Путешествие тигра - Коллин Хоук

«Я не могу рисковать, дракон! Не хочу! А вдруг он опять меня бросит?»

И Люселун ответил:

Без риска не бывает награды, лапочка. Или ты хочешь навечно остаться здесь, со мной?

«Нет!»

Внезапно я поняла, что все это время вела себя как трусиха. И еще я поняла, что у меня нет другого выхода, кроме как сделать этот шаг.

«С чего мне начать, дракон?»

Доверься связи, что идет от сердца к сердцу. Она приведет тебя к цели.

Зеленый дракон стал моим проводником. Меня посетило видение. Я стояла среди густого белого тумана. Вокруг не было ничего, кроме белой зыби, и я завертелась во все стороны, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Дракон окликнул меня, и я послушно двинулась на его голос. Туман колыхался у моих ног, земля пропадала. Но вот что-то золотое стало проступать сквозь марево, какая-то блестящая веревка, искрившаяся от напряжения.

Возьмись за трос и следуй по нему к самому началу.

Я послушно схватилась за золотую веревку и побрела вдоль нее. Это оказалось непросто, не раз меня охватывали колебания, а однажды я едва не вернулась назад. Но теплый голос остановил меня: «Пожалуйста, не уходи, Я не могу потерять тебя снова».

Мольба, звучавшая в этом голосе, заставила меня продолжить путь, и я изо всех сил вцепилась пальцами в канат. Забытые чувства и воспоминания нахлынули на меня. Я вновь переживала самые лучшие, самые счастливые моменты нашего недолгого союза с Реном – наш первый поцелуй, танец в День святого Валентина, то, как он обнимал меня, когда я проснулась от кошмара. Странное дело, чем больше я вспоминала, тем сильнее рассеивался туман, тем сильнее раскрывалось мое сердце. Но счастливые воспоминания пришли не одни, за ними тянулся шлейф обиды и боли.

Я еле волочила ноги, словно шла по зыбучему песку. В какой-то момент я не выдержала, попятилась назад, и белый туман тут же радостно сгустился и скрыл от меня путеводный трос. Проще всего было повернуть обратно, подавить свои чувства, но я уже знала, что должна идти дальше, несмотря на страдания. Каждый шажок вперед усиливал режущую боль от предательства, утраты, горечи.

Черные пальцы обиды, ревности и досады цеплялись за меня, пытаясь оторвать от золотого троса, но я держалась изо всех сил. Я чувствовала, как в нем бьется жизнь – могучая, добрая и… веселая. Что-то изменилось во мне за время этого путешествия. Я вдруг поняла, что больше не одна. Мне не было видно, кто ждет меня впереди, но он звал меня. Я знала, что этот кто-то меня любит. А потом веревка вдруг закончилась, и я в растерянности остановилась.

– Где я?

Знакомый голос ответил из-за моей спины:

– Здесь, со мной.

Я обернулась и увидела улыбающегося Рена. Он протянул ко мне руки, и я, всхлипнув, бросилась в его объятия, прильнула щекой к его груди. Он прижал меня так крепко, что я почувствовала себя частью его существа.

– Почему тебе потребовалось так много времени, чтобы найти меня, йадала?

– Ты бросил меня! Я должна была тебя отпустить.

– Я никогда не бросал тебя. Ты всегда жила в моем сердце. – Он приподнял мое лицо за подбородок. – А ты? Ты правда больше не любишь меня? Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил?

Я помедлила всего какую-то долю секунды. Потом со слезами на глазах прижала его к себе:

– Нет! Я не хочу, чтобы ты меня отпускал. Только не сейчас. И вообще никогда!

Он обнял меня, зашептал мне на ухо ласковые слова на своем родном языке. Я чувствовала себя в безопасности. Защищенной, утешенной и любимой. Я отвернула кран, и было уже слишком поздно закрывать его обратно. Тяжелые капли обиды, надежды, тоски, преданности, боли и любви застучали в мои ладони, потекли между пальцами. Мое сердце обливалось кровью.

Испугавшись, я попыталась зажать отверстие, сохранить контроль, перекрыть поток, но это было не в моей власти. И тогда я разрыдалась и уже не могла остановиться. Я лихорадочно заговорила, торопясь рассказать Рену все мои самые ужасные, самые грозные страхи. Я говорила ему, какой была моя жизнь без него. Как больно мне было видеть его с другой. Рен терпеливо слушал, гладя меня по спине, а я всхлипывала и не могла остановиться:

– Мне было так больно, когда ты забыл меня, а потом прогнал. Я не могла вынести того, что ты уйдешь навсегда. Ты оставил меня, как мои родители! Чтобы выжить, я должна была навсегда забыть часть себя. Но без тебя я сморщилась, усохла, превратилась в тень самой себя. Я… я была в смятении, я превратилась в сплошной хаос, как смешанные буквы в головоломке. Как стихотворение, разорванное в клочья. Все потеряло смысл. Все перевернулось с ног на голову. Как ты мог так поступить со мной? С нами? – в гневе кричала я.

