Две помолвки - Клио Найтис

— Они оба так красивы и чудесно дополняют друг друга. А вам больше подошел бы Крейг. Хотя вы тоже очень красивая. Но Крейг влюблен в меня, а от вас он без ума только в сегодняшний вечер.

Мелиссе надоело слушать эту околесицу. Должно быть, это была обычная манера девушки выражать свои мысли или то, что она привыкла считать мыслями.

Не ответив, Мелисса сделала еще пару шагов к столу, на котором обосновался хозяин вечера. Мельком Мелисса заметила, что Крейг вновь присоединился к компании. Он стоял в некотором отдалении и, скрестив на груди руки, наблюдал за происходящим. На его лице по обыкновению была ироническая улыбка, больше походившая на ухмылку.

Джеймс Релли произнес еще несколько реплик в том же духе. Похоже, он уже выдохся и явно выпил лишнего. Но занимал Мелиссу вовсе не Джеймс. В нескольких шагах от Мелиссы стоял не кто иной, как ее жених Джейсон Чедвик, обнимавший за плечи сияющую Грейс.

— Браво, старина Релли! — крикнул вдруг Джейсон. Он все еще обнимал Грейс, с улыбкой глядя на Джеймса. Мелиссу он по-прежнему не замечал. Под общие одобрительные возгласы Джейсон громогласно заявил: — Стоит ли тратить время на возню с домашним бытом, кому нужна верность одному-единственному партнеру и прочая сентиментальная чепуха! Женская красота — единственное, что есть стоящего в этом жалком мире!

С этими словами Джейсон подхватил на руки радостно взвизгнувшую Грейс и, слегка подбросив, бережно поставил ее рядом с собой. При этом он вновь обнял Грейс, слегка прижав ее к себе и чмокнув в щеку. В этот момент многие зааплодировали. Грейс и Джейсон стояли вплотную друг к другу, сияя радостными улыбками. Они выглядели как счастливые молодожены.

На несколько мгновений Мелисса почувствовала себя полностью оглохшей. Она недоуменно озиралась по сторонам, видя вокруг лишь осклабленные в нелепых усмешках недружелюбные лица. И над всем этим хаосом возвышался Крейг Холлинг с неизменной циничной усмешкой на лице.

Когда Мелисса обрела наконец способность слышать и ясно различать окружающие ее предметы, она в ужасе бросилась вон. Очутившись на свежем воздухе, Мелисса начала жадно хватать ртом воздух. В зале, где полным ходом шла вечеринка, не было душно, но у Мелиссы возникло ощущение, что она вырвалась из затхлого подвала. Она не видела, что вслед за ней вышел и Джейсон.

— Ты тоже решила немного прогуляться?

Мелисса никак не отреагировала на этот вопрос. Отвернувшись от Джейсона, она молча высматривала такси, но улица, как назло, была пустынна. Джейсон подошел к Мелиссе и встал напротив нее.

— Как тебе нравится вечеринка? — осведомился он с ласковой улыбкой.

Но Мелисса больше не верила этой улыбке. Джейсон вовсе не был тем надежным, преданным и ласковым человеком, которого она знала и любила. Он всего лишь умело маскировался, оставаясь в действительности таким же холодным и циничным, как и Крейг. Скажи мне, кто твой друг… Как же она раньше этого не поняла!

Но главное даже не это. После всех заверений Джейсона, что Грейс ему безразлична, он чуть ли не всю вечеринку и шагу от нее не отходил. Стоило той поманить его своим хорошеньким пальчиком с ярко-красным ногтем, как он тут как тут! Увивался вокруг нее и плясал под ее дудку, а о ней, Мелиссе, и думать забыл!

Именно в эту секунду Мелисса приняла решение расстаться с Джейсоном. Ведь если она останется с ним, то не заметит, как превратится в точно такую же Салли-Молли, восторженно визжащую и виснущую на всех мужчинах без разбору. А как же! Джейсон ведь не приемлет верности одному-единственному партнеру. Он не только заявил об этом во всеуслышание, но и довольно недвусмысленно продемонстрировал. Да они с Грейс разве что сексом не занимались у всех на глазах!

В конце улицы показался автомобиль, и Мелисса решительно направилась к обочине. Джейсон поспешил следом. Не отвечая на его встревоженные расспросы, Мелисса подняла руку, чтобы поймать такси.

— Мелисса, что ты делаешь?! Позволь мне хотя бы отвезти тебя домой на своей машине! — Джейсон держал ее за руку и пытался заглянуть в глаза.

Мелисса вырвала руку и села в подоспевшее такси. Джейсон, не желая отпускать девушку, влез в такси следом за ней.

Всю дорогу до своего дома Мелисса молчала, отвернувшись к окну и не реагируя на робкие попытки Джейсона выяснить причину ее непонятного бегства. Выйдя из такси, Мелисса решительно направилась к дому.

— Мелисса, подожди! Объясни, что случилось? — Джейсон схватил ее за обе руки и настойчиво смотрел ей в лицо.

— Ты сам знаешь. — Мелисса ответила ему твердым взглядом и попыталась высвободить руки.

— Да нет же! Ничего я не знаю! Я тебя чем-то обидел?

Джейсон попытался ее поцеловать, но Мелисса решительно его оттолкнула и направилась к дому. Вдруг она остановилась и сделала несколько шагов к Джейсону. Тот с улыбкой шагнул ей навстречу.

— Чтобы окончательно поставить точку в наших отношениях — вот! — Мелисса сорвала с безымянного пальца кольцо. Взяв Джейсона за руку, она вложила кольцо ему в ладонь.

Джейсон ошеломленно посмотрел на свою ладонь и лежавший на ней перстень, затем поднял глаза на Мелиссу. Отворачиваясь от Джейсона, она вдруг увидела неподдельное страдание в его глазах.

В этот момент перед ней был ее прежний жених, добрый и чуткий, тот самый Джейсон, которого она любила. Ей захотелось броситься в его объятия, попросить прощения за свою взбалмошную выходку и больше никогда с ним не расставаться. Но нет! Этот полный боли и страдания взгляд — всего лишь удачная маскировка. Теперь Мелисса это знала. Больше Джейсону ее не провести.

Мелисса захлопнула за собой дверь. Она чувствовала себя отвратительно и, кое-как раздевшись, сразу легла в постель. Это была одна из самых кошмарных ночей в ее жизни. Проворочавшись несколько часов без сна, Мелисса погрузилась в тревожный, зыбкий сон. Однако вместо долгожданного покоя сон принес ей лишь дополнительные терзания.

Мелисса видела Джейсона, нежно улыбавшегося и клявшегося в вечной любви. В такие минуты она пробуждалась от мучительного забытья и была готова мчаться к телефону, чтобы умолять Джейсона простить ее. Затем это наваждение рассеивалось, и перед глазами Мелиссы появлялось насмешливое лицо Джейсона, запальчиво произносившего те ужасные слова. А рядом с ним неизменно была Грейс, ее гибкие руки, как две змеи, обвивали шею Джейсона. Губы Грейс кривились в усмешке, а зеленые глаза презрительно щурились.

Тогда Мелисса с грустью признавалась себе, что приняла самое верное решение — расстаться с Джейсоном и по возможности больше с ним не видеться. Они с Джейсоном слишком разные люди, чтобы жить вместе. Мелисса мечтала о традиционной семье с детьми, совместными поездками за город, с уютными вечерами, когда вся семья собирается за общим столом.