Тропою разведчиков - Нина Данилевская

Наливаются сливы и персики. Прозрачными каплями выступает сок на виноградных лозах. «Лето пришло — виноград плачет», — говорят крымчане. Это счастливые слезы. Это — предвестие урожая.

Наташа целыми днями бродила вокруг поселка, испытывая то радостное чувство узнавания, которое знакомо путешественнику, попавшему в неведомую страну.

Раньше Новиковы жили на Дальнем Востоке в небольшом пограничном городке. Там Наташа родилась, выросла, начала учиться. А месяц назад села с отцом, получившим новое назначение, на самолет и оказалась в Крыму.

Немного щемит сердце, когда вспоминаются подруги, учителя. Но долго грустить некогда, каждый день непохож на другой и так интересен…

Однажды Наташа зашла в детскую читальню, чтобы дочитать книжку о Крыме, и увидела ее в руках Васи Кузьмина. Он сдавал книжку библиотекарше.

Девочка попросила эту книжку, села за столик и принялась перелистывать страницы. Неожиданно из книжки выпал разорванный конверт со вложенным в него листом бумаги. На конверте — четкий адрес: улица Красных Зорь, 11, Кузьмину Василию.

Наташа поспешно выбежала из читальни.

Вася шел не спеша, что-то насвистывая.

Девочка легко догнала его.

— Вот, возьми. Ты оставил в книге письмо, — слегка задыхаясь от быстрого бега, сказала Наташа.

Вася, с недоумением посмотрев на нее, взял конверт. Тотчас же губы его раздвинулись в улыбку:

— Ах, это? Оно мне ни к чему. Видно, кто-то из ребят подшутил. Что в нем — цифры и цифры!

Он развернул листок, и Наташа увидела ряды цифр. В «письме» не было ни одного слова, даже подписи.

— Может, задача? — неуверенно предположила она.

— Подумаешь — задача! Ни складу, ни ладу. Да и на что мне задачи — я математику на четверку сдал! Ерунда какая-то на постном масле. — Вася скомкал письмо и бросил его на дорогу: — Пусть кто хочет голову ломает. Я чепухой не занимаюсь.

Он зашагал дальше. Наташа секунду постояла в недоумении и пошла к читальне. Но таинственный листок не давал ей покоя. «Может, Вася просто не понял, а там что-нибудь интересное?.. Вроде кроссворда. Не сумею ли я его разгадать? Но ведь нехорошо читать чужие письма…»

Тут Наташа вспомнила, что Вася отказался от послания: «Пусть кто хочет голову ломает». Она решительно вернулась и подобрала письмо.

...Митя Сорокин привык хозяйничать в своем маленьком домике на окраине поселка, С рассветом, проводив отца-лесника на работу, принимался он за нехитрые домашние дела: наводил в комнатах чистоту, варил обед, собирал сушняк для печки. Потом отправлялся бродяжить по лесу в одиночку или с ребятами. Часы таких странствий были самыми увлекательными для «потомственного таежника», как прозвали Митю Сорокина одноклассники. В Крым парнишка попал из Сибири совсем недавно — год назад.

Редко кто заходил на окраину. Но сегодня, выглянув в окно, Митя заметил девушку-почтальона, храбро пробиравшуюся в светлых туфлях через дождевые лужи.

Увидев мальчика, она крикнула:

— Эй, парень, Сорокины где живут?

— Здесь живут, — не очень приветливо ответил Митя.

— Письмо принимай! — Девушка взглянула на конверт. — Дмитрию Сорокину. Есть такой?

— Ну, есть. — Митя удивлялся все больше.

— Занесло вас в этакую даль!

Девушка бросила в окно конверт и зашагала обратно. Митя с недоумением повертел письмо в руках и распечатал.

На листе почтовой бумаги не было ни одного слова. Да что там слова! Ни одной буквы!

Весь лист был испещрен цифрами:

28—13–06—13—19–30—24: 27–06—13—18–12—22—25–11:

27—30–28—11—08—13: 08—13–15—18–30:

03–09—13—16–29—22—12: 27–13—15–24—17—05:

15—23–24—17: 27–06—30—26–13—29—30: 19:

18—17–16—19–22: 12—22—21–22:

28—13–13—21–10—17—12:

12—17–16—24—23: 27–17–06—13—15–11:

27–17–06—12—30–09–17—24: 13–12—09—33—03:

18—17–16—19–17:

Ничего не понимая, Митя с любопытством смотрел на цифры. Видно, произошла какая-то ошибка, однако на конверте четко выведена надпись — Дмитрию Сорокину. А ведь зря письмо не пошлют. За этими цифрами что-то скрывалось… Но что? Митя терялся в догадках.

Через несколько минут Митя во всю прыть мчался к Юре, Но Юры не оказалось дома. Тогда Митя побежал к Марку Иоффе, которого школьники за обширные знания прозвали «профессором».

Одним духом Митя Сорокин добежал до дома, где жили Иоффе, и у калитки столкнулся с Марком.

— Ты что? — удивленно спросил тот, глядя на тяжело дышавшего Митю.

