Пропавший герой - Рик Риордан

Аннабет изучала ее.

Пайпер решила, что впредь она должна быть осторожной с тем, что будет говорить. Аннабет была, очевидно, очень умная. Если кто-нибудь узнает тайну Пайпер…

— Пошли, — наконец сказала Аннабет. — Есть еще кое-что, что я должна проверить.

Они прошли немного дальше, пока не дошли до пещеры около вершины холма. Кости и старые мечи устлали землю. С двух сторон были факелы, вход закрывал бархатный занавес, с вышитыми на нем змеями. Было похоже, что тут намечается какой-то извращенный кукольный спектакль.

— Что там? — спросила Пайпер.

Аннабет засунула голову внутрь, потом вздохнула и задернула занавес.

— Ничего, на данный момент. Местечко друга. Я жду ее уже несколько дней, но до сих пор, ничего.

— Твой друг живет в пещере?

Аннабет почти удалось сдержать улыбку.

— Фактически, у ее семьи есть роскошный особняк в Куинсе, и она учится в пансионе благородных девиц в Коннектикуте. Но когда она здесь, да, она живет в пещере. Она наш оракул, предсказывает будущее. Я надеялась что она может помочь мне…

— Найти Перси, — предположила Пайпер.

Силы Аннабет иссякли, было видно, что она пыталась держаться столько, сколько могла. Она села на камень, и ее лицо выражало такую боль, что Пайпер почувствовала себя подглядывающей.

Она заставила себя отвести взгляд. Ее взгляд остановился на вершине холма, где одинокая сосна возвышалась над горизонтом. Что-то блестело на его самой низкой ветке — как ворсистый золотой коврик для ванной. Нет… не коврик. Это была овечья шерсть.

— Ладно, — подумала Пайпер. — Греческий лагерь. У них есть копия Золотого руна.

Затем она заметила ствол дерева. Сначала она подумала, что он был завернут в груду больших фиолетовых кабелей. Но у кабелей были кольца рептилии, когтистые ноги, и змеиная голова с желтыми глазами и дымящимися ноздрями.

— Это… дракон, — запнулась она. — Это настоящее Золотое Руно?

Аннабет кивнула, но было ясно что на самом деле она не слушала. Ее плечи опустились. Она потерла лицо и тяжело вздохнула.

— Извини. Немного устала.

— У тебя такой вид, будто ты сейчас грохнешься в обморок. — сказала Пайпер. — Как долго ищут твоего парня?

— Три дня, шесть часов и около двенадцати минут.

— И ты не знаешь что с ним случилось?

Аннабет несчастно покачала головой.

— Мы были так рады, что у нас получилось начать зимние каникулы раньше. Мы встретились в лагере во вторник, казалось что мы проведем вместе три недели. Это должно было быть классно. Затем, после костра, он… он поцеловал меня на ночь, вернулся в свой домик, а утром он исчез. Мы обыскали весь лагерь. Мы связались с его мамой. Мы пытались с ним связаться всеми известными нам способами. Ничего. Он просто исчез.

Пайпер подумала — три дня назад. В ту же ночь она видела сон.

— Как долго вы вместе?

— С августа, — сказала Аннабет. — С восемнадцатого августа.

— Практически тогда, когда я встретила Джейсона, — сказала Пайпер. — Но мы были вместе только несколько недель.

Аннабет поморщилась.

— Пайпер… насчет этого. Возможно тебе лучше присесть.

Пайпер знала, в каких случаях используют эту фразу. Паника начала подниматься в ней, будто ее легкие наполнялись водой.

— Послушай, я знаю что Джейсон думает… думает что он только сегодня появился в нашей школе. Но это было не так. Я знаю его четыре месяца.

— Пайпер, — сказала Аннабет грустно. — Это Туман.

— Тумо… что?

— Т-у-м-а-н. Это своего рода вуаль, разделяющая мир смертных и мир волшебства. Мозг смертных — они не могут воспринять такие странные вещи как боги и монстры, так что Туман искажает, изменяет реальность.

Он позволяет смертным видеть вещи более понятными для них, так их глаза могут не увидеть эту долину полностью, или же смотреть на дракона, а видеть кучу кабелей.

Пайпер сглотнула.

— Нет. Ты сама сказала я не обыкновенная смертная. Я полубог.

— Даже на полубогов можно оказывать влияние. Я видела такое много раз. Монстры проникают в такие места как школы, выдают себя за людей, и все думают, что они помнят этого человека. Они считают, что он всегда был рядом. Туман может изменять воспоминания, даже создавать воспоминания о таких вещах, которых никогда не было.

