Падение (ЛП) - Мерле Клэр

Сестра Коула помахала и направилась к ним. Ана вышла из-за скамьи, и Лайла порывисто обняла ее и громко чмокнула в щеку.

— Слава богу, ты здесь, — прошептала она Ане на ухо. — Еще бы чуть-чуть и он, наверное, сошел бы с ума. — Быстро взглянув на брата, девушка плюхнулась на скамью. — Вижу, ты уже успела отличиться.

— Рейчел от меня не в восторге.

— Ты еще не виделась с Нэтом.

В последний раз, когда Ана встречалась с братом Коула, он, пытаясь избавиться от нее, сказал, что Коул на грузовом корабле по пути в Америку. Нэт всегда недолюбливал ее.

— Но Представители проголосовали за то, чтобы ты осталась, — продолжила Лайла, — так что Нэту с Рейчел придется смириться, — она нежно сжала руку Аны. — И ты, — сказала она взволнованно, — пока не решится вопрос с комнатой, будешь спать со мной в корпусе для девушек.

— Да?

Коул притворился, будто занят едой.

— Разве ты не сказал ей, что каждую ночь заступаешь в охрану? — спросила Лайла. — Он думал, что в темное время суток вероятность твоего побега увеличивается, — продолжила она, снова обращаясь к Ане, — из-за этого брат уже отработал три недели без перерыва. Вообще! Так или иначе, Просвещение не поощряет «совместное» проживание молодых людей, — она рассмеялась. — Уж лучше получить собственную комнату. А мне нужно на ужин. Когда он уйдет на работу, мы устроим ночные посиделки!

Лайла вскочила на ноги. Она послала воздушный поцелуй и через пару секунд скрылась за холмом.

Коул вздохнул и провел рукой по волосам.

— С Лайлой будет чертовски непросто, — сказал он. — Попробуй заставить ее угомониться и поспи до наступления темноты. Потом я приду за тобой.

— А как же твоя ночная смена? — на задворках сознания Ана спросила себя, а не работала ли с ним в последние три недели Рейчел.

— Мой участок простирается от леса на севере до разрушенного особняка. Возле деревьев есть укрытие. Я часто прохожу мимо и смогу заглядывать туда и проверять как ты.

Она приподняла брови.

— Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, — сказал он. — И в том случае если твоему отцу захочется нас навестить, никто и не подумает тебя там искать.

Ей тоже хотелось осознавать, что Коул рядом. И план был довольно хорош. Шансов на то, что ее обнаружат в отдаленном убежище на шестистах акрах Просвещения, было намного меньше, чем, если бы она осталась в деревне.

После того, как Коул поцеловал ее на прощание, Ана решила прошерстить карту и выяснила, что его участок пролегал ровно между домом отца и особняком Тореллов. Он и правда следил за ней.

Ана лежала на матрасе, втиснутом между бамбуковой стеной спальни и кроватью Лайлы. В доме располагалось с десяток подобных комнат. От центрального коридора каждую из них отделяли бамбуковые стены и двери. По словам Лайлы, которая на протяжении почти двух часов разъясняла, как в Просвещении все работает, комнаты занимали незамужние женщины. Девушки селились здесь только после того, как им исполнялось тринадцать.

Теперь Ана знала, что под полом пролегали трубы для того, чтобы зимой отапливать дома горячей водой, а на высоком холме к югу выстроились восьмифутовые ветряные мельницы, обеспечивающие электроэнергией здание, обустроенное под школу и больницу. Овощные поля и теплицы, расположенные в центре пустоши, тянулись на восемнадцать соток и орошались водоемами. Выпас скота производился на дальних полях. Их возвращали в поселок только тогда, когда оставаться на открытом воздухе им становилось слишком холодно.

Вначале она сосредоточенно слушала Лайлу, одновременно сверяясь с картой. Но когда солнце село, а сумерки заволокли небо, Ана начала терять терпение. Ей хотелось отправить Лайлу спать, чтобы мог прийти Коул, но, зажигая свечи, Лайла так увлеклась своими рассказами, что стало понятно: пройдет еще, по крайней мере, часа два.

Вдалеке кто-то наигрывал на гитаре. Вечерний воздух наполнили тихие голоса. Расставаясь на ночь, люди желали друг другу спокойной ночи.

