Чужой престол - Анна Шнайдер

Огден выразительно посмотрел на артефактора и остальных людей Анастасии, но Роланд покачал головой.

— Они должны остаться. Принцесса не может находиться с нами наедине. Кроме того, мы все — свидетели произошедшего.

— Что ж, тогда я слушаю, — кивнул Огден, подошёл к креслам у камина и сел в одно из них, напротив того, в котором сидела Анастасия. — Роланд, ты тоже садись. Да и остальные… Тут хватит мест.

— Я постою, — вежливо отказался канцлер, но камеристка, артефактор и начальник охраны предложение не отвергли и опустились втроём на один диван. Все они были нормально одеты — в халате была только Анастасия. Хотя внешний вид Роланда тоже отчего-то смущал… Огден понял, в чём дело, пристально изучив канцлера — тот был без камзола, только в рубашке и штанах. А сама рубашка казалась какой-то пыльной, будто перед визитом к королю Роланд где-то ползал.

Демоны, что же случилось?..

— Мы кое-что выяснили насчёт Каролины, — продолжал между тем канцлер, облокотившись на кресло, в котором сидела Анастасия. — К сожалению, сведения неприятные. Она действительно шаманка. Погодите, ваше величество… — качнул головой Роланд, заметив, что Огден открыл рот, намереваясь возражать. — Это только вывод, но, почему мы к нему пришли, я ещё не объяснил. Сегодня вечером Каролина приходила ко мне, чтобы поговорить. Что именно она озвучивала, я могу рассказать вам наедине — это не для женских ушей. Мы говорили минут десять, потом она ушла, а я отправился к принцессе в неадекватном состоянии. Её высочество заподозрила неладное, вызвала подмогу, меня обездвижили, и Морган убрал влияние Каролины. Он считает, что она пыталась приворожить меня к принцессе.

Слушая всё это, Огден ощущал себя человеком, на которого медленно, по кусочку, падает потолок.

И потихоньку приходило понимание…

— А ведь мы с ней обсуждали кое-что… — пробормотал он, припоминая. — Да, обсуждали, когда… — Огден запнулся и настороженно посмотрел на Анастасию. — Я приходил к ней, потом проверялся на шаманскую магию, но Рид ничего не обнаружил. Мы с Каролиной во время моего визита говорили кое о чём, из-за чего она вполне могла решиться на подобный поступок.

— Я понимаю, о чём вы говорили, ваше величество, — подтвердил Роланд невозмутимо. — Так же, как понимаю, что изначально подобный план был вашей идеей. И я прошу учесть это на будущее, когда вы будете решать, что делать с Каролиной.

Не смутиться у Огдена не получилось. Неловко было перед канцлером, который прямо озвучил, что вина в произошедшем лежит и на Огдене — не следовало обнадёживать девушку, — и перед Анастасией. В глазах принцессы он себя наверняка здорово уронил…

Но ничего, исправится.

— А где Каролина? — уточнил Огден, решив сменить тему с собственной вины на чужую. — Её, надеюсь, задержали?

— За ней пошли Эрнест и Морган. Они сейчас приведут её сюда, чтобы вы могли с ней поговорить и принять решение о дальнейших действиях.

Огден кивнул и обратился к принцессе, стараясь, чтобы его голос звучал как можно мягче и душевнее:

— Анастасия, может, вы пойдёте к себе? Зачем же тратить время…

— Я останусь, ваше величество, — перебила его принцесса с непроницаемым лицом. Говорила она холодно, подчёркивая обращение «ваше величество» и как бы намекая, что после случившегося аннулирует их соглашение о том, чтобы называть друг друга по имени. Или не хочет делать это при посторонних? Хотелось надеяться, что второе.

— Мне жаль Каролину. Пусть у неё будет хотя бы один союзник.

— Не считая канцлера?

— Канцлер руководствуется исключительно государственными интересами. А Каролина в их число даже не входит, — возразила Анастасия, и Огден не нашёлся с ответом.

Морган Рид

Он давно подозревал, что шаманкой была именно Каролина Эркур. На самом деле Морган сразу почувствовал, что она носит шаманский амулет — небольшой глиняный кувшинчик, который вешался на шею и наполнялся смесью масел и заговорённых трав. Заговорить можно было по-разному — на удачу, на здоровье, на любовь… Вот у Каролины он был заговорён на любовь.

Нет, приворотом это не являлось и не сильно влияло на окружающих. Просто те, кто чувствовал к девушке симпатию, ощущали её чуть острее, а те, кому Каролина не нравилась, не настолько её ненавидели. Ничего особенного, поэтому Морган даже не стал сообщать о том, что обнаружил, окружающим. Тем более что подобный амулет Каролина запросто могла и купить — сам по себе он не являлся доказательством, хотя подозрения вызывал.

Но сегодняшняя выходка развеяла все сомнения. Морган даже пожалел, что не сказал про амулет раньше, — может, Каролину удалось бы расколоть, подключив к допросу канцлера? Характер у этого мужчины был каменный, и в этом девчонке повезло. Будь Остин Роланд Фокс чуть менее цельным человеком, Морган не успел бы его спасти. И Каролина, сама того не желая, помогла бы заговорщикам, потому что вместо канцлера в спальне Анастасии оказался бы овощ. При всей неоднозначности отношения к Роланду короля, вряд ли Огден похвалил бы Каролину. И крайне маловероятно, что он сможет без канцлера удержаться на троне.

Точнее — Морган даже усмехнулся — не маловероятно, а точно невозможно. Это он отлично увидел по рунам, когда делал Анастасии расклад на её будущее.

Каролина, как выяснилось, обитала в комнате одна, и покои ей подобрали большие и красивые, с какой-то почти кукольной обстановкой. Мебель, обои, шторы — в общем, всё в комнате напоминало Моргану кукольный домик, с которым когда-то очень давно любила играть его дочь Тайра.

Вот только куколка из Каролины была не очень, несмотря на ночную рубашку — полупрозрачную, из нежного кружева. Она толком ничего не скрывала, даже наоборот — скорее открывала всё, что только можно и нельзя, как будто девушка по-прежнему ждала короля к себе в гости. И когда вместо него в гостиную, а затем и в спальню зашли Морган и Эрнест, не постучавшись, Каролина вскочила с постели и в страхе вжалась в стену, тараща глаза и даже не пытаясь прикрыться руками.

— Ч-ч-что? — выдохнула она, затравленно смотря то на одного мужчину, то на другого.

«Красивая», — отстранённо подумал Морган, невольно скользнув взглядом по совершенному юному телу. Ткань и так была полупрозрачной, а из-за магического огня, который зажёг Эрнест у них над головой, и вовсе будто отсутствовала, так что Каролина, сама этого