— Но Джейсон не монстр! — настаивала Пайпер. — Он обыкновенный парень, или полубог, называй как хочешь. Мои воспоминания не фальшивые. Они вполне реальны. Даже когда горели брюки тренера Хеджа. Даже когда Джейсон и я смотрели на метеоритный дождь на крыше общежития, и этот глупый мальчишка поцеловал меня.

Она обнаружила, что бессвязно болтает Аннабет о всем ее семестре в Дикой Школе. Ей понравился Джейсон с первой недели их встречи. Он был таким милым с ней, и таким терпеливым, он даже мог смириться с гиперактивным Лео и с его глупыми шутками. Он принимал ее такой, какая она есть, и не судил ее из-за глупых выходок. Они провели часы разговаривая, смотря на звезды, и в конце концов — держась за руки. Все это было по-настоящему.

Аннабет поджала губы.

— Пайпер, твои воспоминания намного острее чем большинства. Признаюсь, я не знаю почему так. Но если знаешь его так хорошо…

— Я знаю!

— Так откуда он?

Пайпер почувствовала себя так, будто ей врезали между глаз.

— Должно быть он говорил мне, но…

— Ты когда-нибудь видела его тату? Он рассказывал тебе что-нибудь о родителях, друзьях или старой школе?

— Я-я не знаю, но..

— Пайпер, какая у него фамилия?

Она молчала.

Она не знала фамилии Джейсона. Как такое возможно?

На глаза навернулись слезы. Она села на камень рядом с Аннабет. Она чувствовала себя полной дурой и просто разваливалась на части. Это было чересчур. Неужели все хорошее в ее глупой, несчастной жизни должно уйти?

Да, сон ей об этом и сказал.

— Да, если не будешь делать то, что мы тебе говорим.

— Эй, — сказала Аннабет. — Мы выясним это. Джейсон сейчас здесь. Кто знает. Может у вас ребята все разрешится.

— Вряд ли, — подумала Пайпер.

Нет, если сон сказал ей правду. Но она не могла сказать этого. Она утерла слезу со щеки.

— Ты привела меня сюда чтобы никто не увидел как я плачу?

Аннабет пожала плечами.

— Я полагала это будет тяжело для тебя. Я знаю как это — потерять парня.

— Но я все еще не могу поверить … Я знаю, что у нас что-то было. А сейчас это что-то просто исчезло, как будто он никогда не знал меня. Если сегодня он просто появится, то зачем? Как он смог добраться? Почему он не может ничего вспомнить?

— Хорошие вопросы, — сказала Аннабет. Надеюсь, Хирон сможет выяснить. Но сейчас нам нужно поселить тебя. Ты готова идти обратно?

Пайпер посмотрела на сумасшедший ассортимент домиков в долине. Ее новый дом, семья, которая якобы поняла ее, но вскоре, они станут еще одной группой людей которых она разочарует, еще одним местом, откуда ее выгонят.

Ты предашь их ради нас, — предупредил голос. — Или ты все потеряешь.

У нее не было выбора.

— Да, — соврала она. — Я готова.

В центре зеленой площадки группа обитателей лагеря играла в баскетбол. Там были невероятные удары. Ни один не отскакивал от кольца. Трехочковые забрасывались на автомате.

— Домик Аполлона, — объяснила Аннабет. — Компания выскочек с метательным оружием — стрелы, баскетбольные мячи.

Они прошли мимо места, где разводили главный костер, там два парня состязались между собой на мечах.

— Лезвия настоящие? — заметила Пайпер. — Они не поранятся?

— Это своего рода цель, — сказала Аннабет. — Упс. Виновата. Небольшой конфуз. Вон там мой домик. Номер шесть. — Она кивнула в сторону серой постройки с резной совой над дверью.

Сквозь открытые двери Пайпер могла видеть книжные шкафы, выставленное оружие, и одну из тех интерактивных досок, которые были в их классе. Две девочки рисовали карту, которая выглядела как схема битвы.

— Кстати о лезвиях, — сказала Аннабет, — Иди сюда.

Она повела Пайпер вокруг стены домика, к большому металлическому ангару, который выглядел как хранилище садовых инструментов.

Аннабет открыла его, а внутри были не садовые инструменты, хотя разве что вы бы захотели воевать с вашими помидорами. В ангаре были выставлены все виды оружия, от мечей до копий как в клубах Тренера Хеджа.

— Каждому полубогу нужно оружие, — сказала Аннабет. — Гефест делает лучшее, но у нас тоже есть хороший выбор. Афина всё продумала — соответствующему человеку соответствующее оружие. Давай посмотрим…

Пайпер не чувствовала себя как будто покупает смертельные предметы, но она знала что Аннабет пыталась сделать что-то хорошее для нее.

Аннабет вручила ей массивный меч, который Пайпер еле удержала.

— Нет, — они обе сказали одновременно.

Аннабет порылась еще немного в ангаре и вытянула оттуда кое-что еще.