Миф (СИ) - Александр Серый

— Мастер Волгерт изложил мне ваше дело. Однако я вынужден отказать вам в просьбе получить доступ к нашей семейной реликвии.

— Мы не собирались её забирать, — с лёгким удивлением ответил Эд, — нам нужно просто открыть шкатулку.

— Боюсь, я не могу рисковать наследием своей семьи, — холодно произнёс глава Норбергов.

— Прошу прощения, вы… приняли нас только чтобы официально отказать? — приподнял бровь Эд.

— Мастер Волгерт оказал немалую услугу нашему дому. Я согласился на его просьбу только из уважения.

— Он ведь сказал вам, что мы ищем, не так ли? Вас вовсе не волнует наследие…

— Мы не можем цепляться за прошлое вечно, уважаемый защитник, — прервал его глава.

— Возможно, вы чего-то боитесь? — мягко произнесла Сара.

Глава окинул её холодным взглядом, Эд покосился с удивлением.

— Прошу прощения?

— Мне кажется, вы не хотите открывать шкатулку с ключами, потому что опасаетесь, что мы найдем тайник. А в нем, возможно, что-то, чего вы не желаете видеть.

— И что же это может быть? — ровно спросил глава.

— Указ о наследовании.

— Указ никогда не существовал, — резковато ответил Норберг. — Лорд Хоргенфелд не успел определить наследника…

— А что, если он успел? И бумаги просто так и не добрались до Аусклифа? Все документы, с которыми он работал, когда покинул Айрон Кип, оказались в тайнике, который мы желаем открыть. Будет невероятно, если указ окажется там. Это может всё изменить.

— Вы мне угрожаете? — холодно произнёс глава.

— Предлагаю сделку, — невозмутимо ответила Сара. — Если вы пойдёте нам на встречу и предоставите нам медальон, то мы могли бы побеспокоиться что указ так и не найдут. Даже если он существует.

— С чего я должен вам доверять? — произнёс глава. — Защитники… не подчиняются общим правилам.

— Придётся поверить нам на слово, — ответил Эд. — Мы ищем тайник, не рычаги воздействия.

Норберг помедлил.

— Если вы обнаружите любые документы, касающиеся наследников, я ожидаю, что вы доставите их ко мне. И взамен…

Он поднял руку и сложил ладонь в горсть. В ней материализовался круглый медальон с длинной цепочкой.

— …я открою шкатулку с ключами от Хайрок Нест.

Эд приподнялся и вынул шкатулку из сумки.

— Я так понимаю, что вы осведомлены о местоположении тайника.

— Мой предок был весьма… эксцентричным человеком. Он возвёл эту башню, чтобы скрыться от окружения и посвятить себя научным изысканиям, как всегда и мечтал.

— Значит, нет?

— Этого не знает никто. Единственное упоминание было в его последнем письме супруге, перед тем как он погиб на войне с вторжением Аутера. «В месте, где скалы встречают океан», — произнёс глава, явно цитируя. — Эти слова передавались через поколения. Поначалу его потомки надеялись отыскать эту мистическую сокровищницу. Со временем это желание угасло.

Глава притянул шкатулку к себе. Когда медальон открылся, стало видно, что внутри действительно был подходящий рельефный рисунок. Глава осторожно вложил его в углубление на шкатулке.

— Как так получилось, что вы знаете название, но не знаете где находится это место?

Глава провернул медальон. Что-то щёлкнуло и крышка шкатулки приподнялась.

— Зик построил своё убежище далеко на севере. Он хотел уйти так далеко, как только сможет. В то время Айворос ещё был на пике силы и горных дикарей держали в узде. К сожалению, когда силы Аутера прорвались в наш мир по всему королевству, дальний фронтир оказался утерян. Скорее всего, все кто знал точную дорогу в Хайрок Нест, погибли, так и не вернувшись в Айворос.

— Где именно «на севере»?

— Долгое время считалось, что башню возвели где-то в горах на северном побережье.

— Долгое время? А потом?

— Как я и сказал, эту затею бросили.

Норберг сложил медальон и заставил его исчезнуть. Затем он подвинул шкатулку через стол к Эду. Тот вынул из неё пару длинных металлических ключей, синий и красный, и спрятал их во внутренний карман куртки.

— Прежде чем вы отправитесь, я должен сказать вам кое-что, — ровно произнёс глава.

— Мы все внимание, — ответил Эд.

— Я знаю, что вы ищите. Вам нужны Вороновы Крылья. Это единственное, что может представлять ценность для… меченых. С тех пор как копьё было найдено.

— Вы правы.

— К сожалению, я должен сообщить, что окружающие Крылья догадки правдивы. Они уничтожены.

