Отмеченная - Элизабет Нотон

– Я гарантирую.

Персефона оглянулась на Кейси с Изадорой.

– Мой супруг пытается сказать, что если ни одна из вас не свалится с обрыва и не попадет под дурацкий автомобиль, то вы доживете до глубокой старости по меркам Арголеи.

Кейси ахнула, почувствовав, как подкашиваются ноги.

– Пятьсот лет?

Персефона пожала плечами.

– Или даже больше.

К счастью Иза успела подхватила сестру.

– Но Изадора…

– В порядке. Со мной все будет хорошо, – быстро успокоила сестру принцесса. – А как же Аталанта?

Персефона улыбнулась.

– Аталанта опять смертна. Ее вместе с демонами вышвырнуло из Подземного мира, что, как вы заметили, наделало немного шума.

– И все? – спросила Кейси. Не может быть, чтобы на этом все и закончилось.

Они обе живы, но Изадору ждет вечность в Тартаре? Это неправильно. Так не должно быть.

Черные глаза Аида стали совершенно серьезными. Настолько, что по спине Кейси побежали мурашки. Акация поняла, что лучше ей больше ни о чем не спрашивать.

– Нет, человек, это еще не конец. Аталанта не может больше набирать новые души в свою демоническую армию, но у нее их и так завались. И со своими божественными способностями она сейчас представляет б ольшую угрозу, чем в дни своего бессмертия. Теперь Аталанта вновь может проходить через портал. Когда она снова соберет своих бойцов, то откроет охоту на тебя и всех арголейцев, каких только сможет найти… в этом мире и в мире людей. И я жду не дождусь этой развлекухи.

– Полукровки все еще в опасности, – прошептала Кейси, размышляя о словах Аида и вспоминая жителей колонии.

– По-прежнему так же уязвимы, как и ты. Прикольно, да? О, и вот еще что. – Легкая улыбка играла на губах повелителя подземного мира, когда он склонил голову и посмотрел на Изадору. – Теперь демоны Аталанты не платят мне душами и не получают взамен энергию и способности от Тартара. Но им все равно надо кормиться, так что в меню теперь включены и люди. И их намного проще убить, чем полукровок.

Кейси затошнило при мысли обо всех этих чудовищах и о том, на что они способны. Изадора, судя по тревоге на лице, думала о том же.

Лучась самодовольством, Аид посмотрел на Персефону.

– Ну что, любовь моя, думаю, мы достаточно здесь навредили, верно?

– Согласна.

Персефона взяла супруга за руку.

– Подождите, – позвала Кейси. – Зачем вы это сделали? Зачем привели меня сюда? Вам же наплевать, смогут ли арголейцы победить Аталанту.

Аид склонил голову на бок.

– В подземном мире может быть лишь один бессмертный правитель, и это – я. К тому же плата… – добавил он, снова глядя на Изадору. – Что ж, плата вполне стоит усилий.

От его голодного взгляда, обещавшего будущие мучения, у Кейси мурашки побежали по коже. Не сводя взгляда с Аида, Акация сжала руку сестры.

– Кстати, есть еще маленькая проблемка, – самодовольно добавила Персефона. – Вы с сестрой – Избранные, поэтому между вами установилась связь. Не отходите друг от друга надолго, иначе ждите неприятностей.

Аид осмотрелся со скучающим видом.

– Хватит с меня этой драмы. У нас с женой еще осталось незаконченное дельце, прежде чем за ней явится злая ведьма запада.

– Аид, – предупреждающе протянула Персефона.

Аид усмехнулся и притянул жену к себе.

– Идем, ведьмина дочь.

Персефона с улыбкой оглянулась, когда Аид притянул ее для поцелуя.

– Не забудь нашу сделку, маленькая царица. Месяц. – И с этими словами боги пропали из вида.

– Месяц – чего? – спросила Кейси у Изадоры, когда они остались одни.

Принцесса побледнела и отвела глаза.

– Ничего. Смотри, силовое поле Аида пропало.

Кейси обернулась. Аргонавты вместе с какой-то роскошной красоткой медленно вошли в круг и направились к сестрам. Все хранители были мускулистыми, в прекрасной форме и на редкость сногсшибательными.

Настоящие герои. Две недели назад Кейси понятия не имела, что такие мужчины существуют в природе, а теперь ее окружил целый отряд этих красавцев. Женщина представилась личным врачом царя. Наверное, ее вызвали, чтобы было кому позаботиться об Изадоре после исполнения пророчества.

Иза представила сестре всех аргонавтов, но Кейси почти не обращала внимания на их имена, лишь пожимала руки и улыбалась.

И все потому, что искала среди них Терона, а его нигде не было.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

– Прекрасный вид, правда?

Кейси отвернулась от окна в покоях отца и опустила руки.

– Потрясающий.

Изадора указала на Горы Эгиды, видневшиеся вдалеке.

– Оттуда вид еще лучше, если когда-нибудь решишься отправиться в поход.

– Знаю, мне Аид показал.

Изадора перестала улыбаться, услышав имя бога Подземного мира. Сегодня на будущей царице было длинное персиковое платье с прямым корсажем и узкими рукавами до локтя. Светлые волосы рассыпались по спине. Иза выглядела величественно, настоящей принцессой, хотя Кейси и не понимала, зачем так выряжаться в личных покоях.

Но в сестре чувствовалась какая-то грусть. Одно время Кейси убеждала себя, что это сделка с Аидом тяготит Изадору. Но чем больше она узнавала принцессу, тем сильнее подозревала, что причина вовсе не в договоре. Тревога в глазах сестры была вызвана тем, что она увидела в Тартаре.

Кейси, разумеется, спрашивала, но Изадора ни словом не обмолвилась, что же там произошло. И, похоже, никогда не раскроет подробностей.

Кейси вздохнула и заверила себя, что со временем все изменится.

Она еще только узнавала – а предстояло узнать еще больше – об арголейских традициях, дворцовом этикете и своем месте в этом мире. Кейси часто скучала по дому и была ошеломлена потоком информации. Сестры быстро выяснили, насколько тесно связаны. Если одна из них надолго уезжала, то к обеим возвращались симптомы прежней болезни.

Ни Иза, ни Кейси пока не рисковали искушать судьбу, хотя каждую мучило любопытство, насколько далеко им можно уехать друг от друга и надолго ли. Но для этого у них еще была уйма времени – примерно лет пятьсот.

А еще за эти годы предстояло выяснить, что же случилось с Изадорой и как разорвать ее ужасный контракт с Аидом.

Кейси взглянула из высоких соборных окон на город внизу и заметила, как какая-то женщина – гинайка– вышла из магазина, остановилась на обочине, а затем растворилась в воздухе.

Да, вот к этому тоже сложно привыкнуть. В Арголее, оказывается, не нужны ни машины, ни другие виды транспорта, потому что все жители умели переноситься с места на место, словно герои «Звездного пути». Изадора пояснила сестре, что эта способность – дар богов тем, кто живет не на земле, а здесь в Арголее. Но и у этой способности существовали свои ограничения.