То, что действительно важно - Владимир Корн

Ну и стоило ради этого все затевать?

Горднеру наверное такое действие тоже не очень приглянулось, поскольку ждали мы его у корчмы не больше четверти часа.

Все это так, но дворяне всегда было лучшими представителями общества. Образованием, культурой, привычкой держать свое слово, благородством, наконец. Дворянство и создавалось именно как военная каста, готовая при первой необходимости сложить голову, защищая родину.

Но сейчас мне не до всего этого. Сейчас я больше всего на свете хочу как можно скорей вернуться в Империю, достичь одного очень славного местечка и увидеть ее.

Любимая, скажу я, ты видишь перед собой человека слова, и мне не понадобилось полгода, чтобы вернуться к тебе, имея на боку символ нашего счастья.

Ну как тут было не извлечь в очередной раз тот самый символ и не полюбоваться им?

Я уже был полностью одет и готов к тому, чтобы побродить по улицам города в новом обличье и посмотреть, чем же так прославилось герцогство в своих технологиях. Пока мне на глаза не попалось ничего интересного. Обычные товары, разве что пару раз я увидел непонятные механизмы, назначение которых так и не смог уразуметь.

Затем, когда вернусь, найду Горднера, поблагодарю его за все и распрощаюсь.

Жаль, что в моей комнате, нет зеркала. Так хотелось бы посмотреть на себя со стороны, со шпагой на боку. Мне бы еще усы, потому что подавляющее большинство мужчин этого мира носят либо усы, либо бороду, либо то и другое вместе. Но с этим мне не повезло.

Еще при первом нашем с Аниатой визите в Дертоген я обратил внимание, что практически все лица мужского пола украшают усами свои физиономии. Зачастую усы соседствовали с бородой или даже с бакенбардами. А вот гладко выбритых лиц была ничтожная малость. Тогда и я решил отрастить себе усы.

Первое время Аниата посматривала на меня, и никак это не комментировала. Но в один прекрасный день, когда я уже мог позволить себе их расчесывать, со смехом потребовала сбрить. Нет, они не были редкими или какого-нибудь позорного цвета. Просто не мое это, как оказалось.

А жаль. Я мог бы, например, как тот же Тибор, холить их и лелеять. По вечерам, нагрев шомпол на огне, закручивать их кончики.

Да и черт с ними, тоже мне проблема. Значительно интереснее насчет зеркал, их здесь очень мало, они ужасно дороги, а это наводит на определенные мысли.

Я человек будущего или что? Мне ли не известнот акое, о чем эти жалкие аборигены даже не догадываются?

Вернусь, встречусь с Миланой, зацелую ее насмерть или задушу в объятиях, вот тогда и приступлю к воплощению своих идей.

…Я представлял себе нашу встречу с Миланой, когда в комнату вошел Горднер:

— Артуа, надеюсь, ты ведь не станешь возражать, если я по-прежнему буду называть тебя так? Мне нужно с тобой поговорить.

Конечно не буду, какие проблемы, вот только мне самому нужно определиться, как величать тебя самого. Просто Эрихом, наверное, это будет слишком. Ладно, по ходу дела разберемся.

Мы уселись в какой-то корчме, в небольшой зале, рассчитанной на людей благородного происхождения. Здесь было чище, сервис лучше, а цены выше.

Всегда обожал запеченную в печи дичь, но на этот раз местный повар воистину проявил чудеса кулинарии. Или это потому, что у меня такое прекрасное настроение?

Как оказалось, ненадолго.

— Артуа, я хочу поговорить с тобой об одном деле — Горднер не стал портить мне аппетит, начав свой разговор уже после того, как мы вдвоем расправились с индейкой и сидели, дегустируя местное вино, полученное, никогда бы не подумал, из груш.

— Я понимаю, что в мечтах ты уже приближаешься к Веленту. Или, по крайней мере, проехал Дрондент. Так вот, я хочу, чтобы ты задержался, пока не закончим одно дело, ради которого собственно мы и прибыли на самую границу с Эйсеном. У меня мало людей, каждый человек на счету и я надеюсь на твою помощь, Артуа.

Не такой он уж и вкусный, этот индюк. Да и вино дерьмовое, нашли из чего делать.

И сама жизнь такая же, когда не можешь сделать то, чего хочется больше всего на свете. Горднер отлично понимает, что я не смогу ему отказать.

Вот только на хрен я ему нужен, боец недоделанный. Опять сказки рассказывать, о тех чудесах, что ждут человека в будущем? Так никогда этим не увлекался. Разве что не сдержался пару раз, когда разговор зашел об оружии и тактике будущих войн. Ему лучше нанять необходимое количество человек, хотя бы временно. Здесь или уже в Империи. Это не проблема, я знаю. Всегда существовала, существует и будет существовать категория мужчин, что сделали войну своим ремеслом. Профессионалы получше стоят дороже, похуже дешевле. При желании можно целую армию из наемников набрать. Были бы деньги, а у Горднера они есть.

