Монархи-долгожители - Владимир Сядро

Лондон подвергался бомбардировкам. 9 сентября 1940 года во время авианалета в Букингемский дворец попала бомба. В тот день королева-мать записала в дневнике: «Я рада, что нас бомбили. Теперь могу со спокойной совестью смотреть в глаза людям в Истэнде». Через много лет этот случай вспомнит пресс-секретарь Елизаветы II, рассказывая о реакции королевы, когда к ней в спальню проник лондонский безработный: «Она пережила куда более худшие моменты, когда была совсем юной, – во время Второй мировой войны Лондон жестоко бомбила нацистская авиация, и резиденции королевской семьи, как и дома других англичан, тоже были под угрозой».

Вскоре Елизавета и ее младшая сестра были отправлены сначала в Балморал (Шотландия), а затем в королевскую резиденцию в Виндзоре (Англия), подальше от бомбардировок. Сам Георг VI вместе с женой по-прежнему оставались в столице, чтобы воодушевить британцев своим присутствием. В истории Англии и в благодарной памяти британцев родители Елизаветы король Георг VI и его супруга Елизавета навсегда останутся монархами, вынесшими вместе со своим народом все тяготы кровопролитной борьбы с нацистской Германией, пережившие с ним все лишения военного лихолетья.

В октябре 1940 года, когда Елизавете было 14 лет, она впервые выступила с радиообращением – от имени всех английских детей обратилась к соотечественникам с призывом к мужественному сопротивлению. В апреле 1941 года, в 15-летнем возрасте, будущая королева Англии первый раз появилась на публике, проведя смотр Гренадерского гвардейского полка. Хотя отец Елизаветы и не хотел этого, в марте 1945 года ей наконец позволили войти в состав Вспомогательной территориальной службы – женского подразделения британской армии. Получив звание младшего офицера, Елизавета Виндзор – так она числилась в списках – обучалась на водителя военного грузовика вместе с другими студентами. Принцесса отлично научилась водить и обслуживать автомобиль. Сохранилось даже фото, на котором юная Елизавета меняет колесо у грузовика.

Опыт коллективного обучения впоследствии стал причиной, по которой королева Елизавета отправила своих детей в школу, а не стала приглашать во дворец домашних учителей. Надо еще добавить, что Елизавета II по сей день остается единственной женщиной из королевской семьи, кто действительно состоял на военной службе, а не просто получил почетное военное звание.

Прошло полтора десятка лет с того момента, как Елизавета была объявлена наследной принцессой, и она стала королевой. 6 февраля 1952 года во время официальной поездки за границу Елизавета получила известие о том, что ее отец неожиданно скончался. По официальной версии, 56-летний король Георг VI умер от пневмонии. Лишь много лет спустя стало известно, что у него, заядлого курильщика, был рак легких. Истинную причину смерти отца от Елизаветы, как, впрочем, и от других членов монаршей семьи, в то время скрывали (много лет спустя в память об отце празднование пятидесятилетия своего пребывания на троне Елизавета решит начать с открытия онкологического центра в графстве Норфолк).

В то время, когда королевскую семью постигла утрата, наследная принцесса пребывала вместе со своим мужем принцем Филиппом с визитом в Кении – они совершали благодарственную поездку по странам, внесшим вклад в победу над фашизмом во Второй мировой войне. В ночь на шестое февраля Елизавета заснула принцессой в небольшом отеле на окраине кенийского селения, а проснулась уже королевой. В тот же день она вернулась в Англию, подавленная горем и растерянная, но ни разу не потерявшая самообладания на публике. В лондонском аэропорту Хитроу двадцатипятилетнюю королеву встретил у трапа Уинстон Черчилль. На взлетной полосе находилась также королевская семья и другие члены английского правительства. Все они были в трауре по покойному королю; несмотря на принизывающий ветер, мужчины стояли с непокрытыми головами, приветствуя новую королеву.

Выйдя из самолета, Елизавета раз и навсегда распрощалась с прежним образом жизни – отныне она в первую очередь была главой государства и символом страны и лишь во вторую – женой и матерью. Время, когда ее можно было назвать просто по имени или как когда-то, в детстве – Лилибет, осталось позади. Отныне к Елизавете можно было обращаться не иначе как «Ваше Величество». С этого момента даже то подобие частной жизни, которым она довольствовалась до сих пор, исчезло безвозвратно. И Елизавета приняла это как должное.

Официально Елизавета II была коронована 2 июня 1953 года. Приближенные двора уверяют, что уже за три недели до коронации она практически не снимала корону, привыкала ее носить, чтобы на церемонии не случилось никаких недоразумений. Ведь символ монаршей власти, украшенный 275 драгоценными камнями, весил три килограмма! Впрочем, по другой легенде, когда Елизавета направлялась в карете к Вестминстерскому аббатству, на вопрос одной из придворных дам, как ощущает себя без пяти минут монархиня, ответила с величественным спокойствием: «Превосходно! Тренер сегодня сказал, что моя лошадь – фаворит на ближайшем дерби».

Коронация Елизаветы II по ее настоянию была самой демократичной в истории Британии. Блистательная церемония стала первым событием, которое транслировалось по телевидению в разных странах мира. Когда королева давала разрешение на ее трансляцию по телевидению, она аргументировала это так: «Люди должны видеть меня, чтобы верить мне». В тот день в рапорте лондонской полиции было отмечено необычайно низкое число карманных краж, хотя улицы были полны народа. Сам У. Черчилль заявил, что восшествие на престол Елизаветы II было актом национального объединения. Британцы были подготовлены к правлению молодой наследницы уважаемого суверена, а Елизавета соответствовала своему статусу. Такие ее качества, как организованность и самодисциплина, умение работать и учиться делали ее с каждым годом мудрее и компетентнее. Одна из придворных дам, долгое время общавшаяся с монархиней, охарактеризовала ее следующим образом: «Елизавета II обладает железной волей, дисциплинированностью и любит порядок. Она избегает проявления эмоций и держит свои чувства под жестким контролем. Иногда вы увидите мускулы, двигающиеся на ее щеках, но не более того. Елизавета полностью идентифицировала себя с ролью королевы».

Королева Елизавета и принц Филипп

Замуж Елизавета II вышла за пять лет до вступления на престол. Ее избранник Филипп Маунтбэттен (впоследствии ставший герцогом Эдинбургским) родился на острове Корфу и был потомком датско-греческого королевского рода. Его дед был убит в 1913 году, дядю Константина свергли с престола в 1917-м, а кузен Георг II отрекся от короны в 1923 году. Семью Филиппа изгнали из Греции, когда ему исполнился всего год, и, по некоторым свидетельствам, в Британию он попал в коробке из-под апельсинов. Став взрослым, принц Филипп навсегда отказался от возможности занять греческий престол, приняв английское подданство.