Пуля - Лорел Гамильтон

   Я уставилась на нее, не зная, что на это ответить.

   - Она не имела в виду игру, Анита, - сказал Дамиан.

   Я повернулась к нему.

   - А что она имела в виду?

   - Они позволяли ей пытать кого-то там, где никто не мог помешать ей или ее жертве.

   - Я полагала, что ты лишь раз посетил двор, - заметила я.

   - Одного раза было достаточно, - ответил он.

   Он смотрел на маленькую вампиршу, и даже за черными глазами и пустотой очень старого вампира там было что-то еще.

   - Ты же не был ее жертвой, - сказала я.

   - Нет, не был.

   - Но был его друг, - сказала Валентина. - Я слышала, что твой Мастер отправил его на солнечный свет, пока он не сгорел дотла.

   Дамиан застыл рядом со мной, и я тронула его за руку. Смерть его лучшего друга и соратника была одним из худших его воспоминаний.

   - Нам нужна комната, Валентина.

   Она спрыгнула с кресла, приподняв подол своего розового платья, и подошла к нам. Темные кудри обрамляли ее вечное личико. Она остановилась, глядя на Дамиана.

   - Мне понравился твой друг. Глупо было убивать его так. Я бы держала его в большей безопасности.

   Рука Дамиана сжалась в моей руке. Я поинтересовалась:

   - Что же делал Бартоломе после того, как он запер тебя в гробу?

   Она посмотрела на меня, прищурившись.

   - Почему твои глаза полностью темные?

   - Новая сила, - ответила я.

   Либо ее удовлетворил ответ, либо ее это не волновало.

   - Бартоломе сделал то, что и всегда. Пошел искать женщину. - Она закатила глаза, и в этом жесте было больше от подростка, чем во всем остальном, что она делала. - Он теперь с ней. Она, кажется, совершенно одурманена им.

   - Кто это? - поинтересовалась я.

   - О, я не знаю ее имени, и мне все равно. Она не будет со мной играть. - Она обхватила своей маленькой ручкой палец Никки. - Ты ведь тоже со мной больше не играешь, да?

   - Потому что ты жульничала, - сказал он.

   - Но нам могло бы быть так весело, - сказала она, потянув ручку и размахивая ей, как ребенок.

   - Я что-то пропустила? - поинтересовалась я.

   - Ты знала правила, и ты их нарушила. - Он взял ее за плечо, чтобы забрать свою руку, но не позволить ей при этом упасть.

   Она топнула своей маленькой ножкой, уперев руки в бедра; это могло бы выглядеть мило, если бы не ее глаза, утонувшие в коричневом огне, как у любого вампира, когда он теряет контроль или проявляется его сила.

   - Куче оборотней нравится боль. Ты мог бы помочь мне это сделать.

   - Они наслаждаются болью ради удовольствия, но ты от этого не тащишься. Чтобы получить удовлетворение, тебе нужно причинить им настоящую боль.

   Я переводила взгляд с одного на другую. Должно быть, на моем лице что-то отразилось, потому что она произнесла:

   - Если бы я была уверена, что ты не проболтаешься Мамочке, я бы ничего не сказала.

   - Теперь мне придется сказать ей, - отозвался он.

   - Кто-нибудь, объясните мне, что происходит, - встряла я.

   - Ты знаешь, что она была палачом Бель-Морт, - сказал Никки.

   - Знаю, - кивнула я.

   - Она узнала, что я был следователем, прежде чем пришел сюда. Она хотела обменяться впечатлениями.

   - Следователь - это эвфемизм для палача, так?

   - Да, но согласно моим представлениям это просто работа. В то время как для малышки Ви это страсть. Ее единственная страсть.

   Его слова свидетельствовали о том, что он понимал ее лучше, чем другие. Он осознавал ее настоящую надломленность.

   - Угу, - сказала я.

   - Она хотела, чтобы я помог ей, соблазнив кое-кого из оборотней на жесткий секс, а затем она помогла бы мне поиграть с ними, но ее идея игры такова, что наслаждаться этим не смог бы даже ебаный мазохист.

   - Они исцелятся, Никки. Они исцелятся, если я не буду использовать серебро, - сказала она, ее руки по-прежнему были на талии, а на лице застыло сердитое выражение идеальной маленькой девочки.

   - Когда она поняла, что я не стану помогать ей заманивать оборотней для пыток, она попыталась поиметь мои мозги.

   - Готова поспорить, у нее не вышло.

   - В нем слишком много тебя, - скривилась Валентина. И снова топнула ногой.- В его уме не осталось места ни для кого больше, в большинстве их умов. Ты такая же, как Бель-Морт, Анита. Ты заполняешь их так, что они думают только о тебе, но она отдавала их мне, когда они не слушались или приводили ее в бешенство. Там мне было веселее.

   - Я не заставляла тебя здесь оставаться, - сказала я.

   - Нет, мы должны помочь Стивену и Грегори. Мы должны заплатить за то, что напугали их. - Она перестала дуться, и ее лицо стало серьезным.

   Она и Бартоломе пытались взять кровь у близнецов, но кормление для линии Бель всегда сродни сексу, и мысль, что на них будет кормиться вампир-ребенок, напугала Стивена и Грегори. Это слишком напоминало им собственное прошлое с их сексуально извращенным отцом. Когда они обнаружили, почему близнецы их настолько боятся, они перестали их мучить и остались в Сент-Луисе, чтобы как-то исправить положение. Прошло два года, и дети-вампиры до сих пор пытались найти способ, чтобы очистить свою совесть в отношении братьев. Сейчас, конечно, они не могли вернуться ко двору Бель, потому что и она, и двор были в бегах.

   - Если бы ты только позволила убить их отца, - начала она.

   - Врач Стивена считает, что ему необходимо лично разобраться с отцом. Так что если ты убьешь его, это лишь причинит ему вред.

   - Я знаю, - она вздохнула - и поэтому мы оказались здесь в ловушке. По крайней мере, у Бартоломе будет любовница, а у меня до сих пор ничего нет.

   - Я никогда не знаю, что тебе сказать, Валентина. Я не могу позволить тебе пытать людей.

   - Можешь, но не дашь, - сказала она. Она вскинула свои крошечные руки в воздухе в жесте, не соответствовавшем ее возрасту, и потопала к двери. Ее руки были немного малы для дверной ручки, но она распахнула дверь так сильно, что та врезалась в стену.

   - Никки, выясни, что она прятала на компьютере.

   Он подошел и заклацал по клавишам, в то время как жирная мультяшная овца прыгала по экрану.

   Дамиан обнял меня, уткнувшись лицом в мои волосы. Я обняла его в ответ, и мое лицо прижалось к его груди. Никки издал легкий свист. Я повернулась в руках Дамиана, чтобы видеть экран.