Апгрейд - Олег Бард
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Меня не так просто достать. Ты сказала про второго напарника…
— Его убили в общежитии. Застрелили. Я записала новости, где это говорили, хочешь посмотреть?
Нет.
Значит, Кириан мертв. Вероятнее всего, это случилось утром. Я почувствовал опасность и уехал, а Кириан остался и подставился. По идее, служба внутренней безопасности должна охранять Эда, я к нему привык, мне небезразлична его судьба. Но сейчас все эти проблемы отодвигаются на второй план, у меня есть несколько часов настоящей жизни. Как ныряльщик, я собираюсь сделать глоток воздуха перед затяжным нырком.
Глажу Элиссу по щеке, наклоняюсь, целую ее, и мир перестает существовать. Теперь это не испепеляющая, лишающая рассудка вспышка сверхновой, а огонь земной страсти, что тоже для меня в новинку, ведь с другими женщинами, с той же Гитель, чувства были другими — более обыденными. Элисса затронула струны моей души, которые еще никому не удавалось задеть.
Разум возмущенно буркнул, что это я размяк из-за программы — и тут же заткнулся.
Насытившись друг другом, мы лежим на шкуре перед электрическим камином, переплетя руки и ноги. Тонкие пальцы Элиссы скользят по моей спине, девушка неопытна и стесняется своей наготы, все время пытается выскользнуть, чтобы одеться, но не отпускаю ее. Смотрю в белый потолок, стараюсь ни о чем не думать и впервые за всю жизнь испытываю щемящую наполненность. Наверное, именно это ощущение люди называют счастьем.
Проплывают тучные, сытые мысли, что неплохо бы послать все в бездну, взять Элиссу и затеряться в лесах среди озверелых. Тогда я смогу вот так просыпаться каждый день, никуда не бежать, обладать Элиссой без опаски за наши жизни. Расслабленное воображение подсовывает пасторальные картины спокойного существования в лесу…
Но понимаю, что титан, который подпирает небосвод, не имеет на это права.
Здесь же, в детской, замечаю на столике цветные карандаши и альбом, и мне безумно хочется увековечить этот миг. Говорю Элиссе:
— Не уходи.
И спрыгиваю с кровати, а она сразу же заворачивается в плед. Хватаю альбом, карандаши, сажусь на пол.
— Побудь моей натурщицей.
Девушка качает головой, и я уточняю:
— Просто смотри на меня не двигаясь. Мне нужно твое лицо.
Полчаса — и готов портрет в профиль и анфас, показываю его Элиссе, она изучает рисунок, прикусив губу, с видом ювелира, оценивающего украшение.
— Нууу… Эта девушка слишком красива, я не такая.
— Я художник, я так вижу, а ты себя недооцениваешь. — Вытаскиваю ее из-под пледа и прижимаю к себе. — Не против, если я оставлю рисунок себе?
Она мотает головой и прижимается ко мне щекой, ее дыхание щекочет грудь.
Подремав часок, поднимаемся, Элисса готовит обед, мы обсуждаем книгу, которую она читает, едим, снова любим друг друга. И ни слова — о будущем, притаившемся за дверью.
Только когда остается час до прихода Тевуртия, Элисса говорит, избегая смотреть мне в глаза:
— Ты ведь все равно уедешь. И я никак не могу этому помешать. И не буду, потому что так надо. Возможно, уедешь уже вечером и ничего не успеешь сообщить. Я просто буду ждать — такова участь тех, кто любит непростых мужчин. А ты возьми вот это на память. — Элисса снимает тонкую золотую цепочку с брелоком в виде львиной головы — символом Танит — защелкивает на моей шее. — Она досталась мне от матери и хранила меня все это время. Пусть теперь хранит тебя.
— Спасибо.
Возвращается Тевуртий, мы ужинаем, обсуждаем мои планы — говорю, что если не возьмут на Полигон, поеду в Карталонию. Старик мою задумку поддерживает. Все это время Элисса сидит рядом, держит меня за руку и смотрит с такой тоской, словно я уезжаю навсегда, и мы больше не увидимся.
После пяти я отправляюсь проверять почту, выходить в Сеть из дома Помпилиев не рискую. На пороге Элисса целует меня на прощание, обнимает и находит в себе силы разжать объятия. Чувствую себя воином, которого провожают на войну.
В уже знакомом Интернет-клубе оплачиваю стандартные полчаса, впериваюсь в синий экран загружающегося компьютера, закрываю глаза. Если ответа нет, то ждать уже бессмысленно. В двенадцать ночи регистрация заявлений заканчивается.
Заставляю себя посмотреть на монитор, и сердце пропускает удар. Есть! Три письма от рекрутеров!
В первом — поздравления и заверения в моей исключительности, а так же правила участия. Во втором — явки и пароли. В третьем — подробности, разъяснения особенностей этого сезона. Мне надлежит явиться в ближайший центр рекрутинга в течение суток с момента получения письма, список адресов прилагается.
Перед тем, как сорваться с места, открываю правила участия.
Приветствуем тебя, рекрут!
Это письмо подтверждает, что ты — один из десяти тысяч достойнейших! Ты прошел предварительный отбор, но это лишь начало пути, на Полигон попадет только сотня бойцов, лучших из лучших. Что же ожидает тебя на пути к победе?
Первый этап — демонстрация талантов. Твоя задача — расположить к себе телезрителей с помощью рекламного ролика, в котором ты раскроешь свои достижения и таланты (демонстрация рекламного ролика будет проходить не в твоем родном зиккурате, где ты наверняка популярен). При зрительском голосовании проходной рейтинг — более 3 %.
Второй этап — спарринг. Ты должен на деле показать, на что способен.
Третий этап — командный бой на арене. В числе еще четырех отчаянных ты должен будешь одержать верх над равной по силе командой. Аналогичные сражения проводились в Древнем Риме для развлечения публики.
Четвертый этап — Полигон. Сто лучших бойцов десантируются на огороженной пустоши радиусом не менее двадцати километров, населенной кошмарными мутантами и гемодами. У каждого из вас будет запас консервов на два дня, два литра воды. Остальные ресурсы находятся на Полигоне в ограниченном количестве, тебе предстоит добыть ресурсы и подчинить своей воле остальных игроков, ведь у нас юбилейный, двухтысячный сезон! И это командная игра.
Суперприз этого сезона — гражданство на четвертом уровне и миллион шекелей!
Четверка
