Молодежная энциклопедия хоккея - Аурика Луковкина

Другое, не менее важное достижение, но диаметрально противоположное рекорду Мэлоуна: 18 февраля 1918 г. вратарь «Монреаля» Джордж ВЕЗИНА впервые в карьере отыграл матч «на ноль». Благодаря этому Везина вошел в историю: впоследствии именем Везины будет назван один из самых престижных трофеев НХЛ – Vezina Trophy – приз лучшему голкиперу регулярного чемпионата НХЛ.

В том же 1919 г. произошло знаменательное событие – в НХЛ вошел «Квебек», ведомый мятежным Перси Куинном. Однако игроки этой команды в дебютном чемпионате особо не преуспели. По окончании сезона Куинн продал права на своих «Бульдогов», и команда переехала в город Гамильтон. В следующем году поддержку новичку оказало руководство Лиги. Тридцатого декабря 1920 г. Фрэнк Колдер объявил о том, что по решению совета НХЛ новая команда «Гамильтон Тайгерз» должна быть усилена игроками «Оттавы Сенаторз» – Панчем Бродбентом и Клеорном. Но «Оттава» резко воспротивилась этому жалкому подобию современного «драфта отказов». Разумеется, «сенаторы» незамедлительно затеяли судебную тяжбу, и в результате оба игрока в скором времени не только вернулись в «Оттаву», но и внесли посильный вклад в очередную победу «сенаторов» в розыгрыше Кубка Стэнли.

В то же самое время другой гранд, «Монреаль Канадиенс», предпринимал все усилия, чтобы сломить гегемонию «Оттавы» в НХЛ и в канадском хоккее в целом, чтобы подняться на самую вершину скользкого и коварного айсберга НХЛ. В связи с этим интересное решение принял генеральный менеджер клуба Лео ДЭНДУРЭНД. Он воспретил своим игрокам водить личные автомобили, мотивировав это тем, что, дескать, «это сильно утомляет и изматывает мышцы наших возрастных хоккеистов». Действительно, в то время как в «Оттаве» блистали молодые и амбициозные, в составе «Монреаля» хватало ветеранов. Голкипер Джордж Везина еще демонстрировал надежную игру, но первая тройка канадцев, знаменитый Ньюси Лэланд с партнерами Дидье Питре и Луи Берлинкеттом, находилась на излете своей хоккейной карьеры. В 1922 г. Лэланда отдали в команду ХАТП «Сэскатун». Компенсацией за него стали права на перспективного молодого Ореля Джулиэтта и солидная денежная сумма. В тот же год были заключены контракты со Спрэгом Клеорном и Билли Куту. Эти двое на то время составляли одну из самых лучших защитных пар в Национальной хоккейной лиге. В тройку к дебютанту Джулиэтту вошли два чрезвычайно скоростных новобранца «Монреаля» – Хоуи Моренц и Билли Буше.

Так «Канадиенз» омолодили и существенно усилили состав команды, и результаты сказались незамедлительно: в 1924 г. «Монреаль» после достаточно большого перерыва стал обладателем Кубка Стэнли, а в 1925 снова играл в финале розыгрыша. Он уступил, и уступил малоизвестному клубу «Виктория Кугарс». Поражение «Монреаля» меж тем примечательно и знаково: ведь это был ПОСЛЕДНИЙ случай, когда обладателем серебряной чаши Кубка Стэнли стала команда, не входящая в НХЛ.

В Монреале назревал хоккейный бум. Город и раньше был признанным центром хоккея, а теперь, после блистательной игры «Канадиенс» в НХЛ и в розыгрыше Кубка Стэнли, было завершено строительство двух катков – «Маунт Ройал Арены» (январь 1920го) и знаменитого «Форума» (ноябрь 1924-го). Того самого «Форума», на лед которого несколько десятилетий спустя выйдет московский ЦСКА. Но в те годы «Форум» предназначался не «Канадиенз», он был построен для нового члена НХЛ, «Монреаль Марунс». «Каштановые» (maroons – «каштановые» в переводе с английского) вступили в Лигу в 1924 г. Членский взнос владельца «Каштановых» Джеймса Страхана составил 15 тысяч долларов. Значительная часть этой суммы, а именно – 11 тысяч как компенсация «за нарушение территориальных прав и будущие беспокойства», была переведена на счет «Канадиенс».

Страхан как в воду глядел – «Марунс» очень быстро подлили масла в огонь внутригородской вражды. Руководство новой команды сразу же принялось заключать контракты с англоязычными игроками из провинции Онтарио, что в большинстве своем для франкоговорящего Монреаля было сильным раздражителем. Страхану однако же удалось сколотить добротный коллектив: он купил и ветеранов – например, Бенедикта и Бродбента, и одновременно набрал талантливую молодежь. Это оправдало себя. Уже на второй год своего существования, в 1926 г., «Монреаль Марунс» стал обладателем Кубка Стэнли.

