На полпути к могиле - Джанин Фрост

- Привет, Котенок!

Я не забыла о принятых решениях, но все равно при виде его возликовала до дрожи. Он отстегнул привязной ремень и придержал мою мать, которая вцепилась в него с другой стороны.

- Спокойно, мама. Мы малость торопимся.

Стон с переднего сиденья. Он небрежно заехал Тэйту по затылку.

- Не убивай их, Кости. Они не хотели мне вреда.

- А… тогда ладно. Просто аккуратно уберем их с дороги.

Неуловимым движением он выдернул Тэйта с сиденья. На мгновение прижался губами к его шее, а потом отшвырнул на пятьдесят футов в сторону. Тэйт рухнул в траву на обочине. Пит пытался уползти, но Кости перехватил его и отправил в такой же полет, не забыв глотнуть на посошок.

- Вылезай из машины, милая, - велел Кости, и я выскочила из руин крушения.

Он все еще держал маму за руку. Та сквозь слезы проклинала его.

- Они тебя убьют, они знают, кто ты такой! Кэтрин…

Я оборвала поток слов ударом в челюсть. Мать умолкла, обмякнув. Еще немного, и она бы проговорилась о заключенной мной сделке, а тогда Кости наверняка отговорил бы меня. Я бы поверила его самым неправдоподобным заверениям, потому что в голове у меня не осталось ни капли здравого смысла.

Мимо прожужжала пуля. Я распласталась на земле. Мне не нравилось, когда в меня стреляли. Кости недовольно оглянулся и взялся за передний бампер машины. У меня глаза полезли на лоб. Господи, он и это может? Агенты из обогнавших нас машин укрывались за перевернувшимся автомобилем и обстреливали нас оттуда. Очевидно, им было приказано обеспечить мою доставку, а в случае, если это окажется невозможным, предотвратить побег. План «А» провалился, и они перешли к плану «Б». Кости, ощерившись по-волчьи, поднял машину с земли, размахнулся, как дискобол, и метнул. Груда металла проплыла в воздухе и улеглась точно на импровизированный бруствер стрелков.

Раздался оглушительный грохот. В воздух взвился густой едкий дым. Кости, стоящий в центре смерча, расставив ноги, сверкая зелеными глазами, был ужасающе великолепен.

По трассе распространялась паника. На встречной полосе образовалась пробка - водители, не веря своим глазам, останавливались полюбоваться на следы разгрома. Каждую секунду - новый скрежет тормозов, и новое столкновение. Кости не стал задерживаться, чтобы полюбоваться своей работой. Он взял меня за руку, а мать перебросил через плечо, и мы помчались за придорожные деревья.

Машина ждала его в пяти милях впереди. Там шоссе было еще свободно. Кости уложил мать на заднее сиденье, задержавшись, только чтобы прилепить ей к губам полоску пластыря, и мы рванули с места.

- Спасибо, что ты сама ее остановила, милая. Ты меня здорово выручила. Склочность характера ты унаследовала не от отца - от нее. Она меня укусила.

Для парня, в которого только что врезалась идущая со скоростью шестьдесят миль машина, он выглядел на удивление свеженьким.

- Как ты это сделал? Как остановил машину? Если вампиры так могут, почему Гасила не помешал мне вчера вломиться в дом сквозь стену?

Кости презрительно фыркнул:

- Этот щенок? Ему бы и малыша на трехколеске не остановить. Ему, милая, по посмертному счету, не больше шестидесяти. Чтобы проделать такой трюк и потом горько не пожалеть, нужен старый мастер-вампир, вроде меня. Поверь, боль жуткая. Потому-то я и хлебнул по глоточку из тех двух типов, прежде чем зашвырнуть их подальше. Кстати, кто они такие? Не из полиции…

Ответ следовало хорошенько обдумать.

- Гм, это какая-то правительственная служба, какая, они не сказали. Не слишком они разговорчивы. Думаю, они перевозили меня в особую тюрьму - может, из-за Оливера.

Он глянул на меня:

- Надо было меня подождать. Тебя могли убить.

- Не могла я ждать. Один из подкупленных Оливером копов пытался меня пристрелить, а потом собирался подорвать больницу, куда они увезли маму! Это все Оливер, Кости. Он сам признался, еще и хвастался, как Хеннесси «вычистил» ему штат. Как будто все эти люди - просто мусор. Господи, да я бы его десять раз убила, и было бы мало.

- Почему ты так уверена, что эти, которые тебя увозили, были не из его людей?

- Точно не из его. Кстати, ты обращался с ними так, словно ничего не слышал о презумпции невиновности. На четверых уронил машину…

- А, не дергайся, - последовал беззаботный ответ. - Они успели выскочить до взрыва. А если бы не успели, так им и надо за нерасторопность.

- А это чья? - Мы ехали в мощном черном «вольво», наполненном запахами новой машины.

Кости скосил на меня глаз.

- Твоя. Нравится?

Я покачала головой.

- Ничья теперь, а скоро ли прежний хозяин заявит об угоне?

- Никто не заявит, - успокоил он. - Это тебе подарок на Рождество. Зарегистрирован на имя, которое стоит в твоих подложных документах, так что они его не выследят. Наверно, лучше было сделать тебе сюрприз, но так уж сложились обстоятельства.

У меня отвисла челюсть. Он говорил совершенно серьезно.

- Я не могу принять его! Слишком дорогой подарок! - После всего случившегося я сцепилась с ним из-за роскошного подарка.

Мы со здравым смыслом даже не знакомы. Он устало вздохнул:

- Котенок, ты не можешь хоть раз просто сказать «спасибо»? Правда, милая, пора оставить все в прошлом.

Я съежилась от внутренней боли, вспомнив, что все и впрямь в прошлом, только не так, как он думал.

- Спасибо. Прекрасная машина. А я тебе только новую куртку купила.

До Рождества оставалось две недели, а могла бы остаться тысяча лет.

- Какую куртку?

Помоги мне Боже, ну где мне взять сил, чтобы уйти от него? Темные карие глаза прекраснее всего, что можно купить за деньги. Я проглотила комок в горле и начала описывать куртку, чтобы не расплакаться.

- Ну, такая длинная, как полупальто. Черная кожа, ты будешь выглядеть нарядно и таинственно. Если полиция не распотрошила все, что оставили от моей квартиры вампиры. Я ее свернула и спрятала в пустой шкафчик на кухне.

Кости взял мою ладонь и пожал ее. Слез было уже не удержать.

- А Гасила? - Лучше спросить поздно, чем никогда.

Раз Кости жив, вопрос этот можно считать риторическим.

- Сохнет в Индиане. Этот тип гнал на полной скорости час за часом. Жаль, что я не мог заняться им как следует, Котенок, - спешил вернуться к тебе. Догнал, проткнул колом и оставил догнивать в лесу у Сидар-Лейка. Мы столько трупов после себя оставили, что один лишний лодку не перевернет. Кстати, мы теперь как раз в Индиану и едем.

- Зачем в Индиану? - Я смутно порадовалась, что Гасила мертв.

Может, теперь бабушка с дедушкой смогут покоиться в мире.

- У меня там приятель, Родни, он сделает вам с матерью новые документы. На одну ночь устроимся у него, а завтра ближе к вечеру уедем. Мне еще надо с утра уладить несколько дел. А оттуда переберемся на несколько месяцев в Онтарио. Тех двоих, что сбежали, мы выследим, помяни мое слово, но заниматься этим придется тихо, пока здесь слишком горячо после Оливера. Твои парни поищут тебя немножко, не найдут - и переключатся на другую дичь.