Армия Тьмы (ЛП) - Джозеф Дилейни

Она указала на то, что было не больше чем крест на карте, поставленный черными чернилами, далеко на юго-западе от Валкарки, недалеко к северу от расщелины.

- Ты изучил словарь Николаса Брауна? - спросила она.

Грималкин нашла его во время своих путешествий. Браун был древним ведьмаком, который изучал Кобалос. Это был словарь терминологии Кобалос. Я сделал себе одну копию и надеялся внести некоторые свои правки, по мере нашего путешествия.

Я кивнул.

- Тогда ты знаешь что такое кулад?

- Это укрепленная башня, - сказал я. - Так же Николас Браун говорит что их используют как невольничьи рынки.

- Это правда, - сказала Грималкин. - Я посетила один во время своего путешествия в прошлом году; в основном там продают и покупают рабов. Но есть и другие, про которые Брауну было не известно. Каждым из них правит маг - это их приватные владения, места силы и хранилища магии Кобалос. Этот вот, особенный! - воскликнула она, указывая пальцем на крест.

- Он называется Картуна и это приватный кулад мага Ленкльюза. Он один из магов Триумвирата, правящий Валкарки - второй по силе из трех. Если нам повезет, он будет в городе, и нам не придется столкнуться с его магией. Когда мы пересечем реку, мы поедем в направлении к Валкарки - чтобы обмануть разведчиков Кобалос, которые будут следить за нами и запоминать наше передвижение. Но затем мы быстро повернем на запад, чтобы атаковать, и я надеюсь, захватить, кулад Картуна.

- Мне нужно некоторое время побыть в башне, и может быть это позволит мне узнать, как победить наших врагов. Затем мы схватим что сможем и отступим назад, за реку. Тогда ты сможешь вернуться назад в Графство, как я и обещала. Но тебе не следует рассказывать принцу Станиславу об отступлении, потому что это может задеть его гордость и амбиции. Он должен верить, что мы совершаем небольшой крюк, прежде чем снова направится к Валкарки. Как только он увидит, с чем мы столкнулись, он будет рад отступить, поверь мне.

Я не был уверен, что Грималкин права.

- Ты уверена? Он смелый человек, и полон решимости ринуться в бой.

- Помнишь вартеков? - спросила она.

Я кивнул.

- Что же, те два с которыми мы столкнулись были еще маленькими их версиями. Кобалос могут сотворить сотни таких существ. Перед лицом такой угрозы отступит даже такой смелый принц!

- Ты сказала ему о куладе?

- Еще нет. Я оставлю это для тебя. Собирайся с силами. В конце недели нам нужно встретиться с правителями, собрать военный совет. Ты должен там быть, чтобы принять командование. Ты вернулся из мертвых, и наполнил всех надеждой и уверенностью в победе! Они ожидают, что ты будешь решительным и с уверенностью поведешь их вперед.Хочешь сейчас попрактиковаться в том, что скажешь им?

Я кивнул и Грималкин начала рассказывать мне, что лучше сказать и как лучше сделать, чтобы объяснить им мои намерения. Это было сложно. Мои слова и манеры должны убедить принцев сделать как я прикажу. И стратегия была не моей - ее придумала Грималкин.

Я был возмущен своей роли в этом. Я сделал все возможное, чтобы скрыть от нее свои чувства, но меня это злило все больше и больше.

В очередной раз мне указывали что и как делать.

Глава 5. Привидение на чердаке

Томас Уорд

Я много спал, но энергии было мало. Несмотря на это, я продолжил обучение Дженни, насколько смог. Я чувствовал себя виноватым в том, что она оказалась здесь со мной; и я не хотел чтобы она чувствовала что я пренебрегаю ее обучением. Я должен был сделать ее настолько хорошим ведьмаком, насколько это было возможно.

Каждый день после полудня я проводил для нее урок в своей комнате. Я говорил, она записывала. В конце третьего урока она внезапно задала мне вопрос.

Тебе не кажется, что это странно, иметь такого союзника как Грималкин? - спросила она.

Я рассказывал ей о тьме, о опасности исходящей от водяных ведьм. В попытке седлать урок более интересным и удержать ее внимание, я рассказал ей о том как во время работы с Джоном Грегори мы были на севере Графства, и столкнулись с Морвеной, самой могущественной водяной ведьмой.

- Правда в том, что это не в наших традициях. Даже мой учитель сначала был против, но через некоторое время он сам убедился в необходимости союзов с такими ведьмами, как Грималкин. Она не раз спасала мне жизнь. Я охотился на Морвену в темноте. Я был один на болоте, меня поджидала лишь смерть, но Грималкин пришла ко мне на помощь и мы вместе победили водяную ведьму.

Дженни не выглядела убежденной.

- На сегодня достаточно теории, - внезапно сказал я ей.

- С меня хватит до конца жизни! - сказала Дженни. Она улыбнулась, но все ее слова были правдой.

- Поэтому мы внесем некие изменения. Завтра будут практические занятия, - продолжил я. - Принц сказал мне, что в восточном крыле дворца есть несколько закрытых покоев, и чердак с привидениями который не используется. пришло время определить что это за привидения. Так что посмотрим, сможешь ли ты направить неупокоенную душу к свету.

Неупокоенные души заключены в ловушке на земле - часто призраки даже не подозревают, что они уже мертвы.

Накануне вечером, раздумывая о обучении Дженни, я спросил принца Станислава есть ли у них в замке призраки.

Он улыбнулся ртом, но не глазами.

- Да, у нас есть призраки. Много призраков. Есть места, куда мы не ходим. Там очень опасно. Много темных комнат. Когда зажигаются свечи, тени странно двигаются и становится очень холодно. Эти комнаты закрыты очень давно. Внутри них укоренилась опасность. Старые проблемы.

- Мне нужно обучать мою ученицу, - сказал я ему. - Я мог бы очистить для вас эти комнаты, чтобы вы снова использовали их.

Он посмотрел на меня как на безумца.

- Думаешь у тебя получится? Многие не справились. Мегуви пытались много лет назад. Пытались, и погибли.

Я улыбнулся ему.

- Я уверен, что смогу помочь. Позволите мне попробовать?

Призраки обычно не убивают людей, но иногда могут довести человека до безумия. Но были и исключения - например призрак душитель, в рейтинге ведьмаков от одного до трех. Самые сильные, те что первого уровня, хотя они и крайне редкие, могут задушить свою жертву. Они обвиваются руками вокруг шеи и душат свою жертву. Если человек слабый, они могут свободно перекрыть ему дыхание.

В Бестарии моего учителя, его личном сборнике созданий тьмы, упоминается один очень опасный душитель - он сам столкнулся с ним, потому что он убил множество людей.

Но у него не получилось убить Джона Грегори, из-за того, кем он был. Тем ни менее, известия о смерти мегуви заставили меня задуматься. Мы находились далеко от Графства. Возможно, здесь все по другому?