— Насколько это затянется? — да что я несу, надо сразу отказываться, а не задавать глупые вопросы. Потому что не скажет он, пустяки, всего лишь на пару дней.

— Месяц, возможно два. Вряд ли больше — не задумываясь, ответил Горднер.

Взгляд у него изменился. Не то чтобы он вздохнул с облегчением, просто можно было понять: ну вот, эта проблема решена, можно заняться другой.

Глава 44. Силуэт

Перед самым отъездом из Эйсендера я еще раз увиделся с Жюстином. Я шел к нему, сопровождаемый двумя слугами и думал, что должно быть приятно, когда город, тем более столица, назван твоим именем. И пусть это заслуга предков, но все же.

Вот стану большим и значимым человеком и переименую или даже заложу город и тоже назову его своим именем.

Артуадер. Нет, что-то не слишком благозвучно. Койндер из той же оперы. Назову-ка я его лучше Миланой. Есть же у нас Милан, а здесь Милана появится. И название красивое и девочке моей приятно будет.

Шли мы все тем же садом, что и в прошлый раз, когда я встретился с герцогом. Он и на этот раз в нем оказался. Только его вид мне показался немного другим. Возможно, помогло лечение, но вероятнее всего, потому что рядом с ним стояла Лиойя и увлеченно что-то рассказывала, держа в одной руке цветок и водя по нему пальцем другой. Герцог внимательно слушал ее, и выражение лица его было, как бы точнее выразиться, доброе, что ли. Не сомневаюсь, редкое зрелище даже для тех, кто его знает очень давно. Лиойя милая девушка, и все ее эмоции очень непосредственные. Это не придворные дамы с их воспитанием, с "ах" с одним выражением лица и "фи" с другим, как и положено согласно этикету.

Вероятно, герцогу приятно, что рядом с ним человек, все эмоции которого такие искренние, то, от чего он давно отвык. Недаром у него на лице улыбка, и недаром им двоим ни до кого нет дела, хотя рядом застыл человек с какими-то бумагами в руках, терпеливо дожидаясь пока на него обратят внимание. Судя по всему, ждать ему придется долго.

Жюстин поджидал меня в зале, которую я бы назвал каминной, из-за огромного очага, расположенного в ней. Такой камин бревнами топить нужно, настолько он был огромен.

Он расхаживал вдоль камина и о чем-то беседовал с человеком его возраста, одетым в камзол желто канареечного цвета, из-за чего золотое шитье на нем было почти незаметным. Странные вкусы, но не мне о них судить.

Жюстин все еще заметно прихрамывал и даже опирался на трость. Вот только вид у него был значительно бодрее и на щеках присутствовал здоровый румянец.

Увидев меня, Жюстин отпустил своего собеседника кивком головы.

"Странный выбор в цвете одежды, но, по крайней мере, в толпе не затеряешься" — подумал я, с трудом удержав улыбку. Жюстину этого не удалось, а может быть он не слишком старался, он себе такое позволить может.

— Талантливый поэт и музыку пишет — он указал подбородком на выходившего из залы человека — но вот во всем остальном… — и Жюстин покачал головой.

Я чуть склонил голову в поклоне. Универсальный жест, его можно трактовать как угодно.

— Я собственно для чего захотел еще раз вас увидеть, Артуа — Жюстин на секунду замолчал, затем продолжил — я бесконечно благодарен вам за все, что вы для меня сделали. За все, — повторил он со значением.

— Это я вам благодарен, Ваша светлость. Благодаря вам я получил то, о чем даже мечтать боялся — с этими словами я чуть коснулся пальцами эфеса шпаги.

— Кстати, как вам она. Не пожалели, что ради нее лишились клинкерта? -

Я так понимаю, что это шутка. Ну что ж, вероятно тогда и я имею право пошутить.

— Должен вам признаться, Ваша светлость, что совсем не выспался сегодня. И только лишь потому, что все не мог ей налюбоваться. Хотя я почему-то думал, что вы подарите мне новое нарядное седло и попону с вышитым на ней гербом герцогства. -

Не ожидал, что моя наспех придуманная шутка вызовет такой успех у наследника Эйсенского престола. Он расхохотался.

— Должен вам в свою очередь признаться, что карьер вы берете не хуже аргхала — в свою очередь пошутил он.

Да уж, что есть, то есть. Никогда сам бы не подумал, что умею так быстро бегать, да еще с всадником на спине.