Долг воина - Джульет Маккенна

— Неплохой заработок для одного дня, — заметил я, считая тормалинские кроны, блестящие в грязной руке мужчины.

Грузчик уклончиво хмыкнул.

— Но раз погода сегодня не балует, добавим еще за холод и сырость. — Темар опустил на золото пару серебряных марок, и ленивая улыбка подняла губу грузчика, открывая испачканные коричневым зубы.

— Приятно иметь с вами дело, эсквайр, — кивнул он и, надежно спрятав монеты в пояс, свистнул своей команде, указывая на соседнюю таверну.

— Тебе не нужна репутация источника легкой добычи, — предостерег я Темара.

Он беззаботно пожал плечами.

— Если будет известно, что корабли Кель Ар'Айена хорошо платят, у нас никогда не будет недостатка в рабочей силе для их разгрузки. — Он кивнул на корабль, который привез Велиндру. — Так кто этот маг, которому я обязан жизнью? Как ей удалось прибыть так вовремя?

— Ее зовут Велиндра, но это все, что я о ней знаю, — неохотно признался я. — Она говорит, что интересуется ветрами и течениями у берегов Келларина, но Планир думает, что она хочет сделать себе имя в Хадрумале.

— Если она рассчитывает на награду за спасение имущества, то ей лучше занять очередь за всеми прочими, кто стремится заявить права на колонию, — усмехнулся Темар.

Я посмотрел на юношу, оценивая намек на серьезность в его словах. За последний сезон я наслушался разных сплетен среди присягнувших и избранных, и все они считали власть Д'Олбриота над Келларином очевидным фактом. Кажется, я единственный предполагал, что эта игра может закончиться по-другому.

— Темар! — Худая женщина шагала к нам по булыжникам. Капюшон спадал с ее каштановых волос, щедро посеребренных сединой, а беспокойство углубляло морщины на ее лице. Хотя дождь почти прекратился, она то и дело бессознательно вытирала лицо, когда о чем-то быстро говорила с юношей. Мне ее

речь была непонятна из-за слишком сильного акцента Старой Империи, но я узнал в этой женщине барышню Тор Арриал, одну из немногих уцелевших дворян Келларина.

Темар кивнул и посмотрел на меня.

— Авила хочет знать, где мы остановимся. Многие из команды и остальные пассажиры разошлись по тем трактирам.

— У нас готовы для вас комнаты в усыпальнице Острина, — ответил я, старательно выговаривая слова.

Авила Тор Арриал пытливо взглянула на меня, сжимая обветренной рукой булавку с рубинами и бледно-розовыми алмазами, скрепляющую у горла ее плащ. Потом она кивнула, и ее жест не нуждался в переводе, поэтому я первым пошел с обветшалого причала и стал показывать дорогу к опрятным улицам вокруг стен Острина.

— Я думал, вас будет больше, — заметил я Темару.

Он пожал плечами.

— Когда дошло до дела, у каждого нашлась причина, чтобы остаться. Чем больше мы говорили с матросами и магами, тем больше узнавали, как изменился наш мир. По крайней мере в Келларине для нас почти все знакомо.

Парень замолчал, и мы шли, не возобновляя разговор, пока не добрались до ограды усыпальницы.

— Сюда.

Я указал Авиле на ворота, которые приглашали всех желающих войти в огромный каменный круг. Широкое посыпанное гравием пространство было заполнено приезжими, два дилижанса выгружали шумную семью, собиравшуюся ждать здесь корабля, чтобы плыть на север или на юг.

— Возможно, они правильно сделали, что остались, — пробормотал Темар, оглядываясь из ворот на разрастающийся город. — Все так изменилось, ничего похожего на то, что я помню.

— Вам надо согреться, — поторопил я парня, мне совсем не понравилась бледность на его лице.

Темар без возражений последовал за мной к удобной гостинице позади главной усыпальницы Острина. Гостеприимные служанки — а гостеприимство всегда было главной заботой этого бога — хлопотали вокруг усталых и продрогших гостей, предлагая мягкие полотенца, кувшины с теплой водой и горячие настои, пока носильщики ненавязчиво перетаскивали багаж в спальни.

— Здесь заказаны комнаты для тебя и для барышни Тор Арриал. — Я повел Темара наверх по широкой лестнице, где деревянные панели блестели от многих лет усердной полировки. — Матросы и наемники обойдутся трактирами, но мессир подумал, что вам будет приятна некоторая уединенность.

Щедрые выдумки пиратов и моряков поставят достаточно зерна для мельницы слухов. Поэтому незачем подвергать колонистов назойливому любопытству.

Эта мысль породила другую, когда я открывал дверь в номер, который выбрал для Темара.

— Маг Велиндра напросилась ужинать со мной и Казуелом нынче вечером. Почему бы вам с Авилой не поесть вдвоем в кабинете?

Юноша остановился на пороге, взглянул на меня прищурившись и пожал плечами.

— Как скажешь.

— Вот чистое белье, мыло для бритья, бритва. — Я кивнул на умывальник. — Я в соседней комнате, если тебе еще что-нибудь понадобится.

Я какое-то время раздумывал, предложить ли парню свое общество, или оставить его в одиночестве, дабы он мог собраться с мыслями. Шаги позади меня возвестили о служанке с кувшином горячей воды, и я посторонился, чтобы ее пропустить.

— Ты, наверно, хочешь переобуться, — Темар кивнул на мои промокшие кожаные сапоги. Натянутая улыбка не достигала его глаз — я понял намек и ушел, закрыв за собой дверь.

Я поспешил через двор к кухням, оставил плащ в сушильне и распорядился насчет ужина. Убедившись, что меня правильно поняли, побежал обратно в гостиницу. В холле я сразу наткнулся на Казуела и Аллин, которые о чем-то спорили. Девушка была вся красная, но стояла, упрямо скрестив руки. Казуел сжимал какой-то белый узелок и выглядел скорее озадаченным, чем раздраженным.

Мое появление дало Аллин возможность сбежать.

— Встретимся за ужином. Торопливо сделав реверанс, она чуть ли не бегом направилась к двери.

— Я только попросил ее кое-что заштопать, — сердито проворчал Казуел.

— Обратись к служанкам, — посоветовал я. — Они будут рады дополнительной работе. Это обойдется тебе всего в несколько пенни, и я не думаю, что белье мага чем-то отличается от белья простых людей.

Осознав, что стоит, держа у всех на виду свои подштанники, Казуел бросился наверх. Я не спеша поднялся вслед за ним в свою комнату. Там я с наслаждением стащил с себя промокшую одежду, облился теплой водой и энергично растерся полотенцем, чтобы разогнать кровь. После чего приступил к бритью, размышляя о своих ближайших задачах. Прежде всего необходимо узнать, чего надеется достичь Темар в этой поездке. Затем надо как-то выяснить, будет ли польза от Велиндры. Решив в итоге, что не помешает напомнить ей о моем положении у Д'Олбриота, я облачился в элегантный наряд, сшитый у одного из лучших портных Тормейла за счет мессира, — право, данное моим новым статусом. Ценой с моей стороны было ношение оливкового цвета, который я не особенно люблю. Когда я застегивал рубаху, в дверь постучали. Это был эконом усыпальницы с вопросами о том, как долго мы собираемся здесь пробыть и сколько комнат нам потребуется, и мне пришлось снова заняться моими более прозаичными обязанностями.