Журнал «Если» №10 2010 - Сергей Синякин

Он вытащил свои отжигатель и визговик и положил перед собой на пульт управления.

— Ты когда-нибудь видел такой корабль? — спросил он, когда суденышко подлетело поближе.

— Нет, — признал я. — Видимо, инопланетяне. В Республике вообще нет ничего подобного.

— Он ужасно маленький, — заметил он. — Выглядит как самоделка.

— В любом случае он не сможет взять нас обоих, даже если у него самые самаритянские намерения, — сказал я.

Корабль завис менее чем в миле над астероидом и начал аккуратно опускаться на поверхность. На мгновение показалось, что он приземлится прямо на нас, но он сел ровнехонько рядышком.

Потом мы услышали, нет, почувствовали, как что-то подсоединяется к шлюзу. И через несколько минут я услышал то, чего никогда не ожидал услышать в пространстве космоса — кто-то деликатно постучал в дверцу.

Я приказал створкам открыться, но эта часть оборудования тоже не работала. Наведя импульсник на дверь, я жестом велел Джебедайе открыть дверь вручную.

Он открыл и отступил назад, когда откинулась дверца.

В кабину вошла женщина средних лет с чистыми синими глазами, седеющими каштановыми волосами и крепким тренированным телом. Она была в некоем универсальном комбинезоне, а не в скафандре, и я сообразил, что она состыковала наши корабли.

Она быстро осмотрелась и перевела взгляд на меня.

— Я тоже рада вас видеть, — насмешливо проговорила она, кивая на импульсник, нацеленный на нее. Я опустил оружие, но не убрал.

— Кто вы? — спросил я.

— Вам правду или придумать что-нибудь? — усмехнулась она.

— Вы одна из этих, не так ли?

— А вы Габриэль Мола и Джебедайя Бёрк, — утвердительно произнесла она.

— Как вы узнали, что мы здесь?

— Это так важно? — осведомилась цыганка.

— Хотелось бы узнать перед неизбежной смертью.

— Неизбежной. Но вы, я полагаю, предпочли бы жить.

— Вы имеете какое-нибудь отношение к неисправностям на нашем корабле? — спросил Джебедайя.

— Нет, конечно, — ответила она. — Я знаю, вы мне не верите, но мы вовсе не злобные садисты.

— Ваши друзья цыгане знают, что вы здесь?

— Теперь да.

— Вы здесь, чтобы спасти нас?

— Ну, это следует обсудить.

— И сколько же миллионов кредитов это будет стоить? — ядовито ухмыльнулся я.

— На самом деле вы, Габриэль Мола, как разумное существо немного стоите, — сказала она. — Вы охотитесь за нами безо всякой причины, вы подвергаете нас гонениям, даже несмотря на то что мы не нарушили ни единого вашего закона, вы убеждаете людей не вступать с нами в открытые переговоры и не заключать честные сделки. Нет, вы просто никчемушный представитель человеческой расы. Думаю, за спасение вашей жизни я назначу плату в размере одного республиканского кредита.

— И в чем подвох? — спросил я.

— Никакого подвоха. Один кредит и сувенир на память о вас. — Она улыбнулась. — Оплата по требованию после выполнения работы.

— Я видел ваш корабль на экране, — сказал я. — Вы абсолютно точно не сможете взять с собой нас обоих.

— Это было мое предложение лично вам, — сказала она, затем обратилась к Джебедайе: — А вас я спасу бесплатно, Джебедайя Бёрк. Не возьму ни денег, ни сувенира.

— Почему? — подозрительно спросил он. — Ваши никогда не работают бесплатно.

— У вас есть определенные качества.

— Какие же?

— Мы обсудим их на корабле.

— Тут что-то не так, что-то я упустил, — покачал он головой. — Если вы собираетесь спасти нас по очереди, возьмите Гейба первым.

— Не хочу, — твердо сказала она.

— Я не оставлю его здесь умирать.

— Если он согласится на мои условия, то будет спасен.

— А если нет?

— Тогда он умрет в одиночестве и неоплаканным, — пообещала она. — Его имя забудут, его тело никогда не найдут, словно его никогда и не было. Неужели это действительно та судьба, которой вы желаете своему другу?

— Тогда спасите его первым, — упрямо повторил Джебедайя.

— Не будь дураком, Джебедайя, — сказал я. — Отправляйся с ней, пока у тебя есть шанс.

— Я тебя не брошу, — ответил он.

Цыганка снова повернулась ко мне:

— Не спорьте с ним. Он пойдет по своей воле, когда настанет час. Мы с вами заключаем сделку, Габриэль Мола?

— Один кредит?

— И сувенир.

— Какого черта! — воскликнул я. — Если я умру здесь, ни единая вещица из моего барахла не доставит мне радости. Да, заключаем. — Я обратился к Джебедайе: — Если я не вернусь, раздай все вещи из моей квартиры, или сожги всё скопом, или разложи на атомы, перед тем как эта особа наложит на них свои ручонки.

— Я никуда без тебя не пойду, — упрямо настаивал он.

Она подошла поближе и протянула руку:

— Обычно я заключаю контракт в письменной форме, но в данных обстоятельствах принимаю решение скрепить наш договор рукопожатием. По рукам, Габриэль Мола?

Я пожал ей руку. На ощупь — нормальная женская рука.

— По рукам. И как вы теперь собираетесь вытащить нас отсюда?

— Я возьму с собой Джебедайю Бёрка. Это даст вам почти на два часа больше кислорода. Кто-нибудь появится здесь и успеет забрать вас. — Она помолчала. — Не считайте их своими врагами, Габриэль Мола. Ведь они прилетят спасти вам жизнь.

— Это не значит, что я перестану охотиться за вами, — честно предупредил я.

— Видимо, один кредит — слишком высокая цена, — пожала плечами цыганка. — Но сделка есть сделка.

Она прошла к шлюзу и снова повернулась к нам — и вдруг женщина средних лет исчезла. Она превратилась в стройную хрупкую девушку, почти подростка, с темными грустными глазами, длинными волнистыми волосами медового цвета. Она выглядела такой очаровательной, наивной, не тронутой жизнью.

— Пойдем, Джебедайя Бёрк, — проговорила она нежным голосом, совершенно соответствующим ее облику. — Нам пора.

— О боже мой, — пробормотал Джебедайя. — Как вы узнали? Я напрочь выбросил ее из головы.

— Вы обманываете себя, — сказала звездная цыганка. — Она самый значительный образ в вашем сознании.

— Не надо так со мной! Пожалуйста! — взмолился Джебедайя. — Однажды я уже потерял тебя. Сумел примириться с Вселенной. Не заставляйте меня снова…

— Ты потерял меня и снова нашел, — промолвила девушка.

— Кто это? — спросил я.

Мученическое выражение появилось на лице парня:

— Ее зовут Серафина. Мы собирались пожениться. — Он с трудом подбирал слова, не отводя взгляда от девушки. — И я убил ее.

— Это была не твоя вина, — мягко пояснила она. — Полиция привлекла к ответственности владельца другого транспорта.