Фаза Монстра - Евгений Малинин

Однако десантник не обратил никакого внимания на оклик Криса. Его движения были странно неуклюжи, пару раз он споткнулся и тем не менее все быстрее удалялся от общей группы!

– Гордон, вернись!! – уже вслух рявкнул капитан, но рядовой, словно бы и не слыша этого окрика, продолжал шагать в сторону котловины.

Десантники переглянулись и, не дожидаясь команды капитана, двинулись следом за своим товарищем. Бергсон ухитрился обогнать Гордона и встать на его пути. Но тот не остановился! Неуклюже развернувшись, он обошел своего товарища и еще торопливее устремился к выходу из ущелья.

А Бергсон остался на месте и, когда капитан поравнялся с ним, прошептал:

– У него на забрале шлема какая-то дрянь прилипла!..

– Какая дрянь?.. – недовольно переспросил Крис. – И откуда она могла взяться?!

– Не знаю, капитан, – ответил рядовой, – только у него все забрало чем-то желтым вымазано!

– Остановите его!! – крикнул Крис Веерману и Гавличеку, находившимся ближе всего к Гордону. Десантники в два прыжка догнали своего неуклюже шагающего товарища и схватили его за руки, но тот, как-то совсем уж неестественно дернувшись, повалил обоих на камни, покрывающие дно ущелья, и даже на секунду не остановил своего движения!

Веерман, упав, выпустил руку Гордона и откатился в сторону. Ударившись головой об огромный валун, он замер на месте. А Гавличеку удалось удержать другую руку своего товарища, и теперь он тащился за ним по камням, пытаясь хотя бы приостановить его движение. Таким образом Гордон протащил Гавличека метров пятьдесят, не давая ему подняться, и в этот момент Остин и Бергсон настигли его. Остин ухватил Гордона за свободную руку, а Бергсон, забежав спереди, попытался перчаткой скафандра вытереть желтое пятно, расплывшееся по забралу товарища, только после двух неудачных попыток он понял, что это никакая не... «дрянь» – стекло было чистым, вот только с него отсвечивал какой-то странный мутно-желтый блик!

В этот момент Гордон, тащивший на себе уже двух десантников, шагнул из ущелья в широкую, плоскую котловину.

Крис, остававшийся позади всех, видел, как упал забегавший спереди Бергсон, как отцепились висевшие на Гордоне Остин и Гавличек, раскатившись в разные стороны... А затем из-за скалы, ограничивавшей справа выход из ущелья, выплыла огромная, прозрачная, чуть замутненная снизу капля, быстро, но удивительно плавно догнала продолжавшего шагать Гордона и накрыла его... нет!.. вобрала его в себя. И десантник сразу же замер, нелепо раскинув руки, ноги его подогнулись, оторвавшись от земли, и он... повис внутри захватившей его капли!

И еще Крис увидел, как секунду спустя точно такие же капли, появившиеся неизвестно откуда, накрыли почти одновременно Веермана, Бергсона и Остина, как те на мгновение замерли, а потом бессильно «подвисли» внутри капель! После этого он развернулся... Позади него, отрезая ему путь назад, медленно скользили еще три, почти невидимые в полумраке ущелья капли!

Крис одним движением плеча сдернул на подставленное предплечье приклад излучателя и послал разряд в среднюю каплю... Извилистая темно-фиолетовая молния хлестнула по прозрачному ничто и... погасла, но капля отступила на пару метров. Муть внутри нее взметнулась до середины и медленно начала опускаться.

– Ага!.. – хрипло рыкнул капитан. – Не нравится?!!

Вторая молния ударила в левую каплю, а третья сразу же в правую! И снова они погасли, не причинив видимого вреда противникам, только муть взметнула да отодвинула их метра на два. Но и этот крошечный успех прокатился по спине Криса горячей волной удовлетворенной ярости.

Он прыгнул вперед, сокращая расстояние между собой и каплями на те же два метра, и прорычал, нажимая гашетку излучателя и посылая новую молнию в среднюю каплю:

– За ребят!!!

И в этот момент позади него что-то едва слышно зашуршало. Крис крутанулся на месте, но выпустить очередной разряд не успел – густая прозрачная масса нахлынула на него, лишая способности двигаться... чувствовать... мыслить!..

Несколько минут после разгрома десантной группы Криса три капли, отрезавшие капитану путь к спасению, висели поперек ущелья, а затем медленно поплыли вверх, к обрезу каменных стен ущелья.

Долгие десять минут после того, как последняя капля выплыла из ущелья, в нем висела мертвая, неподвижная тишина, а затем вдруг тень, отбрасываемая огромным валуном, чуть шевельнулась, оторвалась от валуна и медленно выпрямилась. Постояв на месте еще несколько секунд, она развернулась и, бесшумно ступая, бросилась прочь из страшного, гибельного ущелья, в котором погибли пятеро потенциальных полных суперов с «Одиссея»!

Абориген не отрывался от иллюминатора, пока капитан не тронул его за плечо и не указал на иллюминатор в другом борту челнока:

«А вот и наша... звезда!»

Большеглазый малыш молча сполз на пол, перебрался к другому борту и прильнул к прозрачному пластику. С минуту он рассматривал плывший метрах в пятистах «Одиссей», а затем, повернувшись к Чванову, сказал:

«С-с-шниз-сшу она больш-ше похож-ша на зс-швез-с-шду...»

Через двадцать минут в салоне челнока появился командир линкора. Он возник ниоткуда, донельзя удивив и аборигена, да и самих десантников, тем более что на нем не было скафандра. Кивком поприветствовав капитана, Вихров сел напротив малыша и, внимательно его оглядев, неожиданно спросил:

«Значит, вы нас ждали?..»

«Да!» – кивнул абориген, и это движение вновь удивило всех своей человечностью.

«Почему?..» – коротко переспросил Игорь.

«Он сказ-с-шал, что вы прилетите на з-с-швез-с-шде и помож-с-шете нам... С-с-шпас-с-шете нас-с-ш. Мы ждали быструю з-с-швез-с-шду».

И снова перед внутренним взором землян возник огромный, мощный мужчина с косматой головой, но только Вихров узнал его!

«Кто – „он“? – немедленно задал Игорь следующий вопрос. – Как он себя называл?!»

«Он наз-с-шивал с-с-шебя Капп», – ответил абориген, и образ высокого мужчины, показанный им, стал еще более отчетливым.

– Интересно, что это за... Капп такой?.. – негромко пробормотал сержант Лажновский за спиной Вихрова. Навигатор-три обернулся и увидел, что все десантники и астробиолог сгрудились у него за спиной, жадно ловя происходящий разговор.

– Профессор Отто Капп, – пояснил Вихров. – Неужели вы забыли одного из руководителей мятежа на Гвендлане?!

– Так тот был совсем другой!.. – удивленно воскликнул Щукин. – Тот был... Монстр!

– Ты тоже недавно был Монстром, – усмехнулся Игорь, – а сейчас вполне человек! А Капп уже тогда был потенциальный полный супер!

– Понятно... – соображая, протянул рядовой.

И в этот момент абориген вдруг заговорил, не дожидаясь очередного вопроса:

«Да... Капп професс-с-шор, он так с-с-шебя наз-с-шивал... Он с-шказ-с-шал, что вы прилетите на з-с-швез-с-шде и мы должны вс-ше вам рас-шказ-с-шать. И вы нам поможете!..»

– А что ж он вам сам-то не помог?! – неожиданно спросил капитан. Вихров недовольно посмотрел на Чванова, но абориген ответил, словно этот вопрос был вполне закономерен:

«Их было вс-с-шего трое – Капп и с ним два... маленьких. Они молчали... Капп с-с-шказ-с-шал, что их мало, они не с-с-правятс-шя с-с-ш... Огненной Прорвой...»

«С чем?!» – переспросил Вихров.

Но абориген вместо ответа долго смотрел на него своими огромными глазищами, а потом медленно и очень внятно «проговорил»:

«Лучше я рас-ш-сскжу вс-ш-се с-ш-сначала!»

«Хорошо, – быстро согласился Игорь, – рассказывай все сначала!»

«Вс-ш-се началос-ш-сь черырес-ш-ста шестьдес-ш-сят лет назад...»

Маленький абориген говорил медленно, внимательно глядя прямо в глаза Вихрову, а тот вслушивался в странно пришепетывающие мысленные слова, и они становились все понятнее, все ближе ему. И он уже не «слышал» пришепетывания и странного удлинения знакомых слов, он все понимал и... принимал, а порой и видел! Видел отдельные, очень яркие движущиеся картины, которыми сопровождался этот необычный рассказ:

«Все началось четыреста шестьдесят лет назад. Наш мир был прекрасен, он был наполнен светом и теплом, водой и зеленью, и пусть мы сами были не слишком хороши для него, мы его любили! У разных народов, населявших наш мир, были разные названия для нашего солнца и нашей земли, но все знали их древние названия: солнце – Агара, земля – Фиора! Да, мы вели войны, были порой коварны, порой безжалостны, мы лгали и предавали, но... Мы строили прекрасные города и делали чудесные машины, пахали землю и выращивали хлеб... Мы жили – иногда трудно, редко – радостно, всегда в заботах. И мы считали себя разумными, мы считали себя людьми!.. А четыреста шестьдесят лет назад в наш мир пришли... скрибы. Вначале они были похожи на нас, они объявили, что желают дать нам разум, чтобы мы стали как звезды, но мы считали себя достаточно разумными и не хотели становиться звездами, ведь звезды – это просто огненные шары, они не имеют разума. Но они были настойчивы! Они построили дворцы Превращения и соблазняли нас самыми великими соблазнами... некоторые не выдержали и вошли в их дворцы... А потом из этих дворцов вышли жуткие страшилища... совсем не разумные, не великие и не похожие на звезды. И было этих страшилищ гораздо меньше, чем людей, которые туда вошли. Вот тогда мы поняли, что они просто используют нашу плоть в своих, совершенно непонятных нам целях! И мы восстали!»