на те, что землянам довелось увидеть совсем недавно на корабле-шаре. Кресла Луунов были расположены полукругом, а напротив стояли еще три свободных, которые помещались на небольшом возвышении, словно на сцене. В самом конце прохода между рядами молчаливо сидевших Луунов, позади всех, на отдельном постаменте, словно на верхушке жертвенной башни, возвышаясь над залом, стояло еще одно кресло.

– Похоже, прибыли, – сказал Александр, увидев предназначенные для них места. – Интересно, что нас попросят сделать для начала?

– Садитесь и чувствуйте себя гостями, – предложил им Аамуун Пятый, указав трехпалой серебристой конечностью на три свободных кресла. – Перед вами умнейшие представители расы Луунов – верховный орган управления нашей расы – Ученый Совет. А я – его глава. Считайте, что переговоры начались.

Затем сам Аамуун Пятый поплыл через проход к единственному теперь свободному креслу на отдельном постаменте и расположился там. Однако прежде чем сесть, он поклонился сидевшим Луунам и мысленно их поприветствовал, но так, чтобы земляне тоже об этом узнали.

– Рад слится с тобой, о Великий Ученый Совет, – сообщил сидевшим Луунам Аамуун Пятый.

– Приветствуем тебя, мудрейший! – мысленным хором ответили ему Лууны.

Ушей землян не достигал ни один посторонний звук. В зале по-прежнему было тихо. «Невидимые» заняли свои места в креслах, осторожно разглядывая огромное количество серых балахонов и трехглазых голов, представлявших верховную власть расы Луунов.

– Эти трехглазые все на одно лицо, – заключил, наконец, хакер.

– Осторожнее, Исиро, – предупредил его командир «Невидимых». – Они ведь могут нас слышать или читать наши мысли. Вдруг мы их обидим? Мы ведь здесь официально представляем свою звездную систему. Если, конечно, эти мудрейшие существа не ломают комедию.

– Обидим? – не смог удержаться Исиро. – Да они нас просто силой сюда притащили, не спрашивая согласия, а теперь корчат из себя мудрейших. Ты разве не помнишь? Еще непонятно, где сейчас остатки экипажа «Центуриона», может, они уже превращены в мутантов.

– Подожди, Исиро, не кипятись, – попытался успокоить его командир. – В любом случае у нас нет другого выхода. Тем более что они сами предложили эти переговоры.

Закончив беглый осмотр сидевших перед ней представителей инопланетной цивилизации, Астра поделилась первым впечатлением.

– Странно, – сказала она, – но, мне кажется, что телепатический способ общения делает Луунов похожим на коллективный разум. Может быть, Аамуун Пятый не управляет ими, а только является одной из клеток большого коллективного мозга?

– Это мы скоро узнаем, – тихо сказал Александр.

Тишину на телепатической волне вновь разорвал знакомый «голос».

– Я, Аамуун Пятый, первейший научный мозг и пятый верховный правитель расы Луунов, приветствую посетивших наш мир представителей планеты Земля!

«Невидимые» выжидательно молчали.

– Пришельцы, сейчас я расскажу вам то, чего вы знать не должны, – в мозгах «Невидимых» снова раздался тот же «голос», – потому что эта информация всего несколько десятков дней назад, по вашему исчислению, стоила бы жизни всему народу Луунов. Опасность сохраняется и сейчас, но теперь наш народ уже изменил свое видение будущего. Поэтому вы здесь, и мы говорим с вами.

– Спасибо за честь, – в очередной раз не удержался Исиро.

Аамуун Пятый немного помолчал, а затем продолжил.

– Много сотен лет назад, с тех пор, как нас поработили, мы служили Урассу, верховному вождю империи Аброгов, в пределы которой вы так неосторожно вторглись. Империя Аброгов, тех, кого вы называете Загами, огромна. Она простирается от ядра галактики, включает в себя все срединные пределы, и доходит до некоторых областей на окраинах. Это миллиарды звездных систем и сотни рас.

– Кроме нашей, – опять вставил Исиро.

– Пока да, – ничуть не удивился Аамуун Пятый.

Однако после его сообщения у «Невидимых» пробежал холодок по спине. Верховный правитель расы Луунов сделал неуловимое движение правой конечностью и прямо перед креслами землян из воздуха возник полупрозрачный цилиндр, высотою около трех метров и почти метр в диаметре. На его покатых боках тотчас появились и ожили изображения странных, похожих на пауков кораблей, которые атаковали другие корабли и города на неизвестных землянам планетах. Затем появились изображения заводов, полных сотен странных механизмов и миллионов еще более странных, уродливых существ. Земляне как завороженные смотрели на возникавшие картины, внимая «голосу» верховного правителя Луунов.