Милашка - Сергей Давыдов

- Значит, убьёшь мага - станешь магом?

- Ага. Только в придачу можно схлопотать предсмертное проклятье. Поэтому охотой на магов в основном занимаются сами маги, которые могут отразить или снять проклятье.

- С тобой каждый день что-то узнаёшь.

- Стобой тоже. Однако, нужно что-то придумать. Я бы хотел ещё пожить, тем более с тобой. Так… За какое время Татьяна сможет добраться до Атальруса, если как следует напряжётся?

- Не знаю, нужно у неё спросить. Сейчас.

Она подошла к компьютеру, и тут в комнате возник Нарцисс, наполнив её запахом дорогого одеколона.

- Что, надоело бояться? - обратился он ко мне.

- Было б кого. К твоему сведению, перед тобой здесь был Арчибальд Он тоже корчил из себя крутого, а покинул эту комнату в мешке.

- И прекрасно! Он меня всегда раздражал. Ну что, начнём?

- Как бы мне ни хотелось от тебя избавиться, в этом уже нет необходимости.

- Ха! Бросил вызов, а теперь перетрусил? Ну уж нет. Что я, зря отрывался от дел? Так не пойдёт. Я бросаю тебе вызов.

Я вздохнул.

- Твоё право. Место - небо над моим домом.

- Идёт.

Мы вышли на улицу и взмыли в небо, метров на двадцать.

- Ну, поехали - произнёс я иактивировал одно из своих колец, одновременно закручивая Нарцисса в вихре; он синхронно направил на меня снежный буран. Ни моя, ни его атака цели не достигли: мы оба славировали в сторону. Продолжая двигаться, я активировал второе кольцо; в этот момент в меня ударил разряд молнии, но невидимый щит, созданный первым кольцом, поглотил его. Второе кольцо загудело, и воздух вокруг Нарцисса замёрз: кольцо всосало его тепло. Однако сам Нарцисс, окружённый защитным заклятьем, не пострадал. Он телепортировался из сковывавшей его ледяной глыбы, и меня окружила туча ос. Я освободил тепло из кольца, и насекомые превратились в пепел. Место насекомых тут же заняла сеть из тончайших сверкающих нитей. Я превратился в туман, и сеть прошла сквозь меня. Пожалуй, я покрасовался перед Эланой достаточно; пора заканчивать. Я собрал всю доступную магическую энергию и швырнул её в Нарцисса; просто и грубо, без любимых всеми нами тонкостей и эффектов, но, учитывая количество энергии, чрезвычайно действенно. Этого хватило бы, чтобы спалить нервную систему десятка человек - и Нарцисс не выдержал. Он потерял сознание; но не упал, а завил в воздухе - подстраховался к этой возможности. Искушение прикончить его и получить весомую прибавку могущества было огромным; с другой стороны, побеждённый становится вассалом… Дилемму решило то, что Элана, несмотря на свой темперамент, не одобряет убийств. Я спустился вниз и положил Нарцисса на травку.

- Что ты с ним сделал? - поинтересовалась Элана.

- Устроил короткое замыкание. Магическую перегрузку.

- Он жив?

- Жив, но отныне безопасен. Будет работать на меня. Однако я истратил на этого самовлюблённого павлина уйму магической энергии. Весь дневной запас Камня Маны ушёл. Мне положена компенсация, и вот это подойдёт.

С этими словами я снял с шеи Нарцисса амулет Многих Форм.

- Всегда хотел выяснить, как он работает. Ладно, Элана, ты поговорила с Татьяной?

- Ага. Она сейчас в хорошей форме, батареи полностью заряжены, и т.д, и т.д., так что сможет туда добраться часов за пятнадцать.

Я кивнул.

- Хорошо, я отправляюсь прямо сейчас.

Я сосредоточился было для телепортации, но Элана взяла меня за плечо.

- Ты что же, думаешь, что я тебя одного отпущу?

- Элана, Вайн - расист. Его идея фикс - ликвидация изменённых людей. Он взъелся на меня за то, что я блокировал его заклятье, наложенное на гоблинский квартал. Есля я проиграю, он тебя убьёт. И Латисса там не сможет тебя защитить.

Элана изменилась.

- О чём речь? Я слышала своё имя.

- Госпожа Латисса, я…

- Сколько раз тебе напоминать, без формальностей. В конце концов, ты со мной спишь. Так в чём дело?

Я изложил ситуацию; Латисса хмыкнула.

- Тебе не кажется, что ты кое-что не учёл?

- Что же?

- Корабль, на котором летит твой враг, движется медленно. Он прибудет на Атальрус только через четыре дня, так что тебе нет смысла туда рваться.

Я поник.

- Советуе…шь писать завещание?

- Ты мне симпатичен. Жалко, что я не могу снять проклятье сама - извини, не умею. Это не моя область. Дай-ка подумать, что я могу для тебя сделать…

Она потёрла подбородок.

- О, придумала.

Она прикоснулась мне ко лбу; свет у меня перед глазами на мгновенье померк. Теперь Латисса была одета иначе, стояла в другой позе, и вдобавок я с удивлением обнаружил, что сейчас утро.

- Что ты сделала?

Латисса усмехнулась.

- Превратила тебя в камень. На недельку, пока Вайн не вернулся.

- Ты, как всегда, чрезвычайно хитроумна. Спасибо.

- Как говорите вы, люди, спасибо в карман не положишь. С тебя причитается.

Я усмехнулся.

- Что я могу сделать для богини?

Она пожала плечами.

- Кто знает. Но я люблю, когда мне должны. Ладно, чао. Смотри не проиграй битву!

Она исчезла; теперь меня критически осматривала Элана.

- Всё-таки живой ты лучше - наконец, заметила она. - Хотя дом лишился хорошего украшения в виде статуи.

- Я могу сделать новую - предложил я.

- Да ладно. Как ты себя чувствуешь?

- Как всегда. Сколько времени прошло?

- Две недели. Латисса вернула тебя, как только я узнала о возвращении Вайна. Что ты собираешься делать?

- А что я могу сделать? Вызвать его, естественно. Пока он ещё не очухался после перелёта.

Я снова подбросил перо вызова в небо, и оно полетело к цели.

- Синтезатор из ремонта вернули?

- Давно, а что?

- Просто я бы выпил кружечку чая.

- Представляю, как он удивится - заметил я, прихлёбывая чай. - По логике вещей, я сейчас должен в лучшем случае валяться дома в постели.

- Насколько он силён?

- Весьма. К тому же он умён и опытен - это будет не первый его бой. Кстати, как там Милашка?

- Уже полинял. Он спрашивал, почему ты не заходишь; я ему всё схематично объяснила.

- А чешую ты не собрала?

- Чешую?… А, это. Оставила это тебе, куда она денется.

- Ладно, пока Вайн не прибыл, изучу амулет. Авось пригодится.

Я взял амулет в руку, закрыл глаза и сосредоточился.

Я находился в бесконечном коридоре с небольшими камерами по сторонам. Большинство были пусты, но в некоторых находились различные существа - звери, птицы, рыбы, даже насекомые; и над каждым было его название. Я вышел.

- Ну, и что это такое?

- Это называется амулет Многих Форм.

- Он что, позволяет превращаться?

- Схватываешь на лету.

- Я могу попробовать?

- Пожалуйста. - Я передал ей амулет. - Одень на шею и произнеси название зверя, в которого хочешь превратиться; а чтобы вернуть свой истинный облик, скажи "я". Говорить сможешь в любом облике.