Мы выбираем, нас выбирают… - Ольга Санечкина

— Ксения, вас когда-нибудь кусали?

— Нет, просто слишком богатое воображение — усмехнулась Ксения. Иногда представляю себе такое, что закачаешься.

— Бывает — чувствовалось, что Виталий не поверил ей так легко, как верили остальные.

— Вы мне не верите? — Ксения начала нервничать.

— Да, нет. Просто обычно люди, когда представляют себе укус вампира, хватаются за шею в области чуть ниже уха. А вы схватились ближе к задней затылочной части, так будто когда-то были донором у вампира.

— Да? Ну, даже не знаю, как это объяснить. — Ксения развела руками, — Вы у меня кровь вроде бы не брали, а никому другому бы я свою шею не доверила.

— Странный у вас какой-то разговор, — встрял Василий. — Раз ты шоколад уже умяла, то давай отправляться на остров. Там, в лучах солнца, может, найдутся темы повеселее.

— Что ты хочешь от девушки, которая проснулась сегодня в гробу? — пробурчала Ксения и пошла за Милицей. Через пять минут все четверо щурились от солнца у хрустального домика белки. Бэлла милостиво соизволила показать, как она грызет золотые орехи и складывает изумрудные ядра. Гости получили в качестве сувенира по изумруду на память. Виталий оказался большим любителем драгоценных камней и ювелирных изделий и обещал познакомить Ксению со знакомым гномом-ювелиром. Потому как это преступление, что у Хозяйки чудо-острова нет гарнитура из изумрудов. «И снова драгоценности, хотя я подрастеряла свою коллекцию, но похоже, есть все шансы набрать новую.» — подумала Ксения. Из дома вышла заспанная Ася. Поздоровавшись со всеми, она отвела в сторону Ксению:

— Ну, что с местом все уже известно.

— Да, мне Лави рассказал. Как будем добираться?

— Папенька, находясь в приступе безмерного счастья, в виду участия господина Наблюдателя в организационном процессе, решил предоставить нам свой Наутилус восьмой.

— Это что за чудо? — удивилась Ксения.

— Это его персональная подводная лодка. Только вот подводной лодкой это назвать нельзя. Наутилус живой организм. Представь себе, огромного кита, у которого внутри рубка и десяток комфортабельных кают.

— А почему восьмой? — поинтересовался Василий.

— Наутилусы рождаются и умирают одновременно с морским царем. Поэтому нумерация совпадает. Они как будто братья. Потому что и царя и Наутилуса порождает само море. Грубо говоря, у них нет ни папы ни мамы. Они рождаются и умирают в одну минуту. Наутилус разумное существо, которое может общаться с человеком телепатически. Я договорилась с отцом, что Наутилус приплывет за нами в половину пятого, чтобы мы успели пообедать. Потому что на Наутилусе кухни нет.

— А насколько он быстроходный? — продолжил задавать вопросы Вася.

— Ни природой, ни людьми не придумано ничего, что могло бы передвигаться в воде быстрее Наутилуса. Но все будет зависеть от его настроения. Может случиться так, что гости ему понравятся, и он не захочет быстро с ними расставаться. И тогда мы приплывем не раньше завтрашнего утра. Ну, а если у него какие-то дела, то возможно доплывем минут за двадцать.

— А с собой еду брать можно? — осторожно спросила Ксения, — А то если мы ему понравимся, к утру порядком проголодаемся.

— Можно брать все что угодно, что не надо греть. И нельзя брать спиртное, он это дело не очень уважает.

— Понятно, значит за обедом не пьем, какое счастье, — констатировала Ксения. — Ну, а где Ангел?

— Решил, что в твоей деревни неприлично долго не было ни одной свадьбы, а он давно не стрелял. Ходит, ищет вариант счастливой любви.

— Ясно, вот так оставь одного — тут же отправился в людей палить. Все-таки гнусная его натура. — фыркнула Ксения. — Ладно, сейчас кого-нибудь за ним пошлем. Время четвертый час. Надо обедать и собираться. — Ксения взглянула на Милицу, которая стояла совершенно ошеломленным видом и в изумлении поглядывала по сторонам. — Милица, ты можешь пока оставить свои вещи на веранде и погулять до обеда, посмотреть окрестности. Здесь Марья и без твоей помощи справиться.

— Марья — Искусница? — взвизгнула Милица.

— Ну да, — безразлично ответила Ксения.

— Ой, а можно я с ней познакомлюсь?

— Да, конечно. — Ксения позвала Гулю и велела проводить Милицу к Марье и послать кого-нибудь найти Ангела. Из соснового бора вышла Элла. Она была так безмятежна, на голове был венок, сплетенный из васильков и ромашек. Ксения, не отрываясь, смотрела на нее и старалась утихомирить ту бурю эмоций, которая взрывалась в ней при виде подруги.

