Тень Эндера - Орсон Скотт Кард

Как говорил Фридрих Великий, солдат должен бояться своих офицеров больше, нежели пуль противника. Нельзя править, не прибегая к открытым силовым приемам. Подчиненные должны склонить голову перед лидером. Они должны сдаться ему, покорно опустить головы, приняв аксиому, что править ими должны только разум и воля властителя. Видно, никто, кроме Ахилла, не понимает, что именно в этом заключена тайна могущества жукеров. Индивидуальный мозг не играет у них роли, есть лишь разум улья или муравейника. Беспрекословное повиновение матке.

«Мы никогда не победим жукеров, не изучив их, не став такими же, как они».

Объяснять это Бобу смысла не было. Он и слушать не станет. Никогда ему не превратить армию Кроликов в улей. Он трудится над другим – как превратить ее в хаос. Это отвратительно и непереносимо.

Невыносимо… И все же как раз в ту минуту, когда Ахилл размышлял о том, что он долго не сможет терпеть этот идиотизм и разгильдяйство, Боб вызвал его в свою комнату.

Ахилл очень удивился, когда, войдя в комнату, обнаружил, что часть стенной панели под потолком снята и открывает доступ к системе воздухозабора. Это было совсем не то, чего он ждал.

– Раздевайся донага, – скомандовал Боб.

Ахиллу показалось, что его хотят унизить. Но Боб стал быстро стягивать свою форму.

– Учителя следят за нами, используя нашу же одежду, – сказал Боб. – Однако, если ты ее снял, они не знают, где ты находишься, за исключением спортзала и Боевого зала, где есть дорогая и сложная аппаратура, которая улавливает тепловые излучения тел. Но мы туда не полезем, а потому раздевайся.

Боб быстро разделся догола. Поскольку он был первым, Ахиллу нечего было стыдиться.

– Мы с Эндером занимались этим вместе, – говорил Боб. – Все думали, что он такой гениальный командующий, но правда в том, что он наперед знал планы других командиров, так как мы с ним производили разведку, используя вентиляционную систему. Мы следили не только за командующими. Мы узнавали и то, что задумывали наши учителя. Мы все знали наперед. Таким образом работать было куда легче.

Ахилл захохотал. Вот это клево! Может, Боб и дурачок, но насчет Эндера Ахилл наслышан. Тот дело знал туго.

– Для этого нужны двое, да?

– Чтобы пробраться туда, откуда я смогу шпионить за учителями, нужно воспользоваться широкой вертикальной шахтой. Там темно как у негра в желудке. Мне нужен кто-то, кто спустит меня туда, а потом вытащит обратно. Я пока не знаю, кому из Кроликов можно довериться, а потому… Ты-то тут. Мой давний проверенный.

Вот оно! Снова вселенная идет ему навстречу. Он и Боб останутся наедине! Никто не узнает, где они были. Никто не узнает, что случилось с Бобом.

– Я готов, – сказал Ахилл.

– Подсади меня! – приказал Боб. – Ты выше, сможешь и сам подтянуться.

Ясное дело – Боб тут бывал многократно. Он быстро пролез сквозь отверстие в стене и оказался в воздуховоде, где можно было передвигаться ползком. Его пятки и зад время от времени освещались отблесками ламп, проникавшими сквозь вентиляционные решетки в коридоре. Ахилл внимательно смотрел, как и куда ставит ступни и руки Боб, так что вскоре он действовал ничуть не хуже. Каждый раз, когда Ахилл пользовался своей в прошлом больной ногой, он поражался, как это здорово у него получается. Нога шла туда, куда он ей приказывал идти, она великолепно держала вес его тела. Доктор Деламар была отличным хирургом, но даже она удивлялась тому, как реагирует тело Ахилла на операции. Оно – его тело – как бы сохраняло память о том, каким оно было в те времена, когда он был здоров, оно стремилось вернуться к этому состоянию. Те былые годы – годы физических страданий и увечий – вселенная использовала для воспитания в Ахилле ненависти к беспорядку. Теперь он владел прекрасным телом, которое вело его вперед к цели – к восстановлению порядка и уничтожению хаоса.

Ахилл старался запоминать путь, которым они ползли. Если будет нужно, он сумеет разыскать дорогу обратно и один. Он не может позволить себе заблудиться или выдать свое присутствие здесь. Никто не должен узнать о его пребывании в вентиляционной системе. Ведь если он не даст повода, учителя не смогут заподозрить его ни в чем. Им известно только, что он и Боб – старые друзья. И когда Ахилл будет горевать об этом шибздике, по его лицу потекут настоящие слезы. Они появятся сами собой – ведь в этих трагических смертях есть своего рода благородство. Величие, подобное движению вселенной, повинующейся ловким пальцам Ахилла.