Лайла перешла к теме Нэта и Рейчел. Теперь, когда Представители оставили Ану в Просвещении, она была уверена, что им тоже придется это принять. Ана растянулась на кровати и вся обратилась в слух. Лайла вскоре могла бы уснуть, если бы девушка вникла в ее повествование и поддержала разговор. Кроме того Ану эта тема особенно интересовала.

— Рейчел была одета в униформу охраны, — сказала она. — Они с Нэтом защищают стену вместе с Коулом?

— Каждый, кто вырос здесь, помогает охранять стену. Их начинают обучать этому с десяти лет. В основном туда входят люди от пятнадцати до тридцати пяти.

— А тебя будут обучать?

Лайла пожала плечами.

— Возможно. Если в конечном итоге мы здесь останемся, — она завозилась с воском, капающим со свечи. Ана задалась вопросом, а знает ли Лайла, что они с Коулом вскоре уйдут. Но она решила дать ее брату возможность самому рассказать об этом. Так или иначе, ей хотелось послушать о Рейчел.

— Так Рейчел с Коулом ладили до тех пор, пока я не пришла? — спросила она.

— С трудом. В последние недели они только и делали, что цапались. Мне кажется, пока Рейчел не увидела тебя сегодня, она была убеждена, что они снова сойдутся. Я не виню ее за это. Они встречались с Коулом с четырнадцати лет, расставались, по крайней мере, раз сто и, в конце концов, сходились.

Ана решила, что ей не стоило задавать этот вопрос.

— Рейчел, — продолжила Лайла, — вышла из семей беженцев, которые лишились крова в результате глобальной катастрофы. Она жила здесь сызмальства, кроме последней пары лет, когда Коул добровольно занялся передачей информации снаружи. Нэт, Симона и Рейчел ушли с ним, чтобы жить на лодках. До того, как Коул попал в Просвещение, с четырех лет он жил в приемной семье и пол-детства провел в детском доме. Дети сторонились его. Но когда отец Рейчел исчез, она начала ввязываться в драки. Очень злая, она передралась с большинством детей. Они с Коулом были другими. Жесткими. Одиночками. Они стали командой, а потом и парой. Все думали, что в конечном итоге они останутся вместе.

Ана прижала ноги к груди и начала елозить ступнями по матрасу.

— Кроме Коула, — произнесла она.

— Кроме Коула, — согласилась Лайла.

Решив не идти на поводу у ревности, Ана натянула одеяло на плечи и улыбнулась.

— Слушай, — сказала Лайла, — Рейчел, может, и встретила тебя довольно прохладно, но это только потому, что ей больно из-за Коула. И подозреваю, что всех очень сильно поразил способ твоего появления. Ты все бросила и рискнула прийти сюда за ним. Честно говоря, мы просто потрясены.

Ана почувствовала укол страха. Слова девушки прозвучали так, будто она сделала что-то безрассудное и глупое. Она бросила все ради парня, которого едва знала. В отличие от Рейчел, которая встречалась и расставалась с Коулом в течение десяти лет. «Время ничего не значит», — прошептала она себе. Ана прожила с отцом всю свою жизнь, но так его и не узнала.

— Жизнь в Общине для меня не так уж важна, — сказала она, защищаясь. — Мне не за что там держаться.

Она легла и натянула одеяло с головой.

— Ана? — произнесла Лайла.

— Я спать, — из-под одеяла ее голос прозвучал приглушенно. — Я не спала около трех недель. Ты не против?

Она подождала. Спустя минуту Ана услышала тихий вздох и ощутила едкий дым от потухших свечей. Потом шорох, вызвавший предположение, что Лайла тоже ложится.

— Ана, я знала, что ты придешь, — произнесла Лайла.

Ана не ответила, но, прислушиваясь, лежала тихо. Текли минуты. Когда дыхание Лайлы стало глубоким, девушка откинула одеяло и уставилась в темноту, борясь со сном. Неправда, что она ничего не оставила. Ана оставила Джаспера. Пока рядом витали недоверие и полуправда, между ними лежала огромная пропасть, но она заботилась о Джаспере. Она беспокоилась о нем..

Пульс. Пульсирующая вибрация в груди. Но идущая снаружи. Не изнутри. Волны энергии настолько мощные, что проходят сквозь ее кости.