Сара метнула на Эда беспокойный взгляд. Ей казалось, что он будет разочарован, но Эд выглядел спокойным.

— Неужели… Вы уверены? Разве лорд Хоргенфелд не исчез без вести?

— То, что я вам скажу, запрещено разглашать, — вкрадчиво произнёс Норберг, слегка склоняясь над столом. — Так что постарайтесь держать эту тайну при себе. В стане моих… родственников хранится письмо. Оруженосец лорда стал свидетелем его гибели. Его бессвязную речь записал один из гвардейцев на службе нашей тогда ещё единой семьи. Лорд пал в битве с предводителем Аутера. Это была неравная битва… Его тело было уничтожено, Крылья сгорели, а оружие обломками посыпалось в пропасть Разлома.

Повисла пауза.

— Почему вы нам сразу не сказали? — не выдержала Сара. — Если вы знали, что нам нужны Крылья, то почему просто не сказали?

— Потому что…

Главу прервал глухой короткий смех.

— Есть другие, — с неприятной усмешкой закончил вместо него Эд. — Более грубые, но и более мощные. Прототип, так и не покидавший стены лаборатории, но всё же действующий.

На лице Норберга отразилось откровенное замешательство.

— Откуда вы… — поражённо произнёс он. — Этого никто не мог знать кроме ближайших!..

— Приступ инсайта, — ровно произнёс парень. — Но, раз я прав, нам не стоит задерживаться. С вашего позволения…

Когда они оказались на улице, Сара решила что терпела достаточно и схватила Эда за руку.

— Что это было? — потребовала она. — Ты с самого начал знал про Крылья? Откуда ты….

— Эй, полегче, рукав мне оторвёшь.

Эд осторожно высвободился из цепких пальцев. Сара смущенно покраснела.

— Прости… Просто, это так неожиданно. Это… это ведь как-то связано с?.. — она помедлила. — Ну, ты знаешь.

— Разумеется, связано, — ответил Эд. — Можешь спокойно спрашивать, Сара, я не жертва психической травмы на грани срыва. Да, это очередная пасхалка от Ала.

— Ты ведь расскажешь? — попросила Сара.

— Да, по большому счёту, нечего рассказывать. Когда мы проводили эксперименты, то, прежде чем создавать чистый образец, мы собрали прототип. Собственно, у нас их было штук пять, но этот был ближе всего к потенциальному окончательному дизайну. Первый тестовый был фактически копией, просто свежей. Мы звали прототип «два ноля».

Сара свела брови домиком.

— Что за странное название?

— Лицо твое странное. — Эд хотел щёлкнуть Сару по носу, но та отклонилась. — Всё просто — тестовую пометили «ноль-один», а значит предыдущая была «ноль-ноль». Два ноля. Когда я услышал про «уничтожены», то сразу понял к чему всё идет. — Парень усмехнулся: — Кто бы мог подумать, что Алан окажется таким сентиментальным.

Сара с удивлением поняла, что Эдди выглядит слегка отстранённым.

— Ты ведь по нему скучаешь? — вдруг сказала она. — Вы ведь были близкими друзьями, правда?

— Да. Были.

— Почему вы поссорились?

— Мы… На самом деле, мы никогда не ссорились. Просто пошли разными дорогами.

— Но… ты же говорил, что вы судились за права! — удивилась Сара.

— Это было другое, — спокойно ответил Эд, — Я никогда не злился на него за его мечты. Он хотел создать виртуальный проект. Я уважаю его труд. Просто… у меня были другие планы.

Он умолк, задумчиво глядя в сторону.

— Прости, — поспешно произнесла Сара. — Мне не стоило тебя спрашивать…

Эд с улыбкой погладил её по голове.

— Не мели ерунды, милая. Ты и так в последнее время стала такой грустной.

Сара виновато потупилась, невольно куснув губу. Последнее что ей было нужно, чтобы Эдди за неё волновался. И самое страшное, что она ничего не могла с собой поделать.

— Вот об этом я и говорю, — произнёс Эд.

— Прости…

— Ну что мне с тобой делать.

Эд приобнял девушку за плечи и коротко поцеловал в висок. Сара ощутила, как по телу прошла волна приятной дрожи, в ушах зашумело.

— Давай решим, что будем делать дальше, — предложил Эдди. — Если нам предстоит путешествие на северное побережье, то лучше запастись терпением…

Самым северным городом королевства был Уртендейл. Большую часть года его укрывал снег, и округа редко показывала свои настоящие цвета. Всегда преобладал белый.

Места здесь были холодные и ветреные. Город стоял посреди холмов, обнесённый высокой стеной. Его окружали в основном каменистые поля и небольшие рощицы. Бедная почва не располагала к успешному земледелию. Основной ценностью являлись целебные травы, которые местное население выращивало на продажу.