Грум - Владислав Николаевич Зарукин

– Мастер Бертран? – навстречу нам спешило несколько вооружённых сотрудников. – Вы…

– Термическое и ударное повреждение коридорной обшивки. – невозмутимо сказал Бертран. – Будьте так добры, организуйте проведение ремонтных работ.

– Э… да, мастер, конечно. Сейчас сделаем.

– Благодарю вас. Ангус, не отставай.

Проведя меня по коридору в дальнюю часть здания, наставник разблокировал одну из дверей, и мы зашли в большую, неплохо освещённую комнату.

«Арсенал… – мысленно протянул я. – Вот же Дьявол! Ай да Бертран…»

Остановившись у одного из оружейных стендов, наставник с некоторым любопытством посмотрел на меня.

– Итак, – тоном лабораторного исследователя произнёс он, – что же у тебя с собой есть?

Подойдя к столу под ближайшим стендом, я принялся выкладывать на него свои запасы.

– Амулеты… – довольным тоном комментировал мои действия Бертран. – Щит от магического воздействия… Кстати, почему он до сих пор отключён? Щит от физического взаимодействия… Тоже деактивирован? Хтат, и почему я не удивлён? Так, а это ещё что? Батарейка? Причём самодельная… Гм, а ты молодец. Что-то ещё?

Я вытащил из специальных креплений под плащом жезл.

– Импульсник? – заинтересовавшись, Бертран подошёл поближе и прищурился. – А, лучевик. Это правильный выбор. Что-то ещё?

Я выложил на стол пистолет.

– А вы полны сюрпризов, господин Анг. – тонкие губы Бертрана изогнулись в улыбке. – Легендарный «Спарк» с модификацией «Потрошителя», я ведь прав?

– У меня есть на него разрешение.

– Не сомневаюсь. – развернувшись, Бертран неторопливо прошёлся мимо просвечивающихся оружейных стендов. – Однако твой набор необходимо дополнить. Подойди.

Приблизившись к наставнику, я посмотрел на предмет, который тот снял со стены. Ох, ё…

– Мультитул?!

– Вал-Тали называют этот техномагический артефакт войд, Ангус. Я полагаю, что для тебя не составит большого труда разобраться, как он работает?

– Разумеется.

– В таком случае он – твой. И постарайся не выходить на службу с деактивированными амулетами.

– Это я уже понял, мастер. – стоя перед Бертраном, я отчего-то чувствовал себя учеником первого Круга. – Не буду.

– А теперь к делу. – отдав мне войд, выглядящий как небольшой металлический «блин», разделённый на множество секторов сложным геометрическим узором, наставник развернулся и направился к выходу. – Что вам удалось узнать по поводу того мага?

«Мы – это он, наверное, про меня и Джима», – мельком подумал я и тут же ответил:

– Немногое. Контролирующие системы Платформы его не заметили, так что каких-либо достоверных данных у нас нет.

– Одни догадки. – резюмировал Бертран и, выйдя из Арсенала в коридор, посмотрел на меня. – Хорошо. Мой тебе совет, Ангус – не лезь в это дело больше, чем уже получилось. Пусть этим занимается кто-нибудь постарше и посильнее.

– Я учту.

– Учти. А если не получится, то – не забывай про войд и старайся держаться поближе к своему другу. Джимми Терману, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, мастер Бертран. Его имя звучит именно так.

Бертран кивнул.

– Ну, вот и славно. Теперь ты можешь идти. Удачи.

С этими словами наставник исчез, причём воспользовавшись прямым пространственным телепортом, а я остался стоять в пустом коридоре. За спиной прошелестела закрывающаяся бронированная дверь в Арсенал.

«Какого чёрта? – подумал я и посмотрел на войд, который всё так же держал в руке. – Зачем он мне его дал?»

За время обучения в так называемой Академии – по крайней мере, на Земле её называли именно так – мне доводилось слышать про мастера Бертрана не один раз. Виделись мы с ним нечасто, но этот аристократичный высокий маг был одним из наиболее уважаемых наставников на весь Аррифем. Про его неоднозначный характер ходили легенды, а список приписываемых ему навыков был таким длинным, что при письменном перечислении не уместился бы в один том.

И вот он встретил меня самолично лишь для того, чтобы пожелать удачи и подарить мультитул. Но… для чего ему это было надо? Зачем? Стоимость мультитула варьируется от пары сотен тысяч кредитов до миллиона, и он вовсе не является тем инструментом, что выдаётся стажёрам в их первый рабочий день. Тем более, что официально я всё ещё не зачислен…

«Ничерта не понимаю», – с неудовольствием подумал я.

Снаружи в основательно сгустившихся сумерках шелестел дождь. Выйдя из здания, я с раздражением посмотрел в сторону неба и накинул на голову капюшон. Не люблю осадки. И видимость ухудшается, и по улицам ходить становится неприятно. Хотя это, конечно, с какой стороны посмотреть. В свете фонарей, разноцветных рекламных вывесок и прочих огней пространство между домами выглядит почти что красиво, плюс здесь, в отличие от моего окраинного района, по тротуарам прогуливается множество местных...

– Всё равно не люблю. – пробормотал я и зашагал в направлении стоянки М-модулей. Над головой у меня прогрохотал гром.

* * * * * *

– Джим?

– Еду, уже еду. Буду через пятнадцать минут.

– Ага. Тогда вопрос снят. – завершив вызов, я отключил отображение голограммы интерфейса талка и посмотрел на лежащий передо мной войд. То, что Бертран отдал мне его не просто так, не вызывает сомнений. Он явно постарался меня защитить. Но от чего? Или от кого? От того мага, который был на Платформе? И как это согласуется с его же собственным советом больше в это дело не лезть? Тем более, что я этим расследованием и не занимаюсь... Задумавшись, я не сразу обратил внимание на посторонний отвлекающий звук.

Тук-тук-тук-тук!

Так. Это ещё что? Откуда? Я насторожился и прислушался.

Тук-тук-тук-тук!

Звук шёл со стороны комнаты. В которой сейчас никого нет. У меня что – завелась нечисть?! Предположение было странным – появись в пределах моего модуля внешник, я бы его сразу почувствовал. Но тогда откуда…

Тук-тук-тук-тук…

«Какого чёрта?!» – мысленно рявкнул я и, поднявшись из кресла, вывел перед собой отражающий контур. Сместился в сторону, плавными шагами двинулся в коридор. Стук оборвался. В комнате никого не было. Не знаю, кого или что я ожидал там увидеть, но тишина и пустота мне категорически не понравились.

– Что происходит? – вполголоса пробормотал я, а после этого зашёл в комнату и внимательно осмотрелся. Что здесь могло стучать? Не может же быть так, что…

– Ого.

Остановившись напротив окна, я с некоторой опаской изучил округлый оплавленный участок, появившийся с внешней стороны усиленного стекла. Оконные стёкла на Норгеддо