Проклятие Марены - И. Пфлаумер

Патрон. Думать о нём было тяжело. Мы действительно бросили его на произвол судьбы, но он сам выбрал такой путь. Не мне отговаривать его, или, уж тем более, оспаривать его решение.

На следующий день, когда солнце клонилось к закату, а я стояла у борта, наблюдая, как красные блики играют на воде, случился первый и последний инцидент за всё путешествие. Проходящий мимо здоровый матрос попытался прижать меня к перилам и потискать. Я не стала убивать его сразу. Лишь приставила нож к смуглому горлу и вывела матросика в центр палубы. Остальные тут же побросали работу.

— Капитан! — крикнула я. — Ваш человек позволяет себе неуважительно обращаться с дамами. Вы не против, если я научу его хорошим манерам?

Капитан сдержанно кивнул, оглядываясь на массивную фигуру Шторма. Видно, разговор на эту тему у них уже состоялся.

— Значит так, матросик. У нас будет пари. Сможешь хоть раз дотронуться до моей груди — я проведу с тобой ночь. Не сможешь — я тебя убью. Договорились?

Я легонько нажала на лезвие. Тоненькая струйка крови побежала по шее и затерялась в потных волосах на груди матроса. Он дёрнулся, но выворачиваться не рискнул. Я оттолкнула его от себя и вытянула из рукава второй нож.

— Сука! — протянул мужик, вытирая кровь. Он начинал злиться. Я унизила его перед товарищами. Такие вещи не прощают, особенно женщинам вроде меня. Для него это всё равно, что быть оскорблённым шлюхой. Матрос бросился вперёд. Его движения были неповоротливыми, словно замедленными. Он был слишком большим, чтобы двигаться быстро. Если такой медведь сможет ударить меня хоть раз — я могу уже и не очнуться. Но преимущество было на моей стороне. Матрос, скорее всего, никогда не сражался с гибкой женщиной, вооруженной ножом, в то время как я часто практиковалась с Одноглазым.

Я ушла вправо, прошмыгнула под мужской рукой и легонько полоснула смуглый бок острым лезвием. Матрос зарычал, развернулся и кинулся на меня снова. Я опять ушла от его объятий и ещё раз позволила ножу войти в тело врага на половину ширины лезвия. Этого как раз достаточно, чтобы нанести кровоточащую, но не очень опасную для здоровья рану.

Всё происходящее, по сути, было экзекуцией. Наглядной демонстрацией остальным, что со мной лучше было не связываться. Честно признаться, происходящее не доставляло мне удовольствия. Одно дело сражаться на равных, и совсем другое — просто медленно убивать человека, который не может тебе ответить. Сначала противник пытался оттеснить меня к борту, чтобы я не могла так легко уходить от его ударов, но всё это было слишком предсказуемо. Каждый раз я старалась оказаться у него за спиной или сбоку, вынуждая матроса следовать за мной, как привязанного. Мы кружили по палубе. Порез. Ещё порез. Задеть лезвием и увильнуть от ответного удара. Снова и снова.

Я старалась аккуратно переступать через размазанную по деревянному настилу кровь. Матрос уже не контролировал себя. В его газах горела ярость, смешанная с ненавистью. Он был похож на раненого зверя. Патрон говорил, что таких противников нужно добивать. Если зверь выживет, он до конца дней своих будет искать охотника, унизившего его. И до тех пор, пока не убьёт врага — не успокоится. Много лет назад один человек оставил меня, избитую и израненную, в живых. Скорее всего, он просто не знал, что я смогу оклематься после того, что со мной и моими близкими сделали его люди. Он ещё поплатится за это.

Матрос постепенно слабел от потери крови. Его движения потеряли даже намёк на точность. Кровь из порезов на лбу застилала ему глаза, матрос вытирал её порезанными же руками, отчего кровавых разводов становилось ещё больше. Тело мужчины превратилось в одну сплошную рану, обветренная кожа побледнела. От очередного неловкого движения матрос потерял равновесие и боком налетел на мачту. "Пора заканчивать", — решила я и плавным движением соскользнула в сторону, чтобы освободить пространство для броска. В рукаве я нащупала самое тонкое лезвие, больше похожее на иглу. Неожиданно выглянувший из серых облаков луч солнца соскользнул по глади летящего клинка. Почти беззвучно острие вошло в правую глазницу матроса. "В яблочко", — мысленно похвалила я себя, глядя, как мощное тело заваливается на залитые кровью доски. Нужно было убрать здесь всё как можно скорее — дерево быстро впитывает кровь; впрочем, всё это уже не моя забота.

— Ещё желающие есть? — поинтересовалась я, вытирая ножи. Собравшиеся матросы оглядели меня с головы до ног, но никто не двинулся. Их товарищ выступил против меня и проиграл. Всё по-честному.

Окруженная всеобщим молчанием, как непробиваемой стеной, я ушла в каюту. Несмотря на мои старания, кровь всё же попала на одежду. Пришлось выстирать тряпки и вымыться с головы до ног.

— Почему они все так бурно реагируют на мою грудь? — подумала я вслух.

— Потому что это весьма… хм… выдающаяся часть твоего тела, — Шторм возник на пороге каюты без малейшего шума.

— Не зли меня, — посоветовала я, вытирая волосы.

— Кто злит? Я? Что ты, девочка, я только констатировал факты. Грудь у тебя и впрямь сильно… выдаётся.

Я бросила в него полотенцем, хотя подумывала заменить тряпицу ножом. Увы, всё моё оружие — очищенное и наточенное, лежало на кровати.

— Где ты их все прячешь?

Шторм с любопытством уставился на мои ножики, считал, наверное.

— Где надо, там и прячу.

— Какая же ты нелюбезная — вздохнул разбойник и подал мне брошенное полотенце. Как только я протянула руку, чтобы взять кусок ткани, Шторм схватил меня за руку и притянул к себе. Он наклонился к моему уху и проникновенно прошептал:

— Такую злюку никто и замуж не возьмёт.

Я задохнулась от возмущения, но в этот момент дверь открылась, и на пороге появился Ройко. Его добродушная физиономия скривилась, как от лимона, он моментально выскочил из каюты. Я сначала не сообразила, что ему не понравилось, но через пару мгновений до меня дошло — на мне только брюки и влажная рубашка, мокрые волосы в полном беспорядке, а Шторм приобнимает меня за плечи.

— Парнишка, никак, ревнует, — заметил Шторм, но мои руки отпустил.

— Только этого ещё не хватало.

В самом деле — сейчас, когда впереди маячил большой куш и возможность, наконец, осуществить свои планы, мне совсем не нужны были все эти романтические бредни.

Я натянула сапоги и отправилась на поиски Ройко, полная решимости устроить ему головомойку. Парень стоял у борта, вглядываясь в тёмное небо.

— Эй, ты чего? — спросила я, вместо приветствия. — Что-то не так?

— Всё нормально.

— Плечо болит? — я протянула руку, чтобы прикоснуться к бинтам, но Ройко отодвинулся.