Будь моим Брейшо - Меган Брэнди

— Почему?

Он не сразу отвечает.

— Там мужчина. Он пришел за тобой.

— Мужчина… Какой мужчина?

На секунду он отводит взгляд, но вновь возвращает его, и в нем больше нет грусти.

— Увидишь. Он уже в пути, и с ним твой отец.

Мои глаза расширяются.

— Сейчас?

— Сейчас. — Напряжение затягивает его глаза, и он вздыхает. — Будь храброй. Делай, что он говорит, и все будет хорошо.

— Ты пугаешь меня.

Он наклоняет голову и шепчет:

— Все будет хорошо, Садовница. Я не знаю, хороший ли он человек, но если ты будешь слушать, я знаю, что он постарается им стать.

— Что ты имеешь в виду, почему я должна слушать? Никому не разрешено говорить со мной.

— Они идут! — шипит он. — Не могу дождаться, когда увижу тебя.

— Как увидишь?

— Скоро я буду с тобой, — поспешно добавляет он.

Что-то расцветает в моей груди, моя рука погружается глубже в плющ.

— Обещаешь? — шепчу я.

— Я обещаю тебе. Однажды мы с тобой будем вместе навсегда, что бы ни было.

Издалека доносятся голоса.

— Иди! — снова шипит он.

Я быстро оглядываюсь и, когда поворачиваюсь обратно, мой единственный друг, что у меня когда-либо был, но которого я никогда не видела, уже исчез.

Вскочив, я бросаюсь обратно к клумбе, но дверь распахивается, как только я до нее добегаю. Я вскакиваю на ноги и опускаю голову. В поле зрения появляются блестящие туфли моего отца и еще одна пара рядом с ними.

— Глаза.

Я поднимаю глаза, заставляя себя не смотреть на человека справа от отца, но тут отец отходит в сторону. Внезапно этот человек оказывается передо мной.

Он симпатичный, высокий и коротко стриженный, на его лице улыбка, собирающаяся в уголках его красивых зеленых глаз.

— Здравствуй, — говорит он так мягко, что мышцы в моем теле расслабляются.

Я сглатываю.

— Здравствуйте.

Его взгляд падает на мои грязные пальцы, и я тут же прячу их за спину.

Он смотрит мимо меня на мой сад.

— Тебе нравятся цветы?

Я откидываю волосы за плечи и киваю. Он внимательно наблюдает за каждым моим движением.

— Тогда я подарю тебе все цветы мира. — Его улыбка рассеивается, и он поворачивается к моему отцу. — Мы заключили сделку, Грейвен. — Он протягивает отцу конверт. — Внутри координаты места, где ты найдешь другую свою дочь.

Я широко распахиваю глаза и делаю полшага вперед.

— У меня есть сестра?

Если бы мне пришлось угадывать, что растет в моей груди, затрудняя дыхание, я бы сказала, что это была надежда.

Но отец бросает на меня жесткий, пустой взгляд, и она исчезает так же быстро, как появилась.

Я замираю, отступаю назад и опускаю голову.

Он усмехается, поворачиваясь к мужчине.

— Забирай ее и не приводи обратно. Теперь она твое бремя, Брейшо.

Брейшо?

Так его зовут?

— Нет, — нежно отвечает мужчина, подходя ко мне. Его ладонь ложится на мой подбородок, заставляя меня поднять на него глаза. Он улыбается. — Она станет моим спасением, и когда-нибудь — моей невестой. Заговоришь с ней или о ней в таком тоне еще раз, Грейвен, и я заставлю тебя пожалеть.

Мое сердце бешено стучит, когда я пытаюсь понять смысл их слов, но все, что я слышу, это "невеста".

Он наклоняется, так что наши глаза находятся на одном уровне, и берет мои руки в свои.

— Никогда не опускай глаза. Когда мужчина встречается с тобой взглядом, никогда не отводи свой. — Его взгляд блуждает по мне. — Не будь трусихой, сладкая. Твои глаза, глубокие, обескураживающие... безупречно карие, — это твоя сила, и я собираюсь научить тебя ее использовать.

Не прошло и пяти минут, как я была в машине, впервые в жизни, лишь с одеждой и обувью, что были на мне.

Меро выдал место нахождения Рэйвен и ее матери. То, что Донли Грейвен пытался узнать с тех пор, как ее мать исчезла. И в обмен на это отец отдал ему меня.

Вот так просто я превратилась из никчемной, игнорируемой всеми девочки-призрака в закрытом саду в золотую марионетку, самый ценный, самый дорогой инструмент в чужом мире.

Я была развитой не по годам и выглядела старше своего возраста. В детстве у меня не было возможности играть с другими детьми, хотя я знала, что они существуют. Звуки их смеха эхом отдавались по ту сторону стены. А потом появился мальчик, который осмелился заглянуть за нее. Из-за этого я была слишком зрелой. У меня не было никого, кроме охраны и учителя, но когда мне исполнилось восемь, мне дали телевизор.

Меро, должно быть, видел это в моих глазах в десять лет — ребенка, который никогда не жил как ребенок, девочку, отчаянно жаждущую большего.

Он гордился своей новой "собственностью", и быстро я стала его пешкой. Делала все, что он просил, находила способы обмануть тех, на кого он указывал, пока секреты не полились из уст самых влиятельных людей, которых он мог найти. Люди, занимавшие высокие посты, люди, вынужденные покинуть Брейшо, предатели семьи и настоящие аутсайдеры. Некоторых мы обрабатывали с определенной целью, а некоторых просто ради денег.

У нас были уловки, способы добиться правды. А я всегда хотела дать ему то, что он просил, поэтому была очень изобретательна. Я изучала людей, тренировала себя видеть больше, чем обычные глаза, слышать то, что не было сказано. Это стало игрой, чем-то, на чем можно было сосредоточиться, способом заслужить расположение, которого я так жаждала.

Секреты были моей целью.

Я была шантажисткой.

Только когда я повернулась спиной к человеку, который освободил меня из тюрьмы, хотя я не знала, что живу в ней, моя жизнь изменилась.

Я знаю, что сильная, знаю, что могу справиться с этим местом, но я хочу большего.

Я не могу снова стать маленькой, бесполезной девочкой, которой была когда-то.

Знание, оно дало мне цель, силу.

Ирония в том, что единственная вещь, которая когда-либо давала хоть каплю цвета, стала именно той причиной, по которой мой мир окрасился в серый цвет.

Хранение секретов в таком месте, как это, привело к обратному результату.

У меня нет рычагов давления, кроме лжи.

Я не чувствую гордости, мне стыдно.

Я ненавижу себя сильнее, чем мужчину, который сделал меня такой.

Насколько слабой нужно быть, чтобы стать той, какой