В сезоне 1924–1925 гг. в связи с увеличением Лиги календарь НХЛ был расширен с 24 матчей до 30. Кстати, это обстоятельство сыграло дурную шутку с бывшей командой Перси Куинна, ныне «Hamilton Tigers», и в конечном счете определило победителя финала НХЛ, в котором встречались «Тайгерс» и «Канадиенз». Не самый богатый клуб Лиги, «Гамильтон» не сумел изыскать дополнительные средства на возросшие транспортные расходы, и буквально перед финальными играми игроки команды, которым в очередной раз не выплатили зарплату, заявили, что не выйдут на лед, пока не получат по 200 баксов на брата. Президент НХЛ Колдер воспринял демарш как надо и присудил «Тиграм» техническое поражение. Так бесславно окончилась первая серьезная забастовка из-за денег.

Вратарь Джордж Везина, или «Навечно первый»

В 1925 году клуб «Монреаль Канадиенс» потерял своего голкипера, который первым отстоял матч «на ноль», голкипера, чьим именем назван теперь приз лучшему вратарю НХЛ, – Джордж Везина. Это сейчас цифра 0 в итоге матча не редкость. А тогда, в начале века, отстоять «на ноль» было практически нереально. Во-первых, не было такого упора на защиту, как сейчас. Вратари были несравненно хуже экипированы и располагали куда более скудным арсеналом защитных приемов. Кроме того, сами ворота были побольше. Да и вообще, всем уже, наверное, бросились в глаза крупные счета тогдашних матчей – 10:9, 11:6 и так далее!

А Везина сумел отстоять «на ноль». Это делали и после него, и чем дальше, тем больше, но он остался первым. Везина был поистине железный человек, казалось, что с него начиналась история канадского профессионального хоккея: на протяжении целых шестнадцати сезонов Везина не пропустил ни одного официального матча в составе своей команды, «Монреаль Канадиенс». Наверно, именно на его примере могла бы войти в обиход поговорка: «Вратарь – половина команды». А глава «Монреаля» Лео Дэндурэнд говорил о нем: «Хоккейная биография Везины – это история нашего спорта с момента его зачатия». И действительно, Везина играл за «Монреаль» еще тогда, когда существовали АХО и НХА.

Но 1925 г. оказался роковым для стража ворот «Монреаля».

На тренировке Везина почувствовал недомогание, а уже через несколько часов слег с температурой за 40 градусов. С этой же температурой он вышел на лед в первой игре сезона. Однако даже «железному» Везине положен предел: после первого периода он уже не мог продолжать матч и уступил место дублеру Лакруа. Диагноз, поставленный голкиперу, по тем временам звучал смертным приговором: туберкулез в тяжелой форме. За полтора месяца Везина потерял в весе около 15 кг. Жуткая история: в тот день, когда Везина узнал свой страшный диагноз, «Монреаль» проводил очередной матч чемпионата, и Джордж, не желая сбивать настрой у одноклубников, попросил врачей не разглашать результаты осмотра. В тот же вечер Везина зашел в раздевалку родного «Форума». Тренер Дюфур, подумав, что голкипер не пропустит игру, ведь этого не случалось шестнадцать лет, выложил перед шкафчиком Джорджа его форму. Везина взял в руки свитер, в котором он в 1924 г. поднимал над головой Кубок Стэнли, и заплакал, а потом забрал свою форму и покинул «Форум». Как оказалось – навсегда. Потому что 26 марта 1925 г. Джордж Везина умер.

То, чем Везина был для команды, что он для нее значил, выяснилось уже в следующем сезоне (первом без Везины), когда знаменитый «Монреаль» завершил чемпионат НХЛ, находясь на последнем месте…

Уход Везины оказался знаковым. Его место в воротах занял вратарь олимпийской сборной США Альфонс ЛАКРУА. Именно после того, как американец возглавил оборону самого популярного клуба Канады, в Стране кленового листа почувствовали, что их национальный вид спорта начинают подминать под себя южные соседи – богатые и напористые США.

«Янки идут!», или Рассказ о дальнейшем расширении НХЛ за счет американских клубов

До 1924 г. НХЛ состояла исключительно из канадских клубов. «Бостон Брюинз» – первый американский клуб в хоккее – разбавил чистую канадскую кровь Национальной хоккейной лиги. Несколько позднее в Лигу вошли также «Питтсбург Пайрэтс» и «Нью-Йорк Америкэнз». Что характерно, под названием «Питтсбургские пираты» выступила уже хорошо известная нам команда-перевертыш «Гамильтон» (экс-клуб Перси Куинна «Квебек Нордикс»). На этот раз клуб перекрасился в «пиратов» и эмигрировал в США. Это обошлось американцам в 75 000 долларов, но они от того особо не обеднели, если судить по дальнейшим миграциям канадских клубов в Америку. Смена клубами гражданства с канадского на американское происходит и по сей день, и к этому давно привыкли. Но тогда, в пору самого первого подобного перехода, президент НХЛ Колдер выразил резкое свое неудовольствие, но 75 000 долларов как один цент – это не шутка, и президент скрепя сердце дал свое согласие на переезд «Тигров» в США и на их превращение в «Пиратов».