– Но ведь ты знаешь, я готов пойти на все, лишь бы уберечь тебя от беды, – грустно ответил Рен. – Я любил тебя так сильно, что смог от тебя отказаться. Это был самый страшный поступок в моей жизни, и я не собираюсь никогда повторять такое. Но даже тогда мое сердце принадлежало тебе. И твое сердце знает об этом.

– Да, но я так глубоко спрятала свои чувства к тебе, что уже не верила, что смогу снова вернуть их к жизни, – забормотала я. – И все-таки я всегда это знала. Даже мои сверхъестественные способности рождаются из любви к тебе, теперь-то я должна это признать! Я признаю, что ты мне нужен. Что я хочу тебя. Когда ты дотрагиваешься до меня, все мое тело вспыхивает золотым пламенем. Но я больше не могу тебе доверять. Я не хочу тебя отталкивать, просто я боюсь. Я люблю тебя так сильно, и мне страшно, что ты можешь меня погубить.

Рен прижался щекой к моей щеке и прошептал:

– У любви, как у медали, две стороны, йадала, и ко многим из нас она поворачивается по-разному. Она может дать силы или сломать, сделать великаном или карликом, богачом или нищим. Когда наша любовь взаимна, мы возносимся на небеса. Воспаряем на неслыханную высоту, где нет ничего, кроме счастья, красоты и вдохновения. Когда наша любовь отвергнута, мы чувствуем себя опустошенными, искалеченными и осиротевшими. Я всегда любил и всегда буду любить тебя, Келси. Ничто на свете, ни на небе, ни на земле, не сможет это изменить. Мне было предназначено встретить тебя и полюбить на всю жизнь, и я буду вечно принадлежать одной тебе.

Я отстранилась и посмотрела на него. Мой синеглазый принц погладил меня по щеке, стер последнюю слезинку.

– Откуда ты знаешь, Рен? Как ты можешь быть уверен в себе или во мне? – спросила я. – Мы столько вынесли, пытаясь быть вместе, что я уже перестала верить в счастливый конец. Возможно, судьбе угодно, чтобы мы расстались. Может, так будет легче нам обоим.

Рен улыбнулся, взял мое лицо в свои ладони. Вздохнул, провел пальцем по моей губе.

– Если наша история закончится тем, что мы все-таки будем вместе, я буду благословлять каждый ее поворот. «Только тот, кто был беспредельно несчастлив, способен испытать беспредельное счастье».

Я шмыгнула носом и улыбнулась:

– Кто это сказал?

– Александр Дюма, тот самый, что написал «Графа Монте-Кристо». Мы хотели прочитать эту книгу вместе, помнишь?

– Да, но нас отвлекли дела.

– Так и было, моя раджкумари. – Он со вздохом поцеловал мою ладонь. – Для меня нет ничего страшнее, чем жизнь без тебя. Ответь, я по-прежнему один? Или ты снова моя, как я – твой? Ты все еще любишь меня, прийатама?

Сказочный Рен из моего сна провел рукой по моим волосам и приподнял мое лицо за подбородок, чтобы я посмотрела в его прекрасные глаза.

Я была уверена в том, что вижу сон, поэтому не боялась признаться, в чем ни за что не призналась бы настоящему Рену. Вот как получилось, что я закрыла глаза и прошептала:

– Я была и буду твоей. И я никогда не переставала любить тебя.

Рен гладил меня по щеке до тех пор, пока я не открыла глаза. Тогда он улыбнулся и сказал:

– В таком случае я никогда тебя не отпущу.

Он накрыл мои губы своими. Он обнимал меня так нежно, что остатки стены, которую я возвела в своем сердце, растаяли без следа. Я снова была беззащитна. Мое сердце оказалось открытым и доступным – и его можно было разбить, сокрушить или банально соблазнить.

Я услышала, как щелкнул замок, почувствовала ветерок, поднятый распахнувшейся и снова захлопнувшейся дверью, но мне было не до этого. У меня было дело поважнее, я отдавала свое заново открывшееся сердце моему прекрасному принцу и чувствовала себя любимой, согретой и убаюканной в его объятиях. Рен меня любил. Он был моим домом. Если бы мне суждено было провести остаток жизни в этом золотом сказочном мире, забыв обо всем остальном, я бы с радостью согласилась, но меня никто не спрашивал.

Туман поднялся и обвился вокруг нас. Видение исчезло, но все остальное осталось на месте. Настоящие руки обнимали меня, настоящие губы касались моих губ. Заключенная в кокон тепла Рена, я целовала его, забыв обо всем на свете. Я шептала, как люблю его и как тосковала по нему. Стоя в облаке золотого света, мы шептались, обнимались и целовались. Помню, как я нежно обняла его, поднесла его руки к своим губам. Он шептал мне ласковые слова, которые я скорее чувствовала, чем понимала.