Гроза панцерваффе - Виктор Прудников

Бездействие — смерти подобно. Неизвестно, когда противник начнет наступление — через час-два, а может, завтра утром, но в любом случае, надо встретить его эффективным огнем. Жаль только, что от разведки до сих пор не поступило никакой информации.

Комбриг отдал приказ капитану Рафтопулло занять боевые позиции у села Ивановское. Только что прибывшие в район Мценска 32-й пограничный полк под командованием полковника И. И. Пияшева и батальон Тульского оружейно-технического училища также были поставлены на линию обороны.

Всех беспокоил вопрос: как долго немцы задержатся в Орле? Если не начнут наступление до утра, то удастся закрепиться на оборонительной линии. На берегу Оптухи уже вовсю шли работы. Бойцы рыли окопы полного профиля, по соседству с пехотинцами артиллеристы устанавливали батареи 76-миллиметровых пушек.

Наконец начали поступать сведения от разведки. Первым по радио вышел на связь капитан Гусев. Он сообщил, что на шоссе Орел — Мценск немцев нет, город горит, на юго-западе слышны залпы артиллерийских орудий. Видимо, еще какие-то наши части ведут бой. Гусеву приказано было возвращаться в бригаду. Вторая разведгруппа не давала о себе знать уже несколько часов. В штабе стали беспокоиться: уж не попал ли Бурда в беду?

Время перевалило за полночь. Катуков вместе с адъютантом Иваном Ястребом обошел позиции, побеседовал с танкистами и пехотинцами, убедился, что люди накормлены, держатся по-боевому, задачу свою знают. Хоть и холодно уже было, артиллеристы не оставляли своих пушек. До рассвета оставалось несколько часов.

Комбриг вернулся в штаб, прилег на топчан и задремал, его разбудил Кульвинский: из разведки вернулась группа Гусева. Через несколько минут капитан докладывал о своем рейде. Танкисты побывали на окраине Орла, вели бой с немцами. Не зная системы их огня, попали под сильный артиллерийский обстрел. При отходе потеряли четыре машины. Компенсируя неудачу, разгромили по дороге на Волхов немецкую колонну танков и автомашин. Захваченные документы не давали полной ясности о силах Гудериана.

Оценивать действия группы капитана Гусева Катуков не спешил, но потерю четырех танков переживал болезненно, из разведки не вернулись экипажи танков старшего лейтенанта Ракова, младших лейтенантов Овчинникова, Дракина и Олейника. Это были первые потери в бригаде с момента прибытия под Мценск.

По-прежнему оставался открытым вопрос: сколько дивизий у Гудериана? Какие? Если даже бросит одну танковую дивизию на Мценск, это будет до 200 машин. Многовато!

Некоторую ясность внесла группа Александра Бурды, возвратившаяся из-под Орла к самому рассвету. Бурда — танкист опытный, с начала войны уже побывал в приграничных боях, он не ринулся в город на полном газу, разведку повел более осторожно. Замаскировав машины в кустарнике, направил несколько пеших групп выяснять систему огня противника. Захватив «языка», вытрясли из него нужную информацию. Пленный назвал номера танковых частей, расположившихся в городе. Передать эти сведения в штаб бригады не представлялось возможным: вышла из строя радиостанция на головной машине, а на других радиостанций не было. Надо было прорываться назад.

Можно было сказать, что более успешным в разведке оказался Александр Бурда. Его рейду Катуков придавал особое значение, а в своих мемуарах рассказал следующее: «В начале октября 1941 года в боях под Орлом старший лейтенант тов. Бурда, командуя ротой танков с десантом (рота пехоты), получил задачу: произвести боевую разведку юго-восточных окраин Орла, уточнить имеющиеся там силы противника и расположение огневых точек.

Тов. Бурда отлично справился с задачей, ворвавшись в расположение немцев на окраине Орла и вызвав своим появлением переполох среди немцев, он уничтожил до 90 человек пехоты противника, 1 средний танк, несколько автомашин, 1 бронемашину и т. д. Встреченный затем превосходящими силами противника, тов. Бурда отскочил, оставив заслон пехоты с танками; а другой частью сил ударил по противнику с фланга, изрядно поколотил его при поддержке заслона с фронта и возвратился без потерь»[14].

Добытые сведения о противнике, пусть, может быть, и неполные, все же позволяли комбригу принять меры по укреплению наиболее опасных участков оборонительной линии, в первую очередь — флангов.

