Шлак - Николай Капитонов

Я только успел обустроиться, как показались преследователи. К счастью среди них нет мага, я вижу их сути. Магию света он не увидит, но смерть мага от руки простого наемника привлечет дополнительное внимание. Двое мужчин покрупнее и один небольшого роста бежали по следу, экономя дыхание. Интересно, кто из них успевает следы читать? Конечно тот, кто бежит первым — мелкий. Возможно он в группе из-за ночного зрения.

Болт с характерным свистом направляется в спину последнего загонщика. Опытные суки попались. Последний только падает вперед лицом от толчка, а оставшиеся двое падают на землю. Я бегу к ним, чтобы не дать времени зарядить арбалет. До них метров пятнадцать и они почти успевают встать на ноги, когда я оказываюсь рядом. Здоровый мужик только принял вертикальное положение, как мое копье ударило его в грудь. Гадство, у него спереди какой-то щиток под одеждой. Мое копье не причиняет вреда, зато отправляет не успевшее твердо встать на ноги тело обратно на песок. Второй выпад моего копья попадает мужику в пах. Этот больше не боец, остался мелкий, зато шустрый, почти успел зарядить арбалет. Древко моего копья бьет его в лицо, отправляя на землю. Для верности накладываю обездвиживающее заклинание, чтобы заняться раненым.

У мужика дела плохи, кровищи натекло прилично. Скоро сдохнет. По состоянию его сути понимаю, что перебита артерия, и поговорить с ним мне уже не светит. Его жизнь истончается очень быстро. Я вижу изменение сути и понимаю, что это конец — полезное наблюдение, нужно запомнить все стадии. Мужик умер через пять минут. Вижу в его поясе несколько камешков света, но пачкаться в крови лень. Возвращаюсь к мелкому.

— Сколько вас? — задаю вопрос, возвращая последнему загонщику подвижность.

— Ты маг? — глаза человека расширены от ужаса. Интересно, что его пугает больше, что я маг или, что он в глубокой жопе. Мой кулак бьет в лицо, лежащего на песке человека.

— Сколько вас?

— Наверное, я один остался.

— Кроме вашей тройки?

— Со второй стороны еще трое. Хотели тебя на старте перехватить. Не сразу поняли, что ты один. Вроде вас двое должно быть.

— Сколько еще групп участвуют в загоне?

— Не меньше двух. Этот придурок проболтался под кайфом, а дальше новость понеслась как снежный ком.

— Тогда почему так мало групп?

— Так новость среди своих продается, мелкая шваль к информации доступа не имеет — не их уровень, да и платить им нечем.

— У вас налажена связь между группами?

— Нет.

— Связь с удаленными шахтами?

— Нет.

— Никто с магами договориться не может? — я знал, что связи нет, просто раньше не уточнял причину.

— Ни один местный маг не станет сидеть на шахте. Я слышал, городские и те типа изгоев из своих племен. В городе им хоть интереснее, а на шахтах скукота несусветная.

— Спасибо, — мой нож входит точно в левый глаз загонщика.

Вырезать его заначку камней, забрать пару десятков монет и вернуться к мужику, которого я подстрелил первым. Болт пробил позвоночник, даровав быструю смерть. Болтов у меня три — придется выдергивать. С помощью ножа пришлось повозиться минуты две. У последнего нашлись только монетки. Забираю всю воду из их запасов и немного еды. Еда, наверное, будет лишней, но я взял только один паек. Раз я собрался весь путь проделать бегом, главное запас воды. Если взять средний темп легкого бега в десять километров за час, часов за двенадцать можно добежать до конечной точки, а ночью можно и поднажать, пока прохладно. Время, скорее всего, увеличится, пока буду обходить загонщиков стороной.

Не думаю, что мои преследователи готовы к таким сюрпризам. Ночью нужно найти мой след, а я им на глаза попадать не собираюсь. К утру я буду вне досягаемости для преследователей. Даже если они будут топать к шахте в привычном им темпе — безнадежно опоздают. Наращиваю темп бега, постоянно сканируя пространство. От камня на груди направляю энергию в организм для подпитки. Проверим магию света в действии — не подведи, Богиня.

Побегать кругами пришлось не так уж много. На расстоянии отвод глаз и невидимость не работали, поэтому встреченных на пути людей я огибал по большой дуге. С учетом, что мне попались лишь четыре группы, лишний пробег составил не более десяти километров. Зато вскоре после восхода солнца я приближался к нужной точке. Подозреваю, что назад меня так легко отсюда не выпустят. Если получится быстро договориться с хозяином и свалить куда-то в сторону, то я уйду тихо. О том, что делать, если мне не передадут камни быстро — буду думать по ситуации.

— Мне нужен Ирвин, — обратился я к двум охранникам, стоявшим у входа в шахту.

— Ирвин всем нужен. Ты кто такой? — лениво поинтересовался здоровый мужик с поросячьими глазками.

— Курьер, посылку из города доставил.

— Что-то я тебя раньше не встречал, — с подозрением смотрит на меня стражник. Его напарник внимательно смотрит по сторонам, ожидая подвоха.

— Всегда бывает тот самый первый раз. Зови Ирвина, у меня времени мало.

— Шустрый какой. Ирвин недавно спать залег, раньше обеда не встанет.

— Так ты разбуди.

— Сдурел? Уши отрежет и как звать не спросит. Пока не проснется — никак. Будить можно только в случае нападения, или ч.п. какого.

— Считай, что я и есть ч.п.

— Не, по описанию не подходишь, — усмехнулся стражник удачной шутке.

— Ты мужик, не вздумай бузить, только хуже будет, — словно прочитав мои мысли, подключился к разговору второй охранник. — Посиди с нами в тенечке у входа, можешь вздремнуть. Все само собой образуется, не торопись.

— Потом будет хуже и с вас за это спросят.

— Согласны, но это еще вилами по воде писано, а коли разбудим — пиздец гарантирован. Тебе-то может и все равно, а нам как-то не очень охота на неприятности нарываться. Вон в уголке вздремни.

Спорить бесполезно, затевать потасовку рискованно — кто его знает, что у этого Ирвина на уме. Спорить дальше, смысла нет — укладываюсь спать. Ставлю сторожевое заклинание на приближение и будильник на час.

Спать пришлось до полудня. Ирвин изволил проснуться аккурат к моменту, когда подтянулись первые из моих преследователей. Видать нашли следы и припустили бегом за мной. Преследователи не подходили вплотную, заняв наблюдательный пост метрах в четырехстах от входа.

— Это еще кто? — поинтересовался высокий жилистый мужчина, глядя на моих преследователей.

— Это по мою душу, — решил сообщить я, надеясь, что передо мною сам Ирвин.

— А ты кто?

— Посылка у меня для Ирвина из города, да охранники предпочли дождаться погони, вместо того, чтобы командира не будить.