— К тебе. Есть дело!

Марк молча повернул обратно.

Они вошли в сарай, похожий на мастерскую. Митя с удивлением оглядывался.

Везде, на столах и полках, были разложены детали, какие-то приборы. Посреди сарая на самодельном верстаке стояло удивительное сооружение, крепко привязанное к верстаку ремнями. Двери сарая были настежь открыты, но в воздухе чувствовался запах бензина.

От удивления Митя даже забыл о цели своего прихода. Он коснулся сооружения пальцем:

— Это у тебя что?

— Разве не видишь? Мотор. Сам сконструировал! — В голосе Марка был легкий оттенок гордости.

— А зачем тебе мотор?

Марк охотно давал объяснения. Оказалось, что мотор он собирается приспособить к какой-нибудь лодке, и тогда на ней можно будет выходить в море без весел.

— Здорово! — восхитился Митя. — И скоро поплывешь?

— Не так все это легко. Я перестроил двигатель от старого мотоцикла. Теперь, кажется, дело идет к концу. Но еще придется поработать… — совсем по-взрослому говорил Марк. — А ты ко мне с чем пришел? Садись рассказывай! — вдруг перебил он себя.

Митя достал письмо и, оглянувшись на дверь, приглушенно сказал:

— Получил только что по почте. А что это значит, убей, не знаю.

Марк взял конверт и долго вглядывался в ряды цифр. Потом, повернувшись к Мите, уверенно сказал:

— Это шифр! Шифрованное письмо.

— От… от к-кого? — Митя стал вдруг заикаться. 

— Не знаю, с кем ты переписываешься шифром.

Митя, широко открыв глаза, несколько секунд молча смотрел на Марка.

— Да ты что, сдурел? Разве я шпион, чтобы шифром переписываться?

— Тише ты, — поморщился Марк. — Никто не говорит, что ты шпион. Но я уверен — это шифрованное письмо. Пойдем ко мне в комнату. Там разберемся.

Комната, куда вошли ребята, была полна книг. Они были всюду: в шкафу, на этажерке, на столе. Даже под аккуратно застеленной кроватью виднелись стопки книг.

Марк подошел к окну и снова стал внимательно разглядывать письмо. Потом медленно сказал:

— Видишь ли, шифры бывают разные. Специалисты говорят, что нет такого шифра, который нельзя было бы разгадать, — все дело во времени. Вот я читал, что во время первой мировой войны американцы перехватили несколько германских шифрованных документов. Лучшие специалисты занимались их расшифровкой, но им понадобился почти год, чтобы найти ключ и прочитать бумаги, а за это время документы устарели и не имели уже никакой ценности.

— Американцы целый год расшифровывали, а мы сколько же времени читать это письмо будем?.. — чуть не плача, воскликнул Митя.

— Погоди, сейчас что-нибудь сообразим!

Марк достал несколько листов бумаги и сел за стол.

— Иди ближе, смотри! — позвал он приятеля. — Я думаю, что эти цифры заменяют буквы. Ведь я немало книжек о шифрах перечитал. Видишь? Если каждое двузначное число — это буква, то двоеточием разделены слова. Давай попробуем каждое двузначное число заменить буквой.

Марк писал, зачеркивал, снова писал… Потом изорвал лист на мелкие клочки:

— Нет, не годится!

Митя не спускал с него глаз.

— Послушай, Митяй! А если мы сначала подсчитаем, сколько в письме двузначных чисел, то есть знаков, заменяющих буквы, и какие из них чаще всего повторяются?

Митя кивнул.

Чисел оказалось девяносто шесть. Чаще всего встречались числа: 13, 17, 12, 27.

— Ну вот! — оживился Марк. — Теперь составим таблицу.

Таблица выглядела так:

Знак 13 повторяется 12 раз

-"- 17 -"- 10 -"-

-"- 12 -"- 7 -"-

-"- 27 -"- 6 -"-

— Тебе говорит о чем-нибудь эта таблица? — спросил Марк.

— Нет, не говорит, — со вздохом сказал Митя, — ничего не понимаю!

— И я не понимаю, — признался Марк. — Но погоди… Четыре знака повторяются в письме тридцать пять раз. Наверное, ими обозначены буквы алфавита, которые чаще всего встречаются в словах. Какие же буквы встречаются больше всего?

Мальчики задумались:

— Буква «а» часто встречается, «е»… — неуверенно начал Митя.

— Ну, правильно! А еще «к», «о», «п», «р», «т»! У нас в письме много раз повторяется знак 13. Какую букву он может обозначать? Ты подумай — из шестнадцати слов нашего письма он встречается в десяти, а в одном слове даже сдвоен. Давай-ка попробуем поставить на место 13 букву «о»? Возьми любую книгу и увидишь, что чаще всего встречается буква «о». Ты не замечал?

— Угу, — неопределенно отозвался Митяй.

— Итак, 13 это «о». Теперь смотри, знак 17 у нас встречается десять раз, но нигде не стоит в начале слова. Знаешь, какая буква редко бывает в начале слова? — Буква «а».