Южная Грань - Мария Версон

Фасвит немного неуверенно протянул руки к проводам, готовый их одернуть, но Тео, крепко схватив его за запястье, покачал головой из стороны в сторону:

- Сначала мы должны узнать кто эта несчастная женщина, и нет ли хоть какой-то возможности её спасти.

Прочие два монаха чуть было не цокнули языками, приняв слова мастера за смесь глупого принципа и чистейшей наивности, но спорить не стали. За мгновение до того, как на ладан дышащая дверь открылась, Малик и Фасвит спрятались по разным углам комнаты, оставив якобы ни о чем не подозревающего мастера изучать кристаллы, лежащие под пророчицей.

Вошедший в комнату мужчина выглядел ровесником Тео. Он был высок, строен, носил короткие тёмные волосы. Его кожа была чуть смуглой, глаза - светло серыми, а губы такими плоскими, что они казались морщиной. Он вошел в комнату, неотрывно читая некую книгу, переплетенную собственноручно, и заметил присутствие Тео только когда подошел к колодцу, чтобы поправить несколько сползших трубочек.

- Тео?

- Вильмут?

Спросили они друг друга практически одновременно и замерли, продолжая сверлить друг друга взглядами.

- О Богиня!.. - Чуть было не воскликнул Тео, но осекся, едва глаза его старинного знакомого сузились в полуулыбке. - Сколько ж мы не виделись! - Они хлопнули друг друга по плечу.

- Да ты постарел. - Вильмут захлопнул книгу и положил её на край колодца. - Сколько, поди, лет прошло? Двадцать? Тридцать?

- Да, около того. Я совсем юный был, когда видел тебя последний раз, о враг мой.

У Малика и Форальна отвисли челюсти.

- Какими судьбами у нас? - Спросил его Вильмут, подойдя к одной из полок с реагентами и начав что-то среди них искать.

- Ты, как всегда, не знаешь о том, что происходит перед твоим носом? - Тео усмехнулся, кивнув своим бывшим ученикам, в знак того что они вне опасности.

- Ну да. Весь в работе, весь в работе. - Ответил ему тот, не оборачиваясь.

- Ну, а мы тут по поручению наследницы Сфириты Дивы, звать её Синента и она нынче дает больно много очень разумных приказов. Эта женщина, я так понимаю, Пророк, верно? - Начал говорить мастер с таким лицом, будто бы они сидели в баре и собирались играть в кости. - Вот уже триста с лишним лет прочие члены совета, в котором ты состоишь, управляют Храмом Сияния и семью школами инквизиции. Кровь льется реками.

- Да? - Вильмут нашел нужную ему колбу, выудил из кармана маленький шприц с длинной иглой и набрал в него нужную ему дозу жидкости, больше походящей на порошок. - Ну, может быть, я-то не в курсе. - Он подошел к пророчице и ввел раствор в одну из трубок. - Но геноцид - это плохо. Небось, ещё и облагораживают все это как-то? Теоллус, чес-слово, если бы я вылезал из этой лаборатории, то, наверное, предпринял что-нибудь, но тут такие интересные исследования, что мне не до дел мирских.

- А... - Тео скрутил губы в трубочку. - Когда ты последний раз отсюда вылезал?

- А какое сегодня число?

- Десятое сентября шестьсот тридцать шестого года. - Незамедлительно ответил Малик, зная, что мастер долго вспоминает числа.

- Хм... Получается где-то двадцать восемь лет. - Вильмут невозмутимо ответил на вопрос, а монахи присвистнули. - Не понимаю, чему тут удивляться. С тех пор как нам сюда притащили третий и четвертый осколок, я весь в делах. То они неравномерно подключаются друг к другу, что не могут нащупать пятый...

- Осколок? - Переспросил Фасвит, кинув взгляд на четыре темных камня на дне колодца.

- Да-да, осколок. Северной Звезды. Ой. Все время забываю, что это - святыня для вас.

Монахи, оба, кроме Тео, оскалились.

- Лучше успокойтесь, что вы как дети. Неужели не понятно, что вам, да и мне, да кому-нибудь ещё драка с ним будет стоить ой как дорого. - Сказал мастер, повернувшись к осколкам. - Для чего они вам?

- Мне? Мне они не сдались совершенно. Аларх, ну этот, - Вильмут щелкнул пальцами, - он сегодня не здесь, он короче, нашел где-то эти четыре осколка и сказал что внутри них можно перерабатывать разные типы магии в энергию тени. - Вильмут так же склонился над колодцем и протянул вперёд пальцы. - Через этот отлично трансформирует жизненная энергия, тот - только лишь животная, через этот - человеческая жизненная. Этот кристалл хорошо обрабатывает магию ветра, а этот - воды. Но Аларх повесил на меня это исследование не с целью превращать любую магию в тень, хотя для этого тоже, а с целью вытащить из этой пророчицы пятый осколок. Я этим уже лет триста занимаюсь.

- Триста лет? - Спросил Малик.

- Пятый осколок? - Фасвит.

- В ней? - Недоуменно переспросил Тео, и сердце его забилось неровно. - Значит она и впрямь могла слышать голос Богини!...

- Ну, двести пятьдесят лет назад она явно что-то слышала. Может это была Богиня, может, её воображение, но с головой у неё явно что-то было не в ладах. Потом я подключил её к нерийцу и все, её мозг умер, живо только тело. Эти кристаллы, - он указал на уже замеченные Тео кристаллы жизненной энергии, заставляют её душу оставаться в теле, так что осколок по-прежнему в ней, и я должен его вынуть. Хотя, погодите-ка.

Он посмотрел на Тео, потом на монахов.

- Вы же здесь по приказу королевы, да? Вам, наверное, надо бы перебить совет древних, да? - Он спрашивал с надеждой на положительный ответ. - Слу-ушайте. А у вас есть знакомые стихийные маги?

- Да есть. И он ближе, чем ты думаешь, если не помер, конечно. - Пошутил Малик, после чего раздался сильный толчок, так что все заходило ходуном, кроме баночек на полках, которые видимо были заговоренными.

- Давайте вы мне поможете! Избавьте меня от совета древних! Они уже давно пичкают меня обещаниями свести меня с магистром стихий, но это все потом да потом. Я сниму защитную пленку, она кстати под нами. А-а, - он усмехнулся словно маленький ребенок, обыгравший кого-то, - вы даже не почувствовали. Сниму пленку, под ней скрываются Руноми и Мальвита. А? Как вам такой план? Мне уже надоело тратить свое время на это, - он махнул рукой в сторону Пророка, - всё, что мне нужно было знать о темной материи, я уже выяснил. Идет?

Тео протянул ему руку, готовый пожать её и пойти на уговор, но громкое восклицание Малика его прервало:

- Вы даже не знаете кто он такой, мастер! А вдруг это ловушка! Мы не можем ему доверять!

- Я прекрасно знаю кто это, малыш. Это - Вильмут. Мастер обратной сиянию магии. Эксперт в ритуалах жертвоприношения и любой кровавой магии. Виртуоз всего, с чем мы боремся. Сумасшедший и гений.

Малик опешил, не зная, что ещё сказать.

- Но так уж сложилось, что он нам более не враг.

- И уже давно не враг. - Вильмут нетерпеливо закивал и улыбнулся юному монаху. - Главное, чтобы вы меня не обманули насчет стихийника! - И глаза его словно бы остекленели: он снял плёнку.