А впереди дорога так длинна - Allora

- Торопишься.

- Возможно, - Юля склонилась над воротником скафандра. - Так что там на мониторе?

- Что там может быть, сквозь скафандр.

Лобанов не выдержал и тихо предложил:

- Профессор, а можно я помогу хотя бы в снятии скафандра?

Кутейщикова даже головы не повернула, только заметила холодно:

- Сейчас почетный эскорт в полном составе покинет лабораторию, если ты не закроешь рот. Паш, убери этого энтузиаста в сторону.

- Не надо, я сам, - Лобанов покорно отступил на пару шагов назад, к двери.

Виктор пропустил Катю в рубку, вошел и заблокировал двери.

- Вы вовремя, - не оборачиваясь, сообщил Михаил. - Сорокина нашла, как снимается шлем.

- Неужели нельзя резаком вскрыть? - недовольно поморщился Середа. - Обязательно руки подставлять.

- А если повредят? Нельзя, - замотала головой Катя. - Я бы тоже руками.

- Кто бы сомневался, - саркастически заметил Михаил. - Ты бы еще и носом вскрывала, от чрезмерного любопытства.

Катя оглянулась на Виктора, тот с каменным лицом смотрел на экран, где Юлькины руки возились с застежкой скафандра. Потом не выдержал и улыбнулся, коротко кивнув. Катя скользнула к креслу бортинженера и отвесила тому легкий короткий подзатыльник. Копаныгин даже подскочил.

- Витька, что это за… - начал он возмущенно, но, поймав Катину улыбку и невинное пожатие плечами от Виктора, только проворчал: - Нашли время.

- Язвить не надо, - наставительно сказала Катя. - Мы все волнуемся, а мое любопытство тут совершенно не при чем.

- Ладно, ребята, шутки в сторону. Катя, сядь на место Козелкова и сиди тихо, пожалуйста, - скомандовал Середа.

Девушка села в кресло первого пилота и затихла, приникнув к экрану.

- Ну, что там со шлемом? - опустился Середа в свое кресло.

- Глухо пока, у нее сил не хватает.

Виктор включил микрофон.

- Пашка, помогите.

- Профессор Кутейщикова возражают, - отозвался вместо Козелкова Лобанов.

- Середа, если у меня под руками будут мешаться твои телохранители, я их выставлю, - тут же откликнулась "профессор".

- Есть! - прервала их Сорокина. Шлем отделился от воротника скафандра.

- Внимание! Снимаем, - сообщила чуть дрогнувшим голосом Кутейщикова.

Середа чуть подался вперед, к экрану, стараясь разглядеть, что там, под шлемом… И вдруг камера ушла в сторону, оставив на экране только часть стены с краем потолка.

- Черт побери! Что с камерой? - не выдержал Виктор. Потом заставил себя успокоиться. - Мишка, мы не можем ее поправить?

- Я пытаюсь. Боюсь, нам не повезло, и там что-то переклинило в электронике. Я бы разобрался, но некогда. Если только вручную передвинуть.

- Кутейщикова, у вас сбита камера слежения над столом. Поправьте ее вручную, или мы все идем к вам.

Варвара терпеть не могла, когда ей мешали работать. Но голосом командир ясно дал понять - ведь придут. И их можно было понять.

Она вздохнула, оглянулась. Лобанов с готовностью подошел ближе.

- Федя, поправь камеру, пожалуйста, у Юли руки заняты, а я просто не достану.

Федор дотянулся до камеры, постарался навести объектив на "лицевую" часть шлема. После пары поправок из рубки "лицо" было поймано в фокус, у Юли под рукой щелкнула последняя защелка, Павел, затаив дыхание, наверное, как и все на корабле, качнулся вперед.

- Ох… - выдохнула Юля.

Лобанов попытался через ее плечо заглянуть на стол, и тоже смог только потрясенно вздохнуть. Варвара отобрала шлем у Юли, передала его Федору.

- Положи на тот стол, - кивнула она в сторону углового столика. Если она сама и была удивлена, то у нее очень удачно получилось не показывать этого.

Павел понимал, что должен сделать шаг вперед и чуть вправо, и тогда он увидит то, что скрывает фигура Варвары, но не мог себя заставить двинуться с места.

- Федька, раз ты добился своего и начал помогать, помоги уж Юле закончить со скафандром, - буднично посоветовала Кутейщикова.

Похоже, именно эта будничность ее голоса помогла Юле и Федору придти в себя, и скафандр был вскрыт в рекордные три минуты. Все это время Варвара следила за монитором сканера, и, как только скафандр приоткрыл тело инопланетянина, неожиданно буквально рявкнула:

- Юля, бросай все! Сердце, если это оно! Федька, справляйся сам! Сердце бьется, есть пульс!

Павел почувствовал, что сейчас он просто сползет по стене на пол, как обморочная девица из пансиона.

- Пульс? Он жив? - воскликнул Копаныгин. - Я говорил! Он жив, и что с этим…

- Она, - перебил его Середа и потер рукой висок. - Если я хоть что-то понимаю, это - она, а не он.

- Она - как человек, - задумчиво произнесла Катя в соседнем кресле. - Опять… Факты, по-прежнему, очевидны.

- Хоть «оно»! - отмахнулся от них Копаныгин. - Кстати, мы не можем со стопроцентной вероятностью утверждать, что это – самка.

- Сам ты самка, Мишка, - устало выдохнул Виктор. – Она, в любом случае, разумна, и не стоит оскорблять ее даже за глаза, пользуясь терминологией зоологического характера.

Копаныгин некоторое время сидел молча, а потом выдал только:

- Я, по определению, самец. Понял, больше не повторится.

- Вот и чудно, - кивнул Середа. - Варя, что у вас?

- Ритм сердцебиения учащается. Приближается к нашей норме. Дыхание возобновляется. Организм сам восстанавливает все жизненные функции. Пока наблюдаем.

 Варвара говорила короткими, рублеными фразами. Волнуется, подумал Виктор с неуместной, но упрямой нежностью. Все будет хорошо. Почему-то именно сейчас пришла уверенность в удачном исходе этого инцидента для всех них, включая это создание.

- Она будто ждала, когда мы снимем скафандр, - предположил Федор.

- Похоже, - согласилась Юля.

Павел, наконец, почувствовал, что слабость проходит, и смог сделать шаг. Она? До сих пор гуманоид в серебристо-голубом металле ассоциировался у него в голове исключительно с мужским полом. Интересно, как выглядит женщина-инопланетянин? Инопланетянка…

- Давай, Пашка, смелее, не стесняйся. Профессор занята, - заговорщицким шепотом громко сказал Лобанов. - Посмотри, кого ты притащил на корабль.

Варвара, не отрываясь от монитора, махнула рукой.

- Паш, только не трогай ничего. Посмотри, и давайте, отходите уже. Она скоро очнется.

- Тогда зачем отходить? - резонно заметил Лобанов.

- Умники, а хоть один смыслоуловитель мы взяли? - неожиданно спросила Юля.

- Нет, конечно, - спокойно отозвалась Варвара. - Мы считали ее мертвой, помнишь? К тому же я сомневаюсь, что сейчас самое время для