Ломаная линия - Ноэль Бейтс

— Разве Фред не рассказал вам? — удивился Лоуренс.

— Он сказал, что вы дали ему свою визитную карточку, что вы какая-то шишка на финансовом Олимпе, — небрежной скороговоркой произнесла Одри, поглядывая на него с враждебной подозрительностью. — Мне безразлично, шишка вы или не шишка, основные правила вам известны.

— Но не ваше имя.

— Что?

— Я сказал, что знаю правила, но до сих пор не знаю, как вас зовут.

— Одри.

— Красивое имя, мне нравится. И, знаете, оно вам подходит.

— А мне не нравится.

— Почему?

Одри пожала плечами, сама не понимая, зачем и почему ей хочется постоянно противоречить этому человеку. Он привлекает ее и одновременно раздражает.

Лоуренс остановил такси.

— Ладно, Одри. Сейчас мы возьмем такси и отправимся в то кафе, о котором я вам говорил.

Они сели на заднее сиденье.

— «Вестсайд-отель», пожалуйста, — сказал он таксисту.

— В отель? Ни в коем случае! — начала возражать Одри и попыталась выбраться из машины.

Лоуренс чуть не застонал.

— Я ведь говорил, что круглосуточное кафе находится в отеле. Я же не в номер вас пригласил, а в кафе. Где могут поужинать служащие, работающие допоздна. — Он взял Одри за руку, но она вырвала ее. — Ладно. Вы собираетесь поехать со мной или нет? Если вы отказываетесь, то можете быть уверены: мы больше никогда с вами не увидимся. — Он смотрел на растерянное лицо девушки со скучающим видом, читая в нем как в открытой книге.

— Хорошо, поехали, — согласилась наконец Одри. — Но для начала было бы неплохо узнать, как вас зовут. — Фреди назвал ей его имя, но признаваться в этом не хотелось, да и проверить не мешало бы.

— Лоуренс Рамазотти.

— Вы итальянец?

— Наполовину.

— На какую?

— Что — на какую? — спросил Лоуренс, недоумевая.

— На лучшую или худшую? — Одри дурачилась, чтобы преодолеть свой страх перед мужчиной, рядом с которым ей становилось трудно дышать.

— Ни то ни другое. Мать у меня итальянка, отец англичанин. Сам я американец, — серьезно ответил он.

— И вы действительно очень важная фигура в финансовом мире?

— Действительно, — лаконично ответил Лоуренс, но тут же пояснил:

— Много лет назад мой дед по отцу открыл в Нью-Йорке филиал своего лондонского банка. Отец сменил его на посту президента банка. Теперь отца сменил я.

— Он умер?

— Кто, дед? Увы, десять лет назад он умер, прожив почти девяносто лет.

— Нет, я имела в виду вашего отца.

— Что вы, он еще полон сил и энергии. Ему всего семьдесят, и он плавает на своей яхте по Средиземному морю. У родителей вилла недалеко от Неаполя. Раньше, когда я учился в университете, каждый год прилетал туда. А в последние годы все реже удается выбраться.

— А ваша мама?

— Мама? Она занимается хозяйством и рисует.

— Рисует?

— Да, она закончила Королевскую академию художеств в Лондоне. Там с ней отец и познакомился. Кстати, очень романтическая история была. Она талантлива, у нее было несколько выставок. Но слава ее не, привлекает. Рисует только для души.

Одри поймала себя на мысли, что давно вот так ни с кем не разговаривала. На курсах она ни с кем не дружит, а в ночном клубе — тем более. Ее замкнутость принимают на работе за высокомерие. Возможно, потому ее и прозвали Принцессой. Остается один Патрик. Но и с ним в последнее время разговаривать почти не приходилось.

— Значит, у вас нет в Нью-Йорке собственного дома, раз вы живете в отеле.

— Почему вы так решили?

— Вы сами сказали, что едете в отель, когда задерживаетесь на работе.

— У меня квартира на Шестой авеню. Просто в отеле можно поужинать даже в ночное время. Иногда мы устраиваем там деловые встречи за ланчем или ужином.

— Мы?

— Ну да. Я имею в виду не только членов правления нашей корпорации, но и других представителей крупного бизнеса в Нью-Йорке. Лично я иногда прихожу туда не только поужинать, но и поработать в спокойной обстановке, где не отвлекают телефоны и посетители.

Он подумал, что не стоит посвящать ее в такие детали, как покупка им дома, в котором находится отель, его реставрация. Умолчал он и о том, что в пентхаусе этого дома расположена его вторая квартира. Он пользуется ею в основном для работы, но иногда остается ночевать, если задерживается допоздна. Упоминание об этой квартире может спугнуть девушку, а ему этого не хочется. Он даже в машине сидел на некотором расстоянии от нее.

— А как ваша жена относится к этому? — не сдержала любопытства Одри. — К тому, что вы приходите поздно после ужина в дорогом отеле? — пояснила она.

— Если бы я был женатым человеком, мне не пришлось бы ужинать в отеле. — Тема была ему неприятна, и Лоуренс решил сменить ее. — Скажите, Одри, а почему вы все-таки работаете в таком заведении, как этот ваш ночной клуб «Фламинго». Мне показалось, что работа вам не нравится.

Одри не успела ответить, потому как в этот момент такси остановилось возле ярко освещенного входа в «Вестсайд-отель». Однако она понимала, что отвечать на него ей все равно придется, и попыталась собраться с мыслями.

Войдя в вестибюль вместе с Лоуренсом, она огляделась. Здесь есть на что поглядеть! Ни разу в жизни Одри не попадала в обстановку, где чувствовала бы себя пришельцем из другого мира.

— Кажется, это место не предназначено для девушек в джинсах, — сказала она Лоуренсу, когда они оставили верхнюю одежду в гардеробе, и нервно поправила на себе длинный свитер.

Народу в фойе было довольно много для такого позднего времени. Это были в основном мужчины в дорогих костюмах, но попадались и женщины в элегантных нарядах. Некоторые почтительно здоровались с Лоуренсом, кто-то просто кивал ему и дружески улыбался. Казалось, никто из них не обращал внимания на стройную молодую женщину, одетую в серый свитер, потертые джинсы и кроссовки, которая шагала с ним рядом.

— Люди приходят сюда в той одежде, какая им по вкусу. Так что не надо напрягаться.

— Я не напрягаюсь, — охрипшим от волнения голосом сказала Одри.

— Значит, мне показалось.

Лоуренс дружески улыбнулся ей, и Одри нехотя улыбнулась в ответ.

— Совсем немного, — призналась «она.

Первая улыбка, отметил про себя Лоуренс. Я добился определенного успеха. Возможно, эта женщина совсем не дикая кошка, а только делает вид.

Что-то наподобие защитной окраски у животных.

— Занимай любой столик, который тебе нравится, а я возьму что-нибудь в баре. Ты что будешь пить?

— Только не шампанское, видеть его не могу.

Никогда не любила шампанское, — добавила .она и смутилась. Для официантки, предлагающей посетителям «Фламинго» дорогое шампанское, заявление было опрометчивым. — Мне, пожалуйста, только кофе. Без кофеина, если у них есть.