Утром, как и следовало ожидать, из Орла по направлению к Мценску двинулась колонна гитлеровских войск. Ее сопровождали танки и бронетранспортеры. Бригада Катукова готова была встретить противника, на левом фланге стояли танки капитана Гусева, правый фланг прикрывала рота старшего лейтенанта Самохина, центр — рота старшего лейтенанта Бурды. Часть машин была спрятана в засадах, а на танкоопасном направлении — на шоссе Орел — Мценск — кроме танков немцев ждали артиллерийские батареи и группы бойцов с противотанковыми ружьями.

У Катукова не было полной уверенности в том, что ему удастся выдержать напор танковых и моторизованных дивизий Гудериана, но сковать их действия ему по силам. И все же был предусмотрен и вариант отвода бригады на новые рубежи. К такому исходу боевых действий склонялся и комкор Лелюшенко. Чтобы помочь Катукову выстоять на речке Оптухе, он бросил в бой батарею реактивной артиллерии. Как только немецкая колонна вытянулась вдоль шоссе, по ней было произведено несколько залпов. «Катюши», сделав свое дело, ушли в тыл, а в бой вступила танковая бригада.

Залп гвардейских минометов значительно облегчил положение катуковцев. Комбриг сразу же воспрял духом: «Выстоим!» Повеселели бойцы и командиры. Капитан Рафтопулло потом вспоминал: «Тишину разорвал залп „катюш“. Языки пламени взметнулись на позициях врага, на его ударных группировках, нацеленных на наши фланги. Там пылало все: танки, машины, словно огненный смерч пронесся по фронтовому участку. Затем ударила артиллерия. Наконец прозвучала команда: „Всем вперед!“ Взревели моторы. Танковые роты устремились в атаку»[15].

Несмотря на то, что бой был тяжелым, бригада все же выстояла. «Рота Бурды уничтожила 10 средних и малых танков, 2 тягача с двумя противотанковыми орудиями и расчетами, несколько автомашин с мотопехотой, 2 ручных пулемета и 90 солдат и офицеров противника»[16].

В ходе боя были добыты ценные документы, которые давали возможность установить номера частей противника. Это были 3-я и 4-я танковые и одна мотодивизия Гудериана, имевшие целью прорваться главными силами через Мценск к Туле.

В этом и заключалась главная задача гитлеровского командования, что и отражено было в книге боевых действий 4-й танковой бригады:

«В результате умелых и инициативных действий танковых групп было установлено, что противник спешно подтягивает свои резервы, главными силами стремится развить успех по наикратчайшему пути вдоль шоссе Орел — Мценск — Тула и с южного направления обеспечить выход к Москве»[17].

Получив отпор, Гудериан не остановил наступление, 5 октября он усилил натиск. С утра несколько звеньев немецких самолетов прошли над речкой Оптухой и сбросили бомбы на село Ивановское. Через некоторое время из-за пригорка показались танки. Их было так много, что наблюдатели сбились со счета. С НП следил и Катуков за передвижением немецких танков, начавших перестроение в боевой порядок. Тактика у немцев прежняя, знакомая с первых дней войны. Впереди идут T-IV за ними T-III, на небольшом расстоянии следуют бронетранспортеры с пехотой. Только бы удар пришелся не по флангам, тогда дело может обернуться бедой: сомнут.

Спустившись на равнину, немецкие танки открыли интенсивный огонь. Наша сторона молчала. Ответные выстрелы прогремели только тогда, когда танки противника подошли к Оптухе, намереваясь проутюжить там мотострелковый батальон капитана Кочеткова. Хлестнули резкие выстрелы из засады. Это бил Бурда. Сразу же задымили несколько вражеских машин. Противник наседал. Над селом Ивановское появился разведывательный самолет «Хеншель», который одновременно корректировал огонь.

От разрывов снарядов и мин поле, на которое недавно выпал первый снег, вмиг покрылось черными уродливыми воронками. Катуков перенес свой командный пункт с переднего края поближе к сельским постройкам. Комбат Кочетков доложил: немецкие танки прорвались на его позицию. Вскоре связь с батальоном была прервана. Положение там сложилось критическое.

В бинокль с командного пункта хорошо просматривалась линия обороны мотострелкового батальона. Видно было, как немецкие танки утюжили окопы пехотинцев. «Кочеткову сейчас довольно туго приходится, если еще жив, — подумал комбриг. — Пора вводить в бой свой резерв». По радио он отдал приказ роте старшего лейтенанта Самохина: атаковать противника!

Несколько «тридцатьчетверок» выскочили наперерез немецким танкам. Извергая языки пламени, Т-34 сразу же внесли замешательство в неприятельские боевые порядки. Задымили еще несколько машин с крестами на борту, выбрасывая к небу черные клубы дыма. Из горящих танков выскакивали фашисты и тут же попадали под кинжальный огонь наших пулеметчиков.