Огонь в печах камер подогрева воздуха ревел, когда они пробрались в камеру, где хорошо были видны стальные стены станции. Ух как пылало пламя! Оно почти не оставляло пепла – сгорало все. Люди тоже гибнут, случайно попав в огонь. Время от времени такое случается. Сейчас Боб поползет дальше… хорошо бы оказаться поближе к печам…

Но, вместо этого, Боб открыл дверь, ведущую в густую тьму.

Слабый свет, проникавший сюда, лишь намеком очерчивал еще более мрачный провал в полу.

– Смотри не наступи туда, – весело сказал Боб. Он поднял с пола моток тоненького шнура. – Это страховочный шнур. Необходимая штука в списке спасательного оборудования. Предназначен, чтобы удерживать ремонтников от улета в космос, когда они проводят работы на внешней поверхности станции. Эндер и я крепили его… Перебрасывали вон через ту балку – это позволяет мне спускаться прямо по центру шахты. В руках ты его удержать не сможешь – он распорет тебе кожу до костей. Поэтому обвяжи его вокруг талии – вот, так он не соскользнет. И держись крепче. Сила тяжести тут невелика, я просто прыгну вниз. Длину шнура мы рассчитали так, чтобы я останавливался на том уровне, где находятся вентиляционные отверстия учительской комнаты.

– А тебя шнур не поранит, когда ты резко затормозишь?

– Еще как! – ответил Боб. – Только без труда не выловишь и рыбку из пруда. Там я отвяжу шнур, повешу его на металлический штырь, где он и останется висеть до тех пор, пока я снова не привяжусь к нему. Потом ты вытянешь меня обратно. Нет-нет, не руками. Тебе надо будет пройти через эту дверь в то помещение, где мы только что были, обойти бимс, чтобы шнур обвился вокруг него, а потом проделать то же самое несколько раз, пока не окажешься у самой стены. Стой там, пока я не раскачаюсь хорошенько на шнуре и не допрыгну вон до того выступа. Тогда я отвяжусь, ты вернешься сюда, и мы оставим шнур до следующего раза. Здорово придумано?

– Я все понял, – ответил Ахилл.

Вместо того чтобы крутиться у стены, можно просто походить по комнате. Пусть Боб повисит там подольше, тем более что развязать узел на шнуре в полной тьме не так-то легко. Рев камер подогрева и вентиляторов заглушит крики о помощи, а у Ахилла будет время осмотреться. Надо узнать, как добраться до огня. А потом он вытащит Боба, задушит и швырнет тело в пламя. Шнур же бросит в шахту. Там его никто не найдет. Вполне вероятно, что и Боба никто никогда больше не увидит. А если и найдут, то мягкие ткани к тому времени уже сгорят, так что следов преступления обнаружить не получится.

С мелкими же проблемами, если они и возникнут, Ахилл справится сам.

Ахилл надел петлю через голову и затянул ее под мышками. Боб сделал то же самое со своим концом шнура.

– Готово, – сказал Ахилл.

– Смотри, надо, чтобы петля была затянута очень туго. Не должно быть никакой слабины, когда я заторможу, достигнув дна.

– Она затянута туго.

Но Боб решил проверить сам. Он просунул палец под шнур.

– Надо еще туже, – сказал он.

Ахилл затянул петлю еще сильнее.

– Отлично, – сказал Боб. – То, что надо. Начинай!

Начинай? А кто, кроме Боба, мог тут что-либо начать?

Шнур вдруг сильно натянулся, и Ахилла вздернуло вверх.

Еще несколько рывков – и он уже висит в воздухе над устьем черной шахты. Шнур больно врезался в тело…

Когда Боб сказал «начинай», он обращался к какому-то другому человеку, который уже был тут, ждал в засаде. Экий гнусный хитрый подонок!

Ахилл, однако, предпочел промолчать. Он поднял руки, пытаясь дотянуться до балки. Оказалось – невозможно. Не мог он и вскарабкаться по шнуру. Голыми руками, да еще по туго натянутому весом его собственного тела шнуру, – нечего и думать.

Он начал дергаться на шнуре, пытаясь раскачаться, но, несмотря на увеличившийся размах маятника, Ахилл не мог ни до чего дотронуться. Ни стены́, ни другой какой зацепки.

Пришло время вступить в переговоры.

– В чем дело, Боб?

– Дело в Проныре, – ответил тот.

– Она умерла, Боб.

– Ты целовал ее. А потом убил и бросил в реку.

Ахилл почувствовал, как кровь прилила к его лицу. Ничего этого Боб не мог знать. Просто блефует. Откуда Бобу знать, что он целовал Проныру, если его там не было?

– Ошибаешься, – сказал Ахилл.

– Это было бы очень печально. Ведь если я ошибаюсь, то за преступление ответит невиновный.

– Погибнет? Не дури, Боб. Ты же не убийца!