— Элла, как погуляла?

— Конечно, волшебно! Как еще можно погулять на волшебном острове? Здравствуйте, Виталий.

— Здравствуйте, Элла. Рад вас видеть.

— Я вас тоже. Собираетесь на турнир?

— Да, есть такое дело. Там я буду нужен больше.

— Думаю, вы правы — задумчиво кивнула Элла. — Нам предстоят тяжелые две недели.

— Ты что-нибудь видела? — встрепенулась Ася.

— Нет, но чувствую. — Ксения поежилась:

— Ты тока не смотри ничего. Пусть все будет, как будет. Не хочу безысходности.

— Раньше ты спокойней относилась к моему дару и пользовалась им без сомнений — слегка обиженно возразила Элла.

— Раньше я не понимала, что могу потерять тебя однажды, если задам вопрос, на который ты потратишь все силы.

— А теперь понимаешь?

— Лучше чем ты думаешь. Хватит об этом. Может лучше начнем планировать наши действия относительно турнира? Давайте посидим в беседке, пока накрывают обед. — Все прошли в беседку, которая располагалась в черешневом саду. С круглым столом в середине она позволяла разместить довольно большую компанию. Все расселись на стулья, когда появился Ангел.

— Вернулись? Как погода в Москве?

— Откуда мы знаем? — ответила Ксения, — мы по улицам не ходим.

— С утра был дождь — ответил Виталий, протянул руку Ангелу. — Здесь намного лучше.

— Здесь отлично! — восхищенно вздохнул Ангел. — Я тут запланировал три свадебки. Очень удачные варианты.

— Давайте о деле, — прервала его восторги Ксения. — Надо решить, как мы будем действовать по прибытию. — Ася пожала плечами, закрыла на минуту глаза, а потом заговорила:

— Приедем, поселимся и сделаем заявление. Я тут подумала, что надо ввести ограничения по росту и весу. Чтобы не соответствующие стандартам ни на что не надеялись. Так как СМИ еще не объявляли, где будет проходить турнир, то мы сможем сократить поток приезжающих, дав такое объявления.

— Давай сразу определимся с параметрами, — взяла быка за рога Ксения. — Рост не ниже какого?

— Не ниже моего.

— А у тебя какой?

— Метр семьдесят три.

— Надо взять бумагу с ручкой и записать. — Ангел тут же протянул Ксении ручку и блокнот. Ксения удивленно спросила: — Ты что всегда носишь их с собой?

— Я же писатель, не забыла?

— Точно. — Ксения взяла блокнот и записала в него первые данные. — Теперь вес.

— Очень худых я тоже не люблю, так что давай не меньше семидесяти пяти и не больше девяносто пяти.

— Нехилый разброс, — пробурчала, записывая данные, Ксения, — а по росту верхняя планка есть?

— Ой, да! Я высоких очень не люблю. Поэтому давай не выше чем, метр девяносто.

— Да, кое-что уже вырисовывается, — заметила Ксения. — Так будем считать, что сделав подобное заявление, мы произведем первый отбор. Что дальше? — Ася огорченно пожала плечами.

— Дальше проведем следующий этап отбора. Устроим отвальную вечеринку, по поводу открытия турнира. Напоим всех до беспамятства, так чтобы никто стоять не смог. А на следующее утро часиков в семь, устроим побудку и заставим пробежаться пять километров. Кто по окончанию будет живым и при этом любезным и милым, то прошел. Озлобленным — до свидания. — Ангел в ужасе посмотрел на Асю:

— Я, конечно, понимаю, что ты зла на весь мир из-за этой свадьбы, но потенциальный муж то в чем виноват?

— Ангел, ты с моим папой знаком?

— Знаком.

— А праздник помнишь?

— Помнишь.

— А отношение моего папы к празднику помнишь?

— Помнишь.

— Так вот это был не праздник, а легкий фуршет для дорогих гостей. Мой будущий муж должен обладать луженным глоткой, крепким желудком, здоровой печенью и иметь отличную систему сопротивляемости алкоголю. Иначе, я или быстро разведусь или стану вдовой. А проверить все это можно только на практике. Если у тебя есть свои предложения, ты можешь их выдвигать. Мне как предлагается выбрать мужа? Заставить претендентов засеять в поле драконьи зубы, или стырить у кого-нибудь молодильное яблочко? А на фиг мне это надо? Вороватый труженик села мне в мужья не нужен.

— Ася, я понял и признал свою ошибку. Претензий больше не имею. — Ксения заметила, что у Аси начало дымиться по подолу платье. Царевна явно была не в духе.

— Асенька, у тебя платьице горит, — робко произнесла Ксения.