Бабье царство. Возвращение… - Анатоль Нат

Пусть это и не так, но тем самым повышаются и ваши права на престол.

Чего? — изумилась Белла.

Да-да, — коротко хохотнул Ведун. — Продав княжне свои родовые изумруды, вы тем самым и сами получили на неё определённые права. Точнее, упрочили и ранее существовавшие.

Потому что никто в здравом уме не может представить, что можно такие драгоценности, стоимостью в четыре миллиона злотых, обменять на четыре десятка рабов, красная цена которым у работорговцев десяток, другой серебрушек.

Тут Лидия Подгорная со своим дядюшкой, похоже, сами себя перемудрили.

Хотя, это как посмотреть. При известном цинизме, изумруды то они получили, считай что даром, а то, что у кого-то там появились заодно и неучтённые ранее права, так это, видимо, на её взгляд легко устранимая ерунда.

Только вот, при более серьёзном рассмотрении, права то у вас на имперский трон совсем даже не эфемерные, особенно учитывая порядок и историю вхождения вашего баронства в герцогство Гарс и вашу фактическую независимость от того. И то, что вы имеете право в любой момент выйти из состава баронства, фактически разорвав Срединную Империю надвое. На две не связанные единой территорией части.

Вряд ли это понравится новым её хозяевам.

Так что, когда будете что-либо кушать за столом у княжны, внимательно проверяйте то, что вам подают. А лучше вообще ничего не ешьте и не пейте. А то, как бы вас не отравили. Княжеская семья очень трепетно относится к вопросам престолонаследия.

Собственно, вот ради этого разговора я и дал немалого крюка на обратной дороге, заскочив к вам, предупредить.

— Спасибо за заботу, — скупо улыбнулась Белла. — Но правилам поведения во враждебной агрессивной среде я обучена с детства. Так что ваше предупреждение несколько запоздало.

Ну а теперь говорите правду, — холодно произнесла Белла. — Зачем вам надо было так напрягаться и давать здорового крюка, по вашему же собственному выражению. Весь этот бред с правами на Имперский трон можете оставить при себе. Как и то, что письмо тоже вполне могло бы и подождать.

А вот что-то мне подсказывает, наверное, шестое чувство, что Вам, сударь, от нас опять что-то понадобилось, а не просто так поговорить. Что — опять деньги? Судя по заблестевшим глазам, угадала. А то ведь задушевно поговорить можно было и на расстоянии.

Не бедный же ты мужик, Иван. Купил бы у трофейщиков две, три какие-нибудь старые отремонтированные рации и подарил бы одну из них нам. И спокойно бы общаться на расстоянии, без помощи лошадей, — с кривой усмешкой уточнила она.

Тут как раз недавно некие доброхоты трофейщики у нас в городе появлялись с подобным предложением. Всем предлагали купить пару раций, у кого даже теоретически могли бы быть деньги.

Жаль. Не взял никто, — ханжески вздохнула Белла. — Вот ведь беда, какая. Так и маются до сих пор, бедненькие со своими какими-то телефункенами.

Цену заломили несуразную, три тысячи злотых за один аппарат. И скидку отказались давать. Да к тому ж, сами обслуживать не желают, говорят, запчастей нет.

— Кто же такой шустрый к вам подвалил со столь интересным предложением? Скажите, глядишь и куплю.

— Трофейщики низовые, кто ж ещё. Некий Нечай Сулим, которого вы наверняка знаете, поскольку большей частью ранее он промышлял в ваших краях. И ведь хватило же наглости мерзавцу заявиться прямо ко мне домой, и, сославшись на знакомство с Димой Петровым, предложить мне такое.

Они с ним водку, видите ли, на брудершафт пили, потому, мол, друзья и приятели. Вот по дружбе и предлагает, — подпустила она яду в голос. — За три тысячи штука. Совсем с ума сошёл.

Хотя, ну да, — саркастически ухмыльнулась Белла. — Я его понимаю. Обслуживать, возиться, да при полном отсутствии запчастей, кому это надо. Выгоднее продать и свалить подальше, чтоб потом претензию не предъявили. Что не прошло и двух дней, а дорогая игрушка сломалась. А чинить некому и нечем.

Никак, опять изумруды понадобились? — на одном тоне задала она вопрос в лоб.

— Экая вы, Изабелла Юрьевна, конкретная, — поморщился Ведун, после недолгого молчания. — Вот так сразу и прямо к делу.

— А чего тянуть? Да и учитель хороший попался. Кстати, вы его знаете. Некий Ванечка, Ведуном тут в Территориальном Совете подрабатывает. Наверняка ведь знаете такого. Ходит тут, ходит, учит нас дураков, учит, а всё наука его не впрок. Каждый раз ловит на пустые обещания. И ведь получается же. Не в этот раз, — холодно отрезала Белла.

— Вы письмо своего мужа читали?

— Читала. И что? Полностью согласна. Можете смело менять четыре изумруда на этого вашего Пашу Ушкуйника. Раз муж с Димоном согласны на такой неравноценный размен, так тому и быть.

— А…?

— А вот «а», не будет. Пока вы полностью не отчитаетесь за каждую медную монетку, вырученную за проданные Вами НАШИ изумруды, и мы с вами не разочтёмся по всем пунктам НАШЕГО договора, ничего больше на реализацию вы не получите.

— Нет проблем. Готов отчитаться хоть сейчас.

— Правда? — Белла даже растерялась от неожиданности. — Что, вот так сразу? Прямо сейчас?

— А чего тянуть? — Ведун равнодушно пожал плечами. — Основная задача, ради которой всё собственно и затевалась, на сегодняшний день снята. Организация массового набега на Торфяное Плато руководством Левобережного Края признана грубой ошибкой. Набег отменён из-за неприемлемого уровня возможных потерь. Так что ваши деньги на данный момент болтаются без дела, и вы можете смело на них рассчитывать во всех своих начинаниях.

Вам их вернуть сразу, одной суммой, или можно частями?

— Ну, если уж собрались возвращать, то сразу, — оживилась Белла. — А то потом от вас опять ничего не дождёшься.

— Ну, почему ж ничего. Я вот готов вам предложить гелий. За ваши деньги любую вашу прихоть.

— Что?

— Гелий. Газ! Такой летучий инертный газ, негорючий, в отличие от водорода. Который, кстати, тоже, по неожиданному стечению обстоятельств, используется при наполнении баллонов дирижабля. Не имеет цвета, запаха, вкуса, не токсичен, не вступает в реакцию с другими веществами. Примерно в семь раз легче воздуха. Правда, похуже будет, чем водород, второй по лёгкости, но зато обладает главным для вас качеством — в отличие от водорода, невзрывоопасен.

Можно легко использовать в своих целях, обладая лишь минимальными необходимыми знаниями по технике безопасности. В вашем случае, с низко квалифицированными рабочими — просто идеален.

Ведь вас же не устраивает опасный газ водород. Вы б хотели заменить его, на инертный газ гелий? На невзрывоопасный газ гелий?

— Что, вот так прям счас? Легко и непринуждённо? — ядовито ухмыльнулась Белла.