Тьма над бездною - Вадим Кумеров

Зул задумался. - Даже не знаю, с чего начать. - Начни с жизни в море. Зул выдержал многозначительную паузу. - Как гласит Третья Книга Воды - Преображение, со времен сотворения воды Господь не являл осам своих благостей, и не ведали они другой части мира - суши. Так жили они, питаясь планктоном, и думали, что они - единственный разум мира и владеют водой - сердцем мира - безраздельно. И погрязли они в грехе и пороке. Вообще то, - прервался Зул, - бедствий было на их хвосты достаточно. О каком пороке можно думать, если все силы направлены только на то, как избежать преждевременной смерти в пасти хищника. Да что возьмешь с древних писаний. А на счет суши, осы тогда полагали, что океан ограничивают Божественные Стены, из-за которых Бог посылает им воду в виде рек. Живя в норах на шельфе, осы, конечно, могли бы догадаться, что он переходит в сушу, но ведь и вы не сразу поняли, что земля круглая. Но вернемся к легенде. Распространилось тогда множество еретических учений о многобожестве, и сторонники разных культов часто враждовали между собой, и пришла Великая Держава Осов в упадок. Но наступил день, когда родился великий пророк Изз. Появился на свет он при весьма загадочных обстоятельствах: однажды посреди моря возник вулкан, и извергался он три дня, и на третий день затих, а в кратере его нашли младенца. Рос он вместе с обычными детьми, а когда ему исполнилось три года, он уплыл вверх по реке Аэрон, откуда еще никто не возвращался. Приемные родители горько оплакивали его, но через год он вернулся и сказал, что, доплыв до истока реки, он узрел Бога. - Какого? - уточнил Алазар. - Единственного, - ответил Зул. Алазар решил оставить этот вопрос на потом и приготовился слушать дальше. - И там, у водопада Торгал, Бог разговаривал с ним, открыв великие истины. Рассказал Изз осам о невиданном чуде - земле, простирающейся за пределами океана, где живут разные существа. Осы и раньше видели трупы сухопутных животных, падавших в воду, но считали их падшими ангелами, отвергнутыми Богом. И сказал Изз, Я - сын Бога. Истинно говорю вам: осы вырождаются. Еще тысяча лет и все вы вымрете, не оставив потомков Мне ведомы тайны жизни и смерти. Идите за мной, и я приведу вас к вечной жизни. И сочли его умалишенным, кем он, пожалуй, и являлся. Но явил Изз тогда первое чудо. Поднялся он на самый верх воды и вернулся с животным сухопутным, в большой пузырь воздуха заключенным. Глядите! сказал он. - Разве ангел это? Разве не похож он на животных морских? И разве Бог низринул его сюда? Выйдите за пределы воды и зрите мир в полноте его! И многие пошли за ним. Но другие сказали, что Изз - богохульник, что посягает он на обиталище божье там, за краем воды, и даже на самих ангелов. В неправедном гневе напали они на него и тех, кто был с ним, и убили Уисса, ученика его. Сказал тогда Изз: Поглядите на дело рук ваших. Неужели для того создал вас Бог, чтобы вы убивали друг друга? И остановились они и устыдились. Сотворил он тогда второе чудо: взял он тело убитого и ушел в нору, а когда вернулся, был с ним Уисс, живой и невредимый. И ходил Изз по поселениям осов от одного берега до другого, и собрал много своих сторонников. А когда набралось их ровно, э-э-э... - Зул начал царапать на земле неразборчивые черточки. - Тысяча двадцать четыре оса, не считая самого Изза, он повел их к устью реки Аэрон. И приплыли они к берегу, и сказал Изз: Высуньте головы из воды и зрите мир в полноте его. И увидели осы сушу с ее деревьями, травами и многочисленными животными. - И Вализор, - вставил Алазар. - Нет, - отрезал Зул. - Про Вализор в легенде ничего не сказано. Сказано, что они увидели только растения и животных. - А чем они все это увидели? - поинтересовался Алазар - Существует теория, что у морских осов существовали, наряду с эхолотами, еще и примитивные органы зрения. Впоследствии они атрофировались. Так вот, - продолжал Зул. - Показав им сушу, Изз сказал им: Это - ваше будущее. Настанет день, и земля, как вода, будет безраздельно принадлежать осам. Но, чтобы выйти на сушу, вы должны измениться обличием и душою. И дал Изз последователям своим шестнадцать заповедей. Не буду сейчас их перечислять, я все равно их всех не помню, но основные наказы - это чтобы осы не смели убивать или наносить вред друг другу, чтобы развивали в себе доброту и любовь к ближнему своему и прочее, и прочее... А потом он изрек что-то вроде: Не одна сотня лет пройдет, прежде чем придет время выйти на поверхность. Только потомки достойнейших из вас войдут в чудесные сады земли. А посему, уважайте заповеди, которые Бог даровал вам, и потомков учите их соблюдать. И спустились они на самое дно самой глубокой впадин, и там явлены им были из земли 64 этих, ну как их... - Зул задумался. - В общем, по-нашему это звучит так, - и он просвистел что-то непроизносимое своим изначальным голосом. - Чего? - переспросил Алазар. - Такие штуки, от которых пошло умение осов мутировать. - Назовем их ковчегами. - А что это? - Такие коробки с очень ценным содержимым. - Ес, точно. И основал Изз в стене расщелины город, ныне называемый Вельбуш. Не сразу научились осы дышать воздухом, но терпелив был Изз, обучая их. Многие умерли, - Зул кротко опустил нос, - от лишений. Но жертва их искупила все грехи, содеянные осами ранее, и каждый из шестидесяти четырех выживших обрел право быть прародителем ветви, наследующей сушу, не зависимо от грехов его предков. И прожил Изз много времени со своими учениками, а потом Бог забрал его. Так кончается Третья Книга Воды - Преображение. - Великий исход, - подытожил Алазар. - Из бездны во тьму - Из бездны во тьму, - печально отозвался Зул. Алазар, прищурясь, посмотрел на солнце, стоявшее еще высоко, на усыпанные яркими красками цветов сады, играющие на ветру молодой зеленью, на проползавшие время от времени по небу белоснежные облака. Трубка погасла, и легкий бриз разнес пепел по двору. Где-то недалеко защебетала мелкая птица. С соседнего участка потянуло дымом. Алазар посмотрел в его сторону и увидел, что перед своим серым неказистым домом соседи сжигают накопившийся мусор. С башни храма Верслины раздались величественные звуки труб, возвещавшие о том, что сегодня богиня воды дарует всем, кто придет в храм, очищение. - Странное совпадение, - задумчиво проговорил Алазар. - Бога подземного мира зовут Биззар. Не он ли отхватил у Жилиана в свое царство осов? - Я, конечно, не сильно верю в религиозные писания, - ответил Зул. - Но мысль о существовании многих богов кажется мне гораздо более дикой, нежели идея о едином боге. - Нехилый должен быть бог, чтобы сотворить весь мир в одиночку - Еще бы! Он действительно всемогущ. Он сотворил все, от вселенной до мельчайшей травинки, он видит деяния каждого, ничто не укроется от его вездесущего ока. - Какой ужас! Жить, осознавая, что каждый миг за тобой кто-то наблюдает. А если вдруг прогневается... - Он велик и милосерден. Он - олицетворение любви ко всему живому. А зачем же тогда приносить ему жертвы? Я могу понять, когда мы приносим жертвы нашим богам, чтобы умилостивить их. Но какой прок от жертв вашему богу? - Так мы выражаем благодарность за благости, нам дарованные. - А разве он и так не видит, что на душе у каждого? Зачем обязательно приносить жертву? - Не знаю Традиция такая. Я вообще отношусь к религии с ее обрядами равнодушно. Но скажи мне, веришь ли ты в существование своих богов? - Нет, конечно. - Ну вот, получается, что ты не веришь ни в какие высшие силы. А я верю, что действительно существует тот, кто нас сотворил, перед кем мы в ответе за все. - Никто ничего не творил, - возразил Алазар. - Все живые существа развивались эволюционным путем. - Интересная теория. По-твоему все получилось само собой, по законам физики. Попробуй как-нибудь проделать следующий эксперимент: возьми детали от часов, положи их в коробку и тряси до бесконечности, часы соберутся? - Исключено - А ведь вселенная - гораздо более сложный механизм. Значит можно предположить, что здесь не обошлось без вмешательства высшего разума. Алазар задумался. Ему было безразлично, один бог или их несколько, все равно он в них не верил. Но больно логично все у Зула получалось. Здесь наверняка должен был присутствовать изъян. - Что было до бога, по-вашему? - спросил Алазар - Бог был всегда, он вечен, и не было ничего, кроме бога, - ответил Зул. - А из чего же он тогда сотворил мир? - Он сотворил его силой своего слова. - Значит, что-то из ничего? - Ну да, он же всемогущ. - Хорошо, а дальше? - Дальше он сотворил осов. - Зачем, Скучно ему, что ли, было? - Нет, чтобы любить их, и чтобы они любили его, - растерянно проговорил Зул. - Вот это уже понятнее. Ему нужен был кто-то для удовлетворения собственной мании величия, - Ты передергиваешь. - А про людей там ничего не сказано? - Про людей конкретно - нет, но всех живых существ он сотворил до первых осов. - Которых так любил, что позволил их засунуть под землю, вместо того, чтобы сразу привести на сушу. - Только так можно было предотвратить вымирание вида... - А разве он, всемогущий, не предвидел это с самого начала? Хоть один ос с сотворения мира был доволен своей судьбой? Нет. Тогда почему же бог не создал мир таким, чтобы его возлюбленным осам было хорошо? Я тебе скажу. Мир несовершенен, и у него не может быть такого совершенного бога. Либо бог ошибся, либо нет его вовсе. Так что пафня это, такая же, как Черт, Эру, Биззар и иже с ними. Зул встал на дыбы. Теперь он нависал над Алазаром в угрожающей близости. - Я живу там, где живу, - прошипел Зул. - Я верю в того бога, которого считаю истинным. Ты хочешь сказать, что здесь что-то неправильно? Вид огромного серебристого червя, раскачивающего головой перед самыми его глазами, мигом охладил Алазара - Извини, я не хотел тебя обидеть, - сказал он, опустив голову. - Ты же знаешь, после Таэронистов я агрессивен в вопросах религии. - Странные вы существа, - проворчал Зул, возвращаясь в исходное положение. Из-под его хвоста с глухим рычанием выскочил черный кот Оззи. За спором Алазар не заметил, как тот перемахнул через забор в дальнем конце двора и подбежал к крыльцу. Зул и подавно не заметил кота, в результате чего чуть не придавил его хвостом. В зубах у Оззи была большая, жирная крыса. Запрыгнув на крыльцо, он положил ее перед Алазаром и с довольным видом уселся рядом. - Фу, какая гадость, - сказал Алазар. - Как он только с ней справился. - А что в этом такого? - удивился Зул. - Коту тоже хочется кушать. Алазар погладил Оззи вдоль спины, почесал его за ухом, и тот, получив одобрение хозяина, взял крысу и удалился в подвал, чтобы в одиночестве насладиться трапезой. - Кстати, - заметил Алазар, - я тоже проголодался. А ты? - Ум-м, - подтвердил Зул. - Тогда пошли в дом, посмотрим, что там есть вкусненького. Он пропустил Зула вперед, а сам пошел в сарай за дровами. Когда он вернулся, Зул одолел уже три ступеньки крыльца. Непрерывно ругаясь обоими голосами, он извивался всем своим телом вдоль ступенек и цеплялся ложноножками за перила - Кто ж это придумал, - возмущался Зул, заползая на очередную ступеньку. Как-нибудь посоветую нашим спортсменам соорудить такой снаряд, пусть тоже помучаются. Алазар не мог без смеха смотреть на это зрелище. - Что ты смеешься, Ксилар тебя разбери!? - негодовал Зул. - Вот засуну тебя головой в нору. - Он дополз до конца ступенек и остановился перед дверью. Открывай! Неловко держа поленья одной рукой, Алазар открыл дверь и впустил друга. Зул уже знал, куда ползти, и сразу направился на кухню. Алазар последовал за ним. На плите стояли кастрюли с обедом, оставленные мамой с утра, рядом лежала записка, содержащая поручения сходить в магазин, убраться в доме и не забыть подготовиться к очередному зачету. Алазар пробежался по ней глазами и использовал для растопки очага. Когда пламя весело запрыгало по сухим поленьям, он закрыл чугунную дверку очага и хозяйским жестом снял с полки банку с орехами.