Паладин мятежного бога - Милослав Князев

– Раньше он был туманом чисто номинально, одно название, – ответил он. – Скорее дым без запаха.

– Странно, – только и сказал Игорь. – Для меня он всегда являлся именно туманом, в самом буквальном смысле. Разве что не таким влажным, как сейчас.

– Мы тоже, когда тут были в первый раз, никакой влаги не заметили, – поделился своим наблюдением Алекс.

– Да, было сухо, – поддержала его сестра. – И ещё, он тогда как бы держал дистанцию, а теперь обволакивает.

– Я же говорю: зверинец тут, – сказал орк. – С регулируемым микроклиматом в вольерах.

Дальше шли молча. Разговаривать и вообще лишний раз открывать рот в такой атмосфере не хотелось. Туман – вездесущий и вонючий, даже заползал под одежду и доспехи. Если быть более точным, он всегда туда заползал, но раньше я этому как-то не придавал значения.

Камни появились внезапно. Вернее, туман вдруг исчез, словно что-то не пускало его в неглубокую низину, в центре которой торчали дольмены. Они напоминали какие-то уродливые скульптуры древних, в смысле ещё неумелых, мастеров. Двенадцать штук по кругу, а между ними – бесформенное и почти незримое нечто.

– И всё-таки вы пришли…

Равнодушный и безжизненный голос доносился одновременно отовсюду. Он как бы отражался от стен тумана и дробился, рассыпаясь эхом.

– Не корысти ради, а токмо волею пославшей мя жены… – неожиданно для всех прогудел орк.

Дежурная шутка, вполне уместная при других обстоятельствах, тут показалась совсем лишней.

– Не боитесь? – с удивлением констатировал голос. – Странно…

– А чего нас бояться? – вставил я другую шутку.

В конце концов, мне в отличие от других можно, я как раз паладин бога глупых и неуместных шуток. Положение, так сказать, обязывает.

– Не понимаю… Ну, орк, положим, то ли сам магией обладает, то ли при себе мага содержит… Паладин на помощь патрона рассчитывает… Дети – тут особый случай, хотя на деле пока своими возможностями и пользоваться толком не умеют, что бы сами о себе ни думали… А ты, бряцающий рыцарскими шпорами, на что надеешься? На глупую безделушку непонятного назначения, что висит у тебя на шее? Или впрямь зарубить меня собрался?.. Так ведь я неуязвим.

– Это временно, – уверенно парировал рыцарь.

– Вот как?

– А то. Ты неуязвим, пока бесплотен. Но бесплотный ты и нам не опасен. Так что кажи личико, Гюльчатай… или морду лица… Если не боишься и сразиться желаешь.

– Игорь, а ты не слишком круто берёшь? – вмешался я.

– Думаешь, если разговаривать вежливее, оно добрее станет? – спросил меня Игорь.

Собирался ответить, но не успел. Вмешался орк:

– Ага, посыплет голову, или что там у него, пеплом, а потом – плача и стеная удалится в пущу. Грехи замаливать. Вот шо вы за народ, паладины? Все равно же – мордобитием закончится? Так на фига политесы разводить?

– А нам по статусу положено. Мы вообще высококультурные, высокоморальные, высокоинтеллиген… хотя тьфу, это лучше пропустить, и вообще извиняюсь за выражение. Короче, мы, хорошие, белые и пушистые, а потому морды бьём исключительно вежливо.

– Личико? – переспросила тем временем Сущность. – Похоже, вы и впрямь решили железками побряцать. Но я вынужден вас разочаровать: разумным существам ум для того и дан, чтоб магией пользоваться. В отличие от животных, которые только и могут, что лапами размахивать…

– Думаю, что сумею разочаровать тебя куда больше… – рассмеялся Игорь. – С магией небольшой конфуз…

– Да? – удивление сменилось легкой озабоченностью. – И какой…

– Та самая безделушка, о которой ты упомянула, совершенно безвредна, пока вокруг никто не использует Силу. Но как только активировать магию – амулет мгновенно превратит жидкость в теле чародея в твердую субстанцию. Если сомневаешься – можешь прощупать. Только аккуратно, не испорть нам праздник. Бесспорно, окаменевшую глыбу расколоть проще простого, но совершенно бесславно.

Если честно, не понял, о чём идёт речь, кроме того, что Игорь блефует. Орк его ещё поддержал, а я и Алекс с Сандрой промолчали.

– Думаете – перехитрили меня? – спросил голос, уже звучащий из одной точки и явно материальный. – Думаете, вам это поможет, смертные? Даже не надейтесь… Вы все тут останетесь…

– Ваш выход, маэстро! – Игорь подмигнул мне и шагнул в сторону. – Подари дяде «киндер-сюрприз». Гляди, только на аут не перебрось.

– Ша, детишки, – усмехнулся я в ответ. – Работает профессионал.

Одноразовую гранату я, конечно же, метнул. По такой мишени грех не попасть, однако продемонстрировать мать Кузьмы не получилось. Нет, магическое оружие сработало штатно, но в том-то всё и дело. Как в своё время передавали в новостях: «На ядерном полигоне в Семипалатинске был произведён взрыв мощностью от двадцати до ста пятидесяти килотонн». Вот и граната могла превратиться во всё выжигающий шар плазмы два, а то и три метра в диаметре, а на деле получилось всего сантиметров двадцать. Строго в пределах, обещанных продавцом.

Эти двадцать сантиметров тоже не пропали даром. Выели приличный кусок тела монстра и сильно его разозлили. Тот частично развоплотился (ага, в первую очередь именно это, следовательно, голову не потерял), жутко заорал и выбросил в нашу сторону какие-то энергетические нити.

Рыцарь легко отскочил в сторону. Орк выставил щит, коснувшись которого Сущность дернулась, словно попала на раскаленную сковородку. Близнецы прикрывались магической сферой, которая тоже с атакой справилась, а я… Я сделал маленький шаг в сторону и затаился. Нет, на то, что меня скроет туман, вовсе не рассчитывал. Просто, когда вышел конфуз с гранатой и я вспомнил её ТТХ, на ум пришло, что в том же мире не только сотню таких приобрёл, но ещё много чего интересного. И в первую очередь то, что там имелось абсолютно у каждого без исключения. Амулет, позволяющий выживать в волнах развоплощения. Вот его и активировал на полную мощность, став почти бесплотным, а учитывая туман, и полностью невидимым.

Тем временем и Саныч, и Игорь отбили, каждый как смог, удары каких-то щупалец, а Алекс с Сандрой даже атаковали огненными шарами. Последние пролетели сквозь тело Сущности, не причинив той никакого вреда. А я сделал шаг вперёд. Небольшой и осторожный. Хорошо помнил, что у себя в мире все обладатели таких амулетов прекрасно чувствовали друг друга вне зависимости от того, в какой кто фазе находился. Ещё очень удивились моему предположению использовать амулет в качестве маскировки.

Но монстр, похоже, меня не видел. А я его – да. Передо мной предстал огромный бесформенный осьминог, щупальца которого тянулись к спутникам. Те пока отбивались, но я решил не мешкать и